El tránsito rápido o tránsito rápido masivo ( MRT ), también conocido como tren pesado , metro , subterráneo , tubo o subterráneo , es un tipo de transporte público de alta capacidad que generalmente se encuentra en áreas urbanas . [2] [3] [4] A diferencia de los autobuses o tranvías , los sistemas de tránsito rápido son ferrocarriles eléctricos que operan en un derecho de paso exclusivo , al que no pueden acceder los peatones u otros vehículos de ningún tipo, [5] y que es con frecuenciaseparados por grados en túneles o en vías férreas elevadas .
Los servicios modernos en los sistemas de tránsito rápido se brindan en líneas designadas entre estaciones que generalmente usan unidades múltiples eléctricas en vías férreas , aunque algunos sistemas usan neumáticos de goma guiados, levitación magnética ( maglev ) o monorriel . Las estaciones suelen tener plataformas altas, sin escalones dentro de los trenes, lo que requiere trenes hechos a medida para minimizar los espacios entre el tren y la plataforma. Por lo general, están integrados con otros medios de transporte público y, a menudo, son operados por las mismas autoridades de transporte público . Sin embargo, algunos sistemas de tránsito rápido tienen intersecciones a nivel entre una línea de tránsito rápido y una carretera o entre dos líneas de tránsito rápido. [6]
El primer sistema de tránsito rápido del mundo fue el Ferrocarril Metropolitano parcialmente subterráneo que se inauguró como un ferrocarril convencional en 1863 y ahora forma parte del metro de Londres . [7] En 1868, Nueva York inauguró el elevado West Side and Yonkers Patent Railway , inicialmente una línea transportada por cable que usaba motores de vapor estáticos .
A partir de 2021 [actualizar], China tiene la mayor cantidad de sistemas de tránsito rápido en el mundo (40 en número, [8] que se ejecutan en más de 4500 km de vías) y es responsable de la mayor parte de la expansión del tránsito rápido del mundo en la última década. [9] [10] [11] El sistema de tránsito rápido de un solo operador más largo del mundo por longitud de ruta es el metro de Shanghái . [12] [13] El proveedor de servicios de tránsito rápido individual más grande del mundo por número de estaciones (472 estaciones en total) [14] es el metro de la ciudad de Nueva York . Los tres sistemas de tránsito rápido más transitados del mundopor número de pasajeros anual se encuentran el Metro de Shanghái , el sistema de metro de Tokio y el Metro de Moscú .
Metro es el término más común para los sistemas subterráneos de tránsito rápido utilizados por hablantes no nativos de inglés. [15] Los sistemas de tránsito rápido pueden recibir el nombre del medio por el cual los pasajeros viajan en los concurridos distritos comerciales centrales ; el uso de túneles inspira nombres como metro , [16] subterráneo , [17] Untergrundbahn ( U-Bahn ) en alemán, [18] o Tunnelbana (T-bana) en sueco; [19] el uso de viaductos inspira nombres como elevado ( L o el ),skytrain , [20] aéreo , superficial o Hochbahn en alemán. Uno de estos términos puede aplicarse a todo un sistema, incluso si una gran parte de la red (por ejemplo, en los suburbios exteriores) corre a nivel del suelo.
En la mayor parte de Gran Bretaña , un metro es un paso subterráneo para peatones ; los términos metro y metro se utilizan para el metro de Londres, y el metro Tyne and Wear del noreste de Inglaterra , en su mayoría de superficie, se conoce como Metro . En Escocia , sin embargo, el sistema de tránsito rápido subterráneo del metro de Glasgow se conoce como el metro .