Un cuerno de unicornio , también conocido como alicornio , [1] es un objeto legendario cuya realidad fue aceptada en Europa y Asia desde los primeros tiempos registrados. Este "cuerno" proviene de la criatura conocida como unicornio , también conocida en la Biblia hebrea como re'em o buey salvaje. [2] Se atribuyeron a la alicornio muchos poderes curativos y virtudes antídotas, lo que la convirtió en uno de los remedios más caros y de mayor reputación durante el Renacimiento , [3] y justifica su uso en los círculos más elevados. Las creencias relacionadas con la alquimia influenciada por alicorniomedicina espagírica . Las propiedades purificadoras del cuerno finalmente se pusieron a prueba en, por ejemplo, el libro de Ambroise Paré , Discurso sobre el unicornio .
Considerados como uno de los activos más valiosos que una persona puede poseer, los cuernos de unicornio se regalaban como obsequios diplomáticos, y las virutas y el polvo de ellos se podían comprar en boticarios como antídotos universales hasta el siglo XVIII. Posteriormente se exhibieron secciones de cuernos en gabinetes de curiosidades . El cuerno se utilizó para crear cetros y otros objetos reales, como el trono de unicornio de los reyes daneses , el cetro y la corona imperial del Imperio austríaco , y la vaina y la empuñadura de la espada de Carlos el Temerario . El legendario unicornio nunca pudo ser capturado vivo, pero su asociación simbólica con la virginidad lo convirtió en el símbolo de la inocencia y la encarnación de la Palabra de Dios .
La creencia en el poder del alicornio persistió hasta el siglo XVI, cuando se descubrió la verdadera fuente, el narval . Este mamífero marino es el verdadero portador del alicornio, en realidad un diente extendido que se encuentra en la boca de los machos y algunas hembras. Desde entonces, el cuerno de unicornio ha sido mencionado en obras de fantasía , juegos de rol y videojuegos , que hacen uso de su simbolismo legendario .
Naturaleza y propiedades
Alrededor del 400 a. C., el unicornio fue descrito por Ctesias , según Focio , como portador de un cuerno que los príncipes usaban para hacer hanaps para protegerse del veneno . Claudio Eliano dijo que beber de este cuerno protege contra enfermedades y venenos. [4] Estos escritos influyeron en autores desde la Edad Media hasta el Renacimiento: el unicornio se convierte en el animal fantástico más importante y frecuentemente mencionado en Occidente, pero se consideraba real. Se decía que otras partes de su cuerpo tenían propiedades medicinales, y en el siglo XII, la abadesa Hildegard de Bingen recomendó un ungüento contra la lepra hecho con hígado de unicornio y yema de huevo. [5] Se suponía que usar un cinturón de cuero de unicornio protegía a una persona de la plaga y la fiebre , mientras que los zapatos de cuero de este animal evitaban enfermedades de los pies, piernas y lomos. [6]
La eficacia medicinal ligada a su cuerno y sus poderes alexifármicos se asumió como cierta en la antigüedad , pero no se volvió a mencionar explícitamente en Occidente hasta el siglo XIV. Las leyendas sobre estas propiedades fueron el estímulo para un floreciente comercio de estas virutas y polvo hasta mediados del siglo XVII, cuando se conoció ampliamente su verdadero origen. El alicornio nunca existió como tal; la mayoría de las veces eran los dientes de narval los que se conocían como "cuernos de unicornio". [7]
Purificación del agua
La primera referencia posclásica al poder limpiador del unicornio aparece en una interpretación del Physiologus (fechado quizás en el siglo XIV), cuando se hace referencia a un gran lago donde los animales se congregan para beber:
Pero antes de que se reúnan, la serpiente viene y arroja su veneno en el agua. Ahora los animales marcan bien el veneno y no se atreven a beber, y esperan al unicornio. Viene e inmediatamente se va al lago, y haciendo con su cuerno la señal de la cruz , vuelve inofensivo el poder del veneno ( Freeman 1983 , p. 27)
Este tema se hizo muy popular, y en 1389 el padre Johann van Hesse afirmó haber visto un unicornio surgir al amanecer para descontaminar el agua contaminada del río Mara, de manera que los animales buenos podían beber. ( Freeman 1983 , p. 27) Simbólicamente , la serpiente que envenena el agua es el diablo y el unicornio representa al Cristo Redentor. [8] El origen de esta leyenda parece indio , y los textos griegos informan que los nobles indios bebían de cuernos de unicornio para protegerse de enfermedades y venenos. [9]
El unicornio se representa con mayor frecuencia junto a un río, lago o fuente, mientras que los animales esperan a que termine su trabajo antes de beber. Esta escena es común en el arte de los siglos XVI y XVII. [10] Los estudios y traducciones de estos dibujos e historias popularizaron la creencia de que el poder del animal provenía de su cuerno, que podía neutralizar el veneno tan pronto como el líquido o el sólido tocaran la pieza de alicornio. [9]
Propiedades medicinales
Las supuestas propiedades del alicornio pueden compararse con las de la piedra bezoar , otro objeto de origen animal conocido por la medicina renacentista y expuesto como una rareza en los gabinetes de curiosidades . [11]
A la alicornio se le asignaron muchas propiedades medicinales y, con el tiempo, además de la purificación del agua contaminada en la naturaleza, [12] se recomendó su uso contra la rubéola , el sarampión , las fiebres y los dolores . [13] Los monjes de los monasterios parisinos solían sumergirlo en el agua potable que se les daba a los leprosos . [12] Se pensaba que actuaba como un antídoto y, en forma de polvo, se sabía que facilitaba la cicatrización de heridas, ayudaba a neutralizar venenos (como el veneno de escorpión o víbora ) [14] o contra la plaga . [15] El cuerno se preparó de varias formas, en forma sólida o por infusión [16]
Su función profiláctica y poder mágico se asumieron durante siglos; a medida que aumentaba su comercio, aparecieron cuernos «falsos» y polvos falsos. [17] Los precios astronómicos pagados por los alicornios reflejaban la creencia de que sus virtudes imaginarias podrían causar una curación real. [12]
Muchas obras están dedicadas a la explicación y defensa de las propiedades medicinales de la alicorn, incluyendo El Tratado del Unicornio, sus maravillosas propiedades y su uso (1573) de Andrea Bacci y Historia Natural, Caza, Virtudes y Uso de Lycorn (1624). ) del boticario Laurent Catelan. Probablemente Bacci escribió su libro a petición de sus pacientes, que eran importantes inversores en el comercio de cuernos de unicornio. [18]
Mostrar y utilizar como antídoto.
De configuración retorcida, las alicorns se comercializaron como objetos valiosos durante muchos siglos: según la leyenda, el "cuerno" que se exhibe en el Musée national du Moyen Âge fue un regalo del califa de Bagdad , Harun al-Rashid , a Carlomagno en 807. . [4] Se mide casi tres metros. [19] Un cuerno de dos metros y medio de largo se exhibe en Brujas , Flandes . [4] En la Edad Media , el alicornio era el activo más valioso que podía poseer un príncipe. [14] Su uso medicinal fue atestiguado y revivido posiblemente en el siglo XIII, cuando los farmacéuticos incorporaron dientes de narval (presentados como cuernos de unicornio) en sus tratamientos; exhibieron grandes piezas para distinguirlo de los productos de otros animales, como el buey . [20] Estos objetos se habrían intercambiado hasta once veces su peso en oro . [12] Las representaciones de unicornios en un contexto religioso fueron desalentadas indirectamente por el Concilio de Trento en 1563, a pesar de su exhibición en la Catedral de Saint-Denis en París y en la Basílica de San Marcos en Venecia. A menudo se montaban en zócalos de plata y se presentaban como trofeos que solo se mostraban para ceremonias importantes. [14]
Ambroise Paré explica que en la corte del rey de Francia se utilizaron alicorns para detectar la presencia de veneno en la comida y la bebida: si el comestible se calentaba y comenzaba a humear, el plato estaba envenenado. [21] El papa Clemente VII ofreció un cuerno de unicornio de dos codos de largo al rey Francisco I de Francia en la boda de su sobrina Catalina de Médicis en Marsella en octubre de 1533, [22] y el rey nunca se movió sin una bolsa llena de polvo de unicornio. [23] Además, el Gran Inquisidor Torquemada siempre llevaba un cuerno de unicornio para protegerse del veneno y los asesinos. [24]
Referencias
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enlaces externos
- La definición del diccionario de alicornio en Wikcionario