El sindicalismo en Irlanda es una tradición política en la isla que profesa lealtad a la Corona y la constitución del Reino Unido . Una vez que el sentimiento abrumador de una población protestante minoritaria entonces ascendente , en las décadas posteriores a la Emancipación Católica (1829) se movilizó para oponerse a la restauración de un parlamento irlandés . En el siglo transcurrido desde la Partición (1921), como unionismo del Ulster, su compromiso ha sido la retención dentro del Reino Unido de los seis condados del Ulster que constituyen Irlanda del Norte . En el marco de unacuerdo de paz para Irlanda del Norte , desde 1998 los unionistas han tenido que acomodar a los nacionalistas irlandeses en una administración descentralizada , mientras continúan confiando en la conexión con Gran Bretaña para asegurar sus intereses culturales y económicos.
El sindicalismo se convirtió en una afiliación partidista generalizada en Irlanda en respuesta a las concesiones del gobierno de minorías liberales a los nacionalistas irlandeses . Los liberales típicamente presbiterianos de la reforma agraria se unieron con los conservadores de la Orden Orange , tradicionalmente anglicanos , en oposición a los proyectos de ley de autonomía irlandeses de 1886 y 1893. Junto con los trabajadores leales , en vísperas de la Primera Guerra Mundial, esta amplia oposición al autogobierno irlandés se concentró en Belfast y su interior como el sindicalismo del Ulster, y preparó una resistencia armada: los Voluntarios del Ulster .
Dentro del acuerdo de partición de 1921 por el cual el resto de Irlanda alcanzó la condición de estado separado , los unionistas del Ulster aceptaron una dispensa de autonomía para los seis condados del noreste que quedaban en el Reino Unido. Durante los siguientes 50 años, el Partido Unionista del Ulster ejerció los poderes delegados del Parlamento de Irlanda del Norte con poca oposición interna y fuera del sistema político de partido gobernante del Reino Unido.
En 1972, el gobierno británico suspendió este arreglo. En un contexto de creciente violencia política y citando la necesidad de considerar cómo los católicos de Irlanda del Norte podrían integrarse en su vida cívica y política, prorrogó el parlamento en Belfast.
Durante las siguientes tres décadas de The Troubles , los unionistas dividieron sus respuestas a las propuestas de reparto del poder presentadas, en consulta con la República de Irlanda , por los sucesivos gobiernos británicos. Tras el Acuerdo de Belfast de 1998 , en virtud del cual tanto paramilitares republicanos como leales se comprometieron a un alto el fuego permanente, los sindicalistas aceptaron los principios de oficina conjunta y consentimiento paralelo en una nueva legislatura y ejecutivo de Irlanda del Norte .
Renegociado en 2006, las relaciones dentro de este arreglo consociacional siguen siendo tensas. Los unionistas, con una fuerza electoral disminuida, acusan a sus socios nacionalistas en el gobierno de perseguir una agenda cultural anti-británica y, después del Brexit , de apoyar un régimen aduanero (el Protocolo de Irlanda del Norte ) que entra en conflicto con el Acta de Unión .