Reino Unido y la guerra civil americana
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda permaneció oficialmente neutral durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Reconoció legalmente el estado beligerante de los Estados Confederados de América (CSA), pero nunca lo reconoció como nación y no firmó un tratado con él ni intercambió embajadores. Más del 90 por ciento del comercio confederado con Gran Bretaña terminó, causando una grave escasez de algodón en 1862. Los corredores de bloqueo británicos privados enviaron municiones y lujos a los puertos confederados a cambio de algodón y tabaco. En Manchester , la reducción masiva del algodón estadounidense disponible provocó un desastre económico conocido como la hambruna del algodón de Lancashire . [1]A pesar del alto desempleo, algunos trabajadores del algodón de Manchester se negaron por principio a procesar cualquier algodón de Estados Unidos, lo que provocó el elogio directo del presidente Lincoln, cuya estatua en Manchester lleva una placa que cita su agradecimiento a los trabajadores textiles por "ayudar a abolir la esclavitud". [2] Los altos funcionarios británicos debatieron la oferta de mediar en los primeros 18 meses, lo que la Confederación quería pero Estados Unidos rechazó enérgicamente.
La élite británica tendía a apoyar a la Confederación, pero la gente corriente tendía a apoyar a la Unión . Continuó el comercio a gran escala entre Gran Bretaña y todo Estados Unidos. Estados Unidos envió granos a Gran Bretaña y Gran Bretaña envió artículos manufacturados y municiones a Estados Unidos. La inmigración continuó en los Estados Unidos, y muchos británicos se ofrecieron como voluntarios para su ejército. [ cuantificar ] El comercio británico con la Confederación cayó más del 90% desde el período anterior a la guerra, con una pequeña cantidad de algodón yendo a Gran Bretaña y algunas municiones y artículos de lujo ingresados por numerosos pequeños corredores del bloqueo . Fueron operados y financiados por intereses privados británicos. Eran legales según el derecho internacional y no provocaron disputas entre Estados Unidos y Gran Bretaña.[3]
La estrategia confederada para asegurar la independencia se basó en gran medida en la esperanza de una intervención militar por parte de Gran Bretaña y Francia. Una seria disputa diplomática estalló sobre el " Asunto de Trent " a fines de 1861, pero se resolvió pacíficamente después de cinco semanas.
La intervención británica probablemente fue sólo en cooperación con Francia, que tenía una empresa imperialista en marcha en México . A principios de 1863, la intervención ya no se consideraba seriamente, ya que Gran Bretaña dirigió su atención a otros lugares, especialmente hacia Rusia y Grecia. [4] Además, al estallar el conflicto estadounidense, tanto para el Reino Unido como para Francia, la costosa y controvertida Guerra de Crimea (octubre de 1853 a febrero de 1856) se encontraba en un pasado aún reciente, el Reino Unido tenía importantes compromisos en Gran Bretaña . India a raíz de la Gran Rebelión de 1857 y Francia se habían embarcado o estaban considerando empresas militares en Marruecos, China, Vietnam, África del Norte, la Guerra de Independencia de Italia y una invasión de México.
Un problema a largo plazo fue la venta de buques de guerra a la Confederación. Un astillero británico ( John Laird and Sons ) construyó dos buques de guerra para la Confederación, incluido el CSS Alabama , [5] ante las vehementes protestas de Estados Unidos. Conocida como las Reclamaciones de Alabama , la controversia se resolvió pacíficamente después de la Guerra Civil cuando un tribunal internacional concedió a Estados Unidos 15,5 millones de dólares en arbitraje por los daños causados por los buques de guerra.
El hecho de que los intereses privados británicos operaran como corredores del bloqueo no fue motivo de tensión grave. Al final, la participación británica no afectó significativamente el resultado de la guerra. [6] La misión diplomática estadounidense , encabezada por el ministro Charles Francis Adams Sr. , resultó ser mucho más exitosa que las misiones confederadas , que nunca fueron reconocidas oficialmente por Gran Bretaña. [7]
