Una aeronave de despegue y aterrizaje vertical ( VTOL ) es aquella que puede flotar , despegar y aterrizar verticalmente sin depender de una pista . Esta clasificación puede incluir una variedad de tipos de aeronaves, incluidos helicópteros , así como aeronaves de ala fija con empuje vectorial y otras aeronaves híbridas con rotores propulsados , como ciclogiros/ciclocópteros y girodinos . [1]
Algunas aeronaves VTOL también pueden operar en otros modos, como CTOL (despegue y aterrizaje convencionales), STOL (despegue y aterrizaje cortos) o STOVL (despegue y aterrizaje vertical cortos). Otros, como algunos helicópteros, solo pueden operar mediante VTOL, debido a que la aeronave carece de tren de aterrizaje que pueda soportar el rodaje . VTOL es un subconjunto de V/STOL (despegue y aterrizaje vertical o corto).
Algunas aeronaves más ligeras que el aire también califican como aeronaves VTOL, ya que pueden volar, despegar y aterrizar con perfiles verticales de aproximación/salida. [2]
Los aviones de despegue y aterrizaje verticales eléctricos e híbridos-eléctricos , o eVTOL , se están desarrollando en la búsqueda de vehículos aéreos personales (PAV) totalmente autónomos. [ cita requerida ]
Además de los omnipresentes helicópteros, actualmente hay dos tipos de aviones VTOL en el servicio militar: aviones de rotor basculante , como el Bell Boeing V-22 Osprey , y aviones de vectorización de empuje, como la familia Harrier y el nuevo F-35B Lightning II. Ataque conjunto . Luchador (JSF). En el sector civil, actualmente solo se utilizan helicópteros (se han propuesto algunos otros tipos de aviones comerciales VTOL y están en desarrollo a partir de 2017 [actualizar]). En términos generales, las aeronaves VTOL capaces de STOVL lo utilizan siempre que sea posible, ya que normalmente aumenta significativamente el peso de despegue, el alcance o la carga útil en comparación con el VTOL puro. [3]
La idea del vuelo vertical ha existido durante miles de años, y los bocetos de un VTOL (helicóptero) aparecen en el cuaderno de bocetos de Leonardo da Vinci . Los aviones VTOL tripulados, en forma de helicópteros primitivos, volaron por primera vez en 1907, pero tardarían hasta después de la Segunda Guerra Mundial en perfeccionarse. [4] [5]