En los mamíferos , la vagina es la parte elástica y muscular del tracto genital femenino . En los humanos, se extiende desde el vestíbulo hasta el cuello uterino . La abertura vaginal externa normalmente está cubierta en parte por una capa delgada de tejido mucoso llamada himen . En la parte más profunda, el cuello uterino (cuello del útero ) sobresale hacia la vagina. La vagina permite las relaciones sexuales y el parto . También canaliza el flujo menstrual , que ocurre en humanos y primates estrechamente relacionados como parte del ciclo menstrual .
Aunque la investigación sobre la vagina es especialmente escasa para diferentes animales, su ubicación, estructura y tamaño están documentados como variables entre especies. Las hembras de mamíferos suelen tener dos aberturas externas en la vulva ; estos son la abertura uretral para el tracto urinario y la abertura vaginal para el tracto genital. Esto es diferente de los mamíferos machos, que generalmente tienen una única abertura uretral para orinar y reproducirse . La abertura vaginal es mucho más grande que la abertura uretral cercana y ambas están protegidas por los labios de los seres humanos. En anfibios , aves , reptiles ymonotremas , la cloaca es la única abertura externa para los tractos gastrointestinal, urinario y reproductor.
Para adaptarse a una penetración más suave de la vagina durante las relaciones sexuales u otra actividad sexual , la humedad vaginal aumenta durante la excitación sexual en las hembras humanas y otras hembras de mamíferos. Este aumento de humedad proporciona lubricación vaginal , lo que reduce la fricción. La textura de las paredes vaginales crea fricción para el pene durante las relaciones sexuales y lo estimula hacia la eyaculación , lo que permite la fertilización . Junto con el placer y la vinculación, el comportamiento sexual de la mujer con otras (que puede incluir actividad sexual heterosexual o lesbiana ) puede resultar en infecciones de transmisión sexual.(ITS), cuyo riesgo puede reducirse mediante las prácticas recomendadas de sexo seguro . Otros problemas de salud también pueden afectar la vagina humana.
La vagina y la vulva han provocado fuertes reacciones en las sociedades a lo largo de la historia, incluidas las percepciones y el lenguaje negativos, los tabúes culturales y su uso como símbolos de la sexualidad femenina , la espiritualidad o la regeneración de la vida. En el habla común , la palabra vagina se usa a menudo para referirse a la vulva o los genitales femeninos en general. Sin embargo, según su diccionario y definiciones anatómicas, la vagina se refiere exclusivamente a la estructura interna específica, y comprender la distinción puede mejorar el conocimiento de los genitales femeninos y ayudar en la comunicación sanitaria.
El término vagina proviene del latín y significa "vaina" o " vaina "; el plural de la vagina es o bien vaginae , o vaginas . [1] La vagina también puede denominarse el canal del parto en el contexto del embarazo y el parto . [2] [3] Aunque por su diccionario y definiciones anatómicas, el término vagina se refiere exclusivamente a la estructura interna específica, se usa coloquialmente para referirse a la vulva o tanto a la vagina como a la vulva. [4] [5]
Usar el término vagina para significar "vulva" puede generar confusión médica o legal; por ejemplo, la interpretación de una persona de su ubicación podría no coincidir con la interpretación de otra de la ubicación. [4] [6] Médicamente, la vagina es el canal entre el himen (o los restos del himen) y el cuello uterino , mientras que, legalmente, comienza en la vulva (entre los labios ). [4] [ cita requerida ] Puede ser que el uso incorrecto del término vaginase debe a que no se ha dedicado tanta atención a la anatomía de los genitales femeninos como al estudio de los genitales masculinos, y que esto ha contribuido a la ausencia de un vocabulario correcto para los genitales externos femeninos entre el público en general y los profesionales de la salud. Debido a que una mejor comprensión de los genitales femeninos puede ayudar a combatir el daño sexual y psicológico con respecto al desarrollo femenino, los investigadores respaldan la terminología correcta para la vulva. [6] [7] [8]