Enchufe de acoplamiento
Una clavija de acoplamiento , también conocido como un tapón de copulación , tapón de esperma , tapón vaginal , o sphragis (latín, del griego σφραγίδα 'sfragida' un sello), es la secreción gelatinosa utilizado en el apareamiento de algunas especies. Un hombre la deposita en el tracto genital femenino, como la vagina, y luego se endurece formando un tapón o pega el tracto. [1] Si bien las hembras pueden expulsar los tapones después, el esperma del macho aún obtiene una ventaja de tiempo para llegar al óvulo, que a menudo es el factor decisivo en la fertilización.
El tapón de apareamiento juega un papel importante en la competencia de espermatozoides y puede servir como una estrategia alternativa y más ventajosa para la protección activa de la pareja. En algunas especies, esta estrategia pasiva de protección de la pareja puede reducir la selección de machos de gran tamaño. [2] Tal estrategia puede ser ventajosa porque permitiría que un macho aumente el éxito reproductivo al dedicar más tiempo a buscar nuevas parejas femeninas en lugar de protegerlas activamente. [2]
El tapón de apareamiento del Bombus terrestris se analizó químicamente y se encontró que consistía en ácido palmítico , ácido linoleico , ácido oleico , ácido esteárico y cicloprolilprolina . [3] Se encontró que los ácidos (sin cicloprolilprolina) eran suficientes por sí mismos para crear el tapón. Los investigadores plantean la hipótesis de que la cicloprolilprolina reduce la receptividad femenina a la reproducción posterior.
Los tapones de apareamiento son utilizados por muchas especies, incluidos varios primates , [4] [2] [5] canguros , [6] [7] [8] abejas , [9] reptiles , [10] ratas , roedores, [11] escorpiones. , [12] ratones , [13] y arañas . [14]
El uso de un tapón de apareamiento como estrategia para el éxito reproductivo también se puede ver en algunos taxones de lepidópteros y otros insectos y, a menudo, se asocia con el apareamiento de pupas . [15] Por ejemplo, las mariposas machos de punto variable pasan un tapón de apareamiento en la abertura genital de las hembras para evitar que las hembras se vuelvan a aparear y así proteger su paternidad. [dieciséis]
La mariposa Heliconius charithonia utiliza un tapón de apareamiento en forma de espermatóforo que proporciona sustancias químicas de defensa depredadoras y fuentes de proteínas para el desarrollo de huevos. [17] También actúa como anafrodisíaco que evita que otros machos se apareen con la hembra. [18] De manera similar, en las mariposas Parnassius smintheus , el macho deposita un tapón genital ceroso en la punta del abdomen de la hembra para evitar que la hembra vuelva a aparearse. [19] Contiene esperma y nutrientes importantes para la hembra, [20] y asegura que el macho sea el único que fertilice los óvulos de la hembra. [19]
