Vee-Jay Records es un sello discográfico estadounidense fundado en la década de 1950, ubicado en Chicago y especializado en blues , jazz , rythm and blues y rock and roll .
La etiqueta fue fundada en Gary, Indiana en 1953 por Vivian Carter y James C. Bracken , un equipo de marido y mujer que usó sus iniciales para el nombre de la etiqueta. [1] El hermano de Vivian, Calvin Carter , era el hombre de A&R del sello. Ewart Abner , antes de Chance Records , se unió al sello en 1955, primero como gerente, luego como vicepresidente y finalmente como presidente. [2] Una de las primeras compañías discográficas propiedad de afroamericanos , [3] Vee-Jay se convirtió rápidamente en un importante sello de R&B, con la primera canción grabada, The Spaniels .“Baby It's You”, llegando al top ten en las listas nacionales de R&B. [2]
Los principales actos del sello en la década de 1950 incluyeron a los cantantes de blues Jimmy Reed , Memphis Slim y John Lee Hooker , y los grupos vocales de rhythm and blues Spaniels , Dells y El Dorados . En la década de 1960, el sello se convirtió en un importante sello de soul con Jerry Butler , Gene Chandler , Dee Clark y Betty Everett con singles exitosos en las listas de pop y R&B. Vee-Jay también fue el primer sello en publicar un disco a nivel nacional de los Pips (a través de una compra maestra del pequeño sello Huntom de Atlanta ), quienes se convirtieron enGladys Knight and the Pips en 1962 cuando se mudaron a Fury Records .
Vee-Jay tuvo un éxito significativo con actos de pop / rock and roll, como Four Seasons (su primer acto no negro) y los Beatles . Vee-Jay adquirió los derechos de algunas de las primeras grabaciones de los Beatles a través de un acuerdo de licencia con EMI , ya que la filial estadounidense Capitol Records inicialmente no estaba interesada en el grupo. [3] [2] La atracción principal en ese momento, sin embargo, era otro artista de EMI, Frank Ifield .. Calvin Carter dijo más tarde: "Había un disco número uno en Inglaterra en ese momento: era 'I Remember You' de Frank Ifield. Tomamos el disco y, como complemento, tenían un grupo y nos preguntaron si nosotros. los tomaría también. El grupo resultó ser los Beatles y obtuvimos un contrato de cinco años con los Beatles como parte del contrato de Frank Ifield ". [4]
A mediados de la década de 1960, Vee-Jay fichó al ex cantante infantil de éxito Jimmy Boyd , conocido por el éxito " I Saw Mommy Kissing Santa Claus "; Boyd tenía entonces veinticinco años. La compañía se aventuró en la música folclórica con Hoyt Axton y New Wine Singers, y también eligió a Little Richard , quien volvió a grabar sus éxitos especiales y grabó (1965) "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)". , un éxito de R&B, con Jimi Hendrix , Don Covay , Bernard Purdie , Ronny Miller y Billy Preston (antes de que Hendrix tuviera éxito por su cuenta).
La línea de jazz de Vee-Jay representó una pequeña parte de los lanzamientos de la compañía, pero grabó artistas como Eddie Harris , Wynton Kelly , Lee Morgan y Wayne Shorter . [5] El A&R de los lanzamientos de jazz del sello fue Sid McCoy. [6] La compañía también tenía una importante línea de gospel , grabando actos como Staple Singers , The Famous Boyer Brothers, Argo Singers, Swan Silvertones , the Caravans , Dorothy Love Coates y Gospel Harmonettes, y Maceo Woods. [5]Vee-Jay incluso lanzó comedia en LP, con discos de Dick Gregory , y Them Poems , los primeros actos de clubes nocturnos de Mason Williams , grabados con una audiencia de estudio en 1964.