Virgen vestal
En la antigua Roma , las vestales o vírgenes vestales ( latín : Vestālēs , singular Vestālis [wɛsˈtaːlɪs] ) eran sacerdotisas de Vesta , diosa del hogar . El colegio de las vestales se consideraba fundamental para la continuidad y seguridad de Roma . Estos individuos cultivaron el fuego sagrado que no se les permitió apagar. Las vestales fueron liberadas de las obligaciones sociales habituales de casarse y tener hijos y tomaron un voto de castidad de 30 añospara dedicarse al estudio y la correcta observancia de los rituales estatales que estaban prohibidos en los colegios de sacerdotes varones. [1]
En el 382 d. C., el emperador cristiano Graciano confiscó los ingresos públicos asignados al culto de Vesta en Roma, y las vestales desaparecieron del registro histórico poco después.
Los autores del período imperial romano Livio , Plutarco y Aulo Gellius atribuyen la creación de las vestales como una sacerdotisa apoyada por el estado al rey Numa Pompilio , que reinó alrededor del 717 al 673 a. C. Según Livio, escribiendo en la época de Augusto , Numa presentó a las vestales y les asignó salarios del tesoro público . Livy también dice que la sacerdotisa de Vesta tuvo sus orígenes en Alba Longa . [2] El anticuario del siglo II d. C. Aulus Gelliusescribe que la primera Vestal arrebatada a sus padres fue llevada en la mano por Numa. También escribiendo en el siglo II, Plutarco atribuye la fundación del Templo de Vesta a Numa, quien nombró al principio a dos sacerdotisas; Servio Tulio aumentó el número a cuatro. [3] Ambrosio alude a un séptimo en la antigüedad tardía . [4] Numa también nombró al pontifex maximus para vigilar a las vestales.
Las primeras vestales, según Varro , autor del siglo I a. C. , se llamaron Gegania, [5] Veneneia, [6] Canuleia, [7] y Tarpeia . [8] Tarpeia, hija de Spurius Tarpeius , fue retratada como traidora en la leyenda .
Las vestales se convirtieron en una fuerza poderosa e influyente en el estado romano. Cuando Sila incluyó al joven Julio César en sus proscripciones , las vestales intercedieron en nombre de César y le ganaron el perdón. [9] Augusto incluyó a las Vestales en todas las dedicaciones y ceremonias importantes. Se quedaron asombrados y se les atribuyeron ciertos poderes mágicos. Plinio el Viejo , por ejemplo, en el Libro 28 de su Historia Natural que discute la eficacia de la magia, elige no refutar, sino aceptar tácitamente como verdad: [10]
También en la actualidad es una creencia generalizada que nuestras vírgenes vestales tienen el poder, al pronunciar una cierta oración, para detener la huida de los esclavos fugitivos y para clavarlos en el lugar, siempre que no hayan ido más allá del Recintos de la Ciudad. Entonces, si estas opiniones se reciben una vez como verdaderas, y si se admite que los dioses escuchan ciertas oraciones, o que están influenciados por determinadas formas de palabras, estamos obligados a concluir afirmativamente sobre toda la cuestión.
