Una rueda es un componente circular que está diseñado para girar sobre un cojinete de eje . La rueda es uno de los componentes clave de la rueda y el eje, que es una de las seis máquinas simples . Las ruedas, junto con los ejes, permiten mover objetos pesados fácilmente facilitando el movimiento o el transporte mientras soportan una carga o realizan labores en las máquinas. Las ruedas también se utilizan para otros fines, como el timón de un barco , el volante , el torno de alfarero y el volante .
Se encuentran ejemplos comunes en aplicaciones de transporte . Una rueda reduce en gran medida la fricción al facilitar el movimiento al rodar junto con el uso de ejes . Para que las ruedas giren, es necesario aplicar un momento a la rueda alrededor de su eje, ya sea por gravedad o mediante la aplicación de otra fuerza o par de torsión externos . Usando la rueda, los sumerios inventaron un artilugio que hace girar la arcilla mientras un alfarero le da forma al objeto deseado.
La palabra inglesa rueda proviene de la palabra inglesa antigua hweol, hweogol , del protogermánico * hwehwlan, * hwegwlan , del protoindoeuropeo * k w ek w lo- , [1] una forma extendida de la raíz * k w el- "para girar, moverse". Los cognados dentro del indoeuropeo incluyen el islandés hjól "rueda, neumático", el griego κύκλος kúklos y el chakra sánscrito , los dos últimos significan "círculo" o "rueda". [2]
El lugar y la época de la invención de la rueda siguen sin estar claros, porque los indicios más antiguos no garantizan la existencia de un transporte con ruedas real o están fechados con demasiada dispersión. [3] A la civilización mesopotámica se le atribuye la invención de la rueda. [4] [5] [6] Sin embargo, a diferencia de otras invenciones revolucionarias, la rueda no puede atribuirse a uno ni a varios inventores. Se han encontrado pruebas del uso temprano de carros con ruedas en Oriente Medio , Europa , Europa del Este y China . No se sabe si los chinos y los europeos inventaron la rueda de forma independiente o no. [7] [8]
La invención de la rueda de disco de madera maciza cae en el Neolítico tardío y puede verse junto con otros avances tecnológicos que dieron lugar a la Edad del Bronce temprana . Esto implica el paso de varios milenios sin rueda incluso después de la invención de la agricultura y de la alfarería , durante el Neolítico Aceramico .
A la cultura Halaf de 6500-5100 a. C. a veces se le atribuye la descripción más antigua de un vehículo con ruedas, pero esto es dudoso ya que no hay evidencia de que los halafianos utilicen vehículos con ruedas o incluso ruedas de alfarería. [9] Los precursores de las ruedas, conocidos como "tournettes" o "ruedas lentas", fueron conocidos en el Medio Oriente en el quinto milenio antes de Cristo. Uno de los primeros ejemplos fue descubierto en Tepe Pardis, Irán , y data de 5200-4700 a. C. Estos estaban hechos de piedra o arcilla y asegurados al suelo con una clavija en el centro, pero requirieron un gran esfuerzo para girar. Las verdaderas ruedas de alfarero, que giran libremente y tienen un mecanismo de rueda y eje , se desarrollaron en Mesopotamia (Irak ) entre el 4200 y el 4000 a. C. [10] El ejemplo sobreviviente más antiguo, que se encontró en Ur (actual Irak ), data de aproximadamente 3100 a. C. [11] También se han encontrado ruedas de fechas inciertas en la civilización del valle del Indo , una civilización del cuarto milenio a. C. que cubre áreas de la actual India y Pakistán . [12]