Henry Wilfrid Brambell (22 de marzo de 1912 - 18 de enero de 1985) fue un actor y comediante de cine y televisión irlandés, mejor recordado por interpretar al sucio hombre de harapos Albert Steptoe junto a Harry H. Corbett en la comedia de televisión de la BBC Steptoe . and Son (1962-1965, 1970-1974). Logró reconocimiento internacional en 1964 por su aparición junto a los Beatles en A Hard Day's Night , interpretando al abuelo ficticio de Paul McCartney .
Brambell nació en Dublín , el menor de tres hijos de Henry Lytton Brambell (1870-1937), un cajero de la fábrica de cerveza Guinness , y su esposa, Edith Marks (1879-1965), ex cantante de ópera. El apellido de la familia fue cambiado de "Bramble" por el abuelo de Wilfrid, Frederick William Brambell. Sus dos hermanos mayores fueron Frederick Edward Brambell (1905-1980) y James Christopher Marks "Jim" Brambell (1907-1992).
Su primera aparición fue de niño, entreteniendo a las tropas heridas durante la Primera Guerra Mundial . Después de dejar la escuela, trabajó a tiempo parcial como reportero para The Irish Times y a tiempo parcial como actor en el Abbey Theatre antes de convertirse en actor profesional para el Gate Theatre . También hizo repertorio en Swansea , Bristol y Chesterfield . [1] En la Segunda Guerra Mundial , se unió a la organización de entretenimiento de las fuerzas militares británicas ENSA .
Brambell tuvo papeles en cine y televisión desde 1947, apareciendo por primera vez (sin acreditar) en Odd Man Out como pasajero de tranvía. Su carrera televisiva comenzó durante la década de 1950, cuando interpretó pequeños papeles en tres producciones de Nigel Kneale / Rudolph Cartier para BBC Television : como borracho en The Quatermass Experiment (1953), como anciano en un pub y luego como prisionero. en Mil novecientos ochenta y cuatro (1954), y como un vagabundo en Quatermass II (1955). Todos estos roles le valieron la reputación de interpretar a viejos, aunque en ese momento solo tenía cuarenta y tantos años. Apareció en la serie de cortometrajes Scotland Yard . en el episodio, "El caso de Grand Junction". Apareció como Bill Gaye en la película de 1962 de Maurice Chevalier / Hayley Mills , En busca de los náufragos . Se le escuchó en la banda sonora original de The Canterbury Tales , que fue uno de los álbumes de bandas sonoras del West End más vendidos de todos los tiempos. [ cita requerida ] También lanzó dos sencillos de 45 rpm, "Second Hand" / "Rag Time Ragabone Man", que interpretó a su personaje Steptoe and Son , seguido en 1971 por "Time Marches On", su tributo a los Beatles .
Brambell apareció en muchos papeles teatrales destacados. En 1966, interpretó a Ebenezer Scrooge en una versión musical de A Christmas Carol . Este fue adaptado para radio el mismo año y apareció en Radio 2 en Nochebuena . La retumbante voz de barítono de Brambell sorprendió a muchos oyentes: interpretó el papel directamente, fiel al original de Dickens , y no en el estereotipo del personaje de Albert Steptoe . En 1971, protagonizó el estreno de la obra de teatro de Eric Chappell , The Banana Box , en la que interpretó a Rooksby. Esta parte más tarde pasó a llamarse Rigsby para la adaptación televisiva llamada Rising Damp , con Leonard Rossiterreemplazando a Brambell en el papel. Brambell también interpretó a Bert Thomson, un viudo irlandés, en la película Holiday on the Buses ; el personaje en cuestión inició una estrecha amistad con la madre de Stan Butler, Mabel.