Wilhelm Richard Wagner ( / ˈ v ɑː ɡ n ər / VAHG -nər ; alemán: [ˈʁɪçaʁt ˈvaːɡnɐ] ( escuchar ) ; 22 de mayo de 1813 - 13 de febrero de 1883) fue un compositor, director de teatro, polemista y director de orquesta alemán conocido principalmente para sus óperas (o, como se conoció más tarde a algunas de sus obras maduras, "dramas musicales"). A diferencia de la mayoría de los compositores de ópera, Wagner escribió tanto el libreto como la música para cada una de sus obras escénicas. Estableciendo inicialmente su reputación como compositor de obras en la vena romántica de Carl Maria von Weber yGiacomo Meyerbeer , Wagner revolucionó la ópera a través de su concepto de Gesamtkunstwerk ("obra de arte total"), mediante el cual buscaba sintetizar las artes poéticas, visuales, musicales y dramáticas, con la música subsidiaria al drama. Describió esta visión en una serie de ensayos publicados entre 1849 y 1852. Wagner realizó estas ideas más plenamente en la primera mitad del ciclo de cuatro óperas Der Ring des Nibelungen ( El anillo del Nibelungo ).
Sus composiciones, particularmente las de su último período, se destacan por sus texturas complejas , ricas armonías y orquestación , y el uso elaborado de leitmotivs , frases musicales asociadas con personajes, lugares, ideas o elementos de la trama individuales. Sus avances en el lenguaje musical, como el cromatismo extremo y el cambio rápido de los centros tonales , influyeron mucho en el desarrollo de la música clásica. Su Tristán e Isolda se describe a veces como el comienzo de la música moderna .
Wagner hizo construir su propio teatro de ópera, el Bayreuth Festspielhaus , que incorporó muchas características de diseño novedosas. The Ring y Parsifal se estrenaron aquí y sus obras escénicas más importantes continúan representándose en el Festival anual de Bayreuth , dirigido por sus descendientes. Sus pensamientos sobre las contribuciones relativas de la música y el drama en la ópera cambiarían nuevamente, y reintrodujo algunas formas tradicionales en sus últimas obras teatrales, incluido Die Meistersinger von Nürnberg ( Los maestros cantores de Nuremberg ).
Hasta sus últimos años, la vida de Wagner se caracterizó por el exilio político, turbulentos amores, pobreza y repetidas huidas de sus acreedores. Sus controvertidos escritos sobre música, teatro y política han atraído muchos comentarios, particularmente desde finales del siglo XX, donde expresan sentimientos antisemitas . El efecto de sus ideas se puede rastrear en muchas de las artes a lo largo del siglo XX; su influencia se extendió más allá de la composición hacia la dirección, la filosofía, la literatura, las artes visuales y el teatro.
Richard Wagner nació en una familia de etnia alemana en Leipzig , que vivía en el número 3, Brühl ( La Casa de los Leones Rojos y Blancos ) en el barrio judío el 22 de mayo de 1813. [n 1] Fue bautizado en Santo Tomás. Iglesia _ Era el noveno hijo de Carl Friedrich Wagner, que era empleado del servicio de policía de Leipzig, y su esposa, Johanna Rosine (de soltera Paetz), hija de un panadero. [1] [2] [n 2] El padre de Wagner, Carl, murió de tifus seis meses después del nacimiento de Richard. Posteriormente, su madre, Johanna, vivió con un amigo de Carl, el actor y dramaturgo Ludwig Geyer .[4] En agosto de 1814, Johanna y Geyer probablemente se casaron, aunque no se ha encontrado documentación de esto en los registros de la iglesia de Leipzig. [5] Ella y su familia se mudaron a la residencia de Geyer en Dresde . Hasta los catorce años, Wagner fue conocido como Wilhelm Richard Geyer. Es casi seguro que pensó que Geyer era su padre biológico. [6]