El almirante Sir William Hannam Henderson , KBE (20 de junio de 1845-29 de abril de 1931) fue un oficial de bandera británica de la Royal Navy y el primer editor de The Naval Review .
Henderson nació en el pueblo costero de Worth en Kent , el mayor de cuatro hijos de John Henderson y Laura Catherine (de soltera Hannam). Sus tres hermanos también sirvieron en la Marina; Reginald Friend Hannam Henderson se convirtió en almirante, Frank Hannam Henderson en vicealmirante, [1] y John Hannam Henderson, se retiró como comandante . [2] (El hijo de John, Sir Reginald GH Henderson, también se convirtió en almirante).
Henderson ingresó en la Armada en 1859, a los 14 años, como cadete a bordo del Britannia . [2] De 1860 a 1864 sirvió a bordo del barco de segunda clase de 90 cañones de la línea Nile , buque insignia del contralmirante Sir Alexander Milne , y también del balandro de vapor Styx , en la estación de América del Norte y las Indias Occidentales , [3] recibiendo ascenso a subteniente en 1864. [2] Luego sirvió a bordo del Prince Consort en el Channel Squadron . [3] Fue ascendido a teniente el 11 de septiembre de 1866, [4]y sirvió a bordo del buque de tropas Crocodile en Portsmouth desde 1867, hasta que participó en el viaje alrededor del mundo del Flying Squadron en 1869-1870, sirviendo a bordo del Liverpool , buque insignia del contralmirante Sir Geoffrey Hornby . [3]
De 1872 a 1875 Henderson sirvió a bordo del tornillo sloop Peterel en la estación de Pacífico , a continuación, la corbeta Eclipse en el América del Norte y de la estación de las Indias Occidentales en 1877, y estaba en 'particular, el servicio' a bordo del monitor de antepecho Hydra en 1878. [3] Él fue ascendido a comandante el 1 de enero de 1880, con antigüedad desde el 31 de diciembre de 1879, [5] y sirvió a bordo del crucero blindado Nelson , buque insignia del comodoro Sir James Erskine , en la estación de Australia desde 1881 hasta 1885. [2]
El 1 de enero de 1886 fue ascendido a capitán , [6] y fue enviado a estudiar al Royal Naval College de Greenwich , donde quedó consternado al descubrir que, aparte de unas pocas conferencias sobre derecho internacional e historia naval, los estudios se limitaban exclusivamente a cuestiones técnicas, lo que resulta en una falta total de conocimiento y preparación para la guerra. Escribió una carta fuertemente redactada, que llevó personalmente al Almirantazgo , y se le permitió leerla a los Señores del Mar en la que instó a que los oficiales navales debían ser instruidos en historia, estrategia y tácticas navales. Sólo Lord Charles Beresfordestaba interesado de alguna manera en las ideas de Henderson, que al final no llegaron a nada. En mayo de 1888, Henderson recibió una carta del almirante Alfred Thayer Mahan , en la que comentaba las declaraciones de Henderson en un documento del contralmirante Colomb sobre las defensas navales del Reino Unido. Los dos hombres se convirtieron en corresponsales habituales a partir de entonces, pero no se conocieron en persona durante varios años. [2]
Sin inmutarse por la falta de apoyo oficial, Henderson se convirtió en un firme creyente en el valor de un debate libre, a pesar de haber participado en una discusión sobre un documento de Sir Edward Reed en el United Service Institute , en el que criticaba a los balandros de la clase Beagle . Unos días después, Henderson recibió un mensaje del Primer Lord del Mar en el que decía que sus comentarios habían perjudicado sus perspectivas de obtener el mando. Nuevamente, al comandar a Edgar en el Mediterráneo, intentó iniciar una discusión sobre la estrategia de posibles operaciones en caso de guerra, a la que asistió el Comandante en Jefe, quien detuvo abruptamente el debate diciendo:Bien, caballeros, pueden estar seguros de que cuando llegue la guerra, el Comandante en Jefe sabrá cómo actuar y hacer todos los arreglos necesarios. Buenos días.