William Hayman Cummings (22 de agosto de 1831 - 5 de junio de 1915) fue un músico, tenor y organista inglés de Waltham Abbey .
Cummings nació en Sidbury (cerca de Sidmouth ) en Devon . Fue educado en St Paul's Cathedral Choir School y City of London School , convirtiéndose en alumno del Dr. EJ Hopkins, JW Hobbs y Alberto Randegger , y fue durante muchos años corista en St Paul's Cathedral y Temple Church .
En 1847, cuando era adolescente, fue uno de los coristas cuando Felix Mendelssohn dirigió la primera representación en Londres de su Elijah en Exeter Hall . Cummings también cantó en numerosos festivales y conciertos en Gran Bretaña y realizó dos giras por los Estados Unidos. Su actuación en el Festival Trienal de la Sociedad Handel y Haydn en Boston fue notada de la siguiente manera por el Chicago Tribune del 15 de mayo de 1871:
El tenor también es un recién llegado, traído de Inglaterra para esta ocasión, el Sr. Wm. H.Cummings. Es un caballero de complexión delgada, de unos cinco pies y diez pulgadas de alto, cabello claro, frente hundida, bigote claro de aspecto caballeroso (pero no distinguido), y se para en silencio mientras canta. Su voz es un tenor de buen volumen y calidad admirable, como una trompeta de plata. Se debe confiar en la entonación y su entrega del tono es agradable. Las palabras se pronuncian lo mejor posible, tanto en recitativo como en aires. Dudo que el Sr. Cummings sea un gran cantante, pero es mejor tenor de oratorio de lo que he escuchado. Es completamente inocente de trémolo y afectación absurda.
Se le atribuye en 1855 la vinculación de la música adaptada del Festgesang de Mendelssohn con las palabras de Charles Wesley " ¡Escucha! Cantan los ángeles heraldos ", que ahora están universalmente unidas de manera inextricable. En el Festival de Birmingham fue el tenor solista de última hora en el estreno de The Masque en Kenilworth (1866) de Arthur Sullivan , ocupando el lugar de Mario (con solo media hora de anticipación para prepararse). También fue el tenor solista allí para el estreno de la cantata sagrada La mujer de Samaria de William Sterndale Bennett en 1867.
Cummings fundó la Purcell Society en 1876. Se desempeñó como profesor de canto en la Royal Academy of Music durante 15 años a partir de 1879. Tenía opiniones firmes sobre el canto y soltó una diatriba severa ocasional atacando el "pernicioso vibrato". Todavía en 1907 pronunció un discurso sobre "La cultura de la voz" en el que elogió la messa di voce (que para entonces estaba obsoleta) y, según el Derby Daily Telegraph del 4 de enero de 1907, administró: