El Campeonato Mundial de Rally (abreviado como WRC ) es el nivel más alto de competencia mundial en la disciplina de los deportes de motor de los rallyes , propiedad de la FIA y gobernada por ella . Hay campeonatos separados para pilotos, copilotos, constructores y equipos. La serie consta actualmente de 12 eventos de rally de tres a cuatro días conducidos en superficies que van desde grava y asfalto hasta nieve y hielo. Cada rally generalmente se divide en 15 a 25 etapas especiales que se corren contrarreloj en hasta 350 kilómetros de carreteras cerradas. [1]
Los pilotos Sébastien Loeb , Sébastien Ogier , Juha Kankkunen , Tommi Mäkinen y Colin McRae se convirtieron en campeones del WRC. Otros pilotos que se hicieron conocidos principalmente a través de sus carreras en el WRC incluyen a Michèle Mouton , Henri Toivonen , Jari-Matti Latvala y Mikko Hirvonen . Los rallies que han aparecido con frecuencia en el campeonato han incluido el Rally de Montecarlo , Tour de Corse , Sanremo , Acrópolis , Rally Safari y rallies nacionales de Gran Bretaña .Finlandia , Nueva Zelanda , Australia y Argentina .
Hyundai , Toyota y M-Sport Ford son los fabricantes competidores actuales. Entre sus principales pilotos se encuentran Loeb, Ogier, Thierry Neuville , Ott Tänak , Dani Sordo , Elfyn Evans y Kalle Rovanperä .
El WRC también cuenta con dos campeonatos de apoyo, el Campeonato Mundial de Rally-2 y el Campeonato Mundial de Rally-3, que se disputan en los mismos eventos y etapas que el WRC, pero con un rendimiento y costos de funcionamiento de los autos permitidos progresivamente más bajos.
El Campeonato Mundial de Rally se formó a partir de rallies internacionales muy conocidos, nueve de los cuales formaban parte del Campeonato Internacional de Fabricantes (IMC), que se disputó entre 1970 y 1972. El Campeonato Mundial de Rally de 1973 fue la temporada inaugural del WRC y comenzó con el Rally de Montecarlo el 19 de enero.
Alpine-Renault ganó el primer campeonato mundial de fabricantes con su Alpine A110 , después de lo cual Lancia ganó el título tres años seguidos con el Lancia Stratos HF con motor V6 de Ferrari , el primer automóvil diseñado y fabricado específicamente para los rallyes. El primer campeonato mundial de pilotos no se otorgó hasta 1979 , aunque las temporadas de 1977 y 1978 incluyeron una Copa FIA de Pilotos , ganada por el italiano Sandro Munari y el finlandés Markku Alén , respectivamente.El sueco Björn Waldegård se convirtió en el primer campeón mundial oficial, superando al finlandés Hannu Mikkola por un punto. Fiat se hizo con el título de constructores con el Fiat 131 Abarth en 1977, 1978 y 1980 , Ford con su Escort RS1800 en 1979 y Talbot con su Sunbeam Lotus en 1981 . Waldegård fue seguido por el alemán Walter Röhrl y el finlandés Ari Vatanen como campeones del mundo de pilotos.