El condado de Yarkant , [4] [5] [6] también el condado de Shache , [7] también transcrito del uigur como condado de Yakan , es un condado en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang , China , ubicado en el borde sur del desierto de Taklamakan en el Cuenca del Tarim . Es uno de los 11 condados administrados bajo la prefectura de Kashgar . El condado, generalmente conocido como Yarkand [8] en inglés , fue la sede de un antiguo reino budista en la rama sur de la Ruta de la Seda.y el kanato de Yarkand . El condado se encuentra a una altitud de 1.189 metros (3.901 pies) y en 2003 [actualizar]tenía una población de 373.492.
El fértil oasis es alimentado por el río Yarkand , que fluye hacia el norte desde las montañas Karakorum y pasa a través de las montañas Kunlun , conocidas históricamente como las montañas Congling (literalmente, 'Montañas Cebolla', por la abundancia de cebollas silvestres que se encuentran allí). El oasis ahora cubre 3.210 kilómetros cuadrados (1.240 millas cuadradas), pero probablemente era mucho más extenso antes de que un período de desecación afectara a la región desde el siglo III d.C. en adelante.
Hoy, Yarkant es un asentamiento predominantemente uigur . Las tierras agrícolas irrigadas del oasis producen algodón , trigo , maíz , frutas (especialmente granadas , peras y albaricoques ) y nueces . Yak y ovejas pastan en las tierras altas . Los depósitos minerales incluyen petróleo , gas natural , oro , cobre , plomo , bauxita , granito y carbón..
El territorio de Yārkand se menciona por primera vez en el Libro de Han (siglo I a. C.) como "Shaju" (chino antiguo, aproximadamente, * s³a (j) -ka), que probablemente esté relacionado con el nombre de las tribus Saka iraníes . [3] Las descripciones en Hou Hanshu ('Historia de los Han posteriores') contienen ideas sobre la compleja situación política que enfrentó China al intentar abrir las " Rutas de la Seda " hacia Occidente en el siglo I d.C. Según el "Capítulo sobre las regiones occidentales " en Hou Hanshu :
"Pei Zun, el administrador de Dunhuang , escribió diciendo que no se debería permitir que los extranjeros ejercieran una autoridad tan grande y que estos decretos causarían la desesperación de los reinos. Un decreto imperial ordenó que se recuperaran el sello y las cintas del" Protector General " , y reemplazado con el sello y la cinta de "Gran General Han". El enviado de Xian se negó a hacer el intercambio, y (Pei) Zun los tomó por la fuerza.
En el año 90 EC, los Yuezhi o Kushans invadieron la región con un ejército de 70.000 hombres supuestamente, bajo su virrey, Xian, pero se vieron obligados a retirarse sin una batalla después de que Ban Chao instigara una política de "tierra quemada". [10]