Rabino Israel ben Eliezer ( c. 1698 [1] - 22 de mayo 1760), conocido como el Baal Shem Tov ( hebreo : בעל שם טוב , / ˌ b ɑː l ʃ ɛ m ˌ t ʊ v , ˌ t ʊ f / ) [2] o como Besht , era un místico y sanador judío de Polonia , considerado el fundador del judaísmo jasídico . [3] "Besht" es el acrónimo deB aal Sh em T ov, que significa "Maestro del Buen Nombre" o "alguien con buena reputación". [4]
Baal Shem Tov | |
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Personal | |
Nació | Yisroel ben Eliezer hacia 1698 Okopy Świętej Trójcy , Reino de Polonia (ahora Ucrania) |
Fallecido | 21/22 de mayo de 1760 (6 Sivan 5520) |
Religión | judaísmo |
Cónyuge | Chana |
Niños | Tsvi de Pinsk (1729-1779) Udel (1720-1787) |
Padres |
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Firma | |
Líder judío | |
Sucesor | Dov Ber de Mezeritch (1704-1772) |
La poca información biográfica sobre Besht proviene de las tradiciones orales transmitidas por sus estudiantes ( Jacob Joseph de Polonne y otros) y de los cuentos legendarios sobre su vida y comportamiento recopilados en Shivḥei ha-Besht ( En alabanza del Ba'al Shem Tov ; Kapust y Berdychiv , 1814-15). [5]
Un principio central en la enseñanza de Baal Shem Tov es la conexión directa con lo divino , "dvekut", que se infunde en cada actividad humana y cada hora de vigilia. La oración es de suma importancia, junto con el significado místico de las letras y palabras hebreas. Su innovación radica en "alentar a los adoradores a seguir sus pensamientos distractores hasta sus raíces en lo divino". [6] Aquellos que siguen sus enseñanzas lo consideran descendiente de la línea davídica que traza su linaje hasta la casa real de David . [ cita requerida ]
Biografía
Primeros años
Yisroel (Israel) nació de padres pobres Eliezer y Sarah en un asentamiento cerca de Okopy Świętej Trójcy , una fortaleza recién construida cerca de Kameniec en el oeste de Ucrania , donde Zbruch se conecta con Dniester . Hoy, Okopy es una aldea en Chortkiv Raion ( distrito ) de Ternopil Oblast .
Murió en Medzhybizh [3] ( ucraniano : Меджибіж , polaco : Międzybóż , yiddish : מעזשביזש ) , que formaba parte de Polonia y hoy está situada en el Óblast de Khmelnytskyi ( Ucrania ) (que no debe confundirse con otras ciudades del mismo nombre ). [7]
Hace MUCHOS años, en la pequeña ciudad de Okup, vivía un hombre muy santo llamado Rabí Eliezer. El rabino Eliezer y su esposa, Rebbetzyn Sarah, habían estado casados durante muchos años sin tener hijos. Finalmente merecieron ser bendecidos con un hijo en su vejez, y lo llamaron Israel. Israel, a quien llamaban cariñosamente "Srulick", tenía sólo cinco años cuando su padre pasó a su morada celestial. Justo antes de morir, el rabino Eliezer llamó al pequeño Srulick y lo dejó con las siguientes instrucciones. “Mi más dulce hijo, te amo con todo mi corazón. Quiero que sepas que antes de que nacieras, se me hizo saber que Hashem siempre estará contigo porque tienes una de las Almas Inocentes del Cielo. Así que no temas a nada excepto a Dios porque Él está siempre contigo. Y ama profundamente a cada judío ". Poco después, Rebbetzyn Sarah también pasó al otro mundo y el pequeño Srulick quedó huérfano. Durante los siguientes años vivió con diferentes familias, mudándose de una casa a otra. Ellos tratarían de cuidarlo y lo enviarían a cheder . Pero cada vez, después de uno o dos días de jéder, se escapaba y se internaba en el bosque. Srulick se sentía más a gusto con los árboles y la tierra. Allí se sintió conectado con Dios. Al principio, el maestro de la escuela y los miembros de la comunidad lo buscaban, lo regañaban y lo devolvían a la escuela. Pero finalmente, se dieron cuenta de que simplemente no podían controlarlo. Se dijeron el uno al otro: "Después de todo, parece feliz y bien adaptado, especialmente para un niño huérfano". Cuando Israel tenía unos 12 años, dejó Okup y se dirigió al pueblo de Horodenka, donde se convirtió en ayudante de maestro. Su trabajo consistía en acompañar a los niños pequeños desde y hacia el cheder todos los días. Al principio todo salió bien. Srulick enseñó a los niños canciones de alabanza a Dios y cantó con ellos mientras caminaban por los campos y el bosque hacia y desde el jéder. Las canciones tuvieron un efecto poderoso en los niños y se volvieron más felices y alegres cada día. Los sentimientos de alegría de los niños fueron contagiosos y pronto se extendieron por todo el pueblo. Esta mejora en la actitud de los aldeanos, por lo demás sumisa, no pasó desapercibida en los mundos espirituales. Pensando que este podría ser el heraldo del Mashíaj, los ángeles estaban muy felices. Pero Satanás (el ángel que representa la fuente más íntima de las tinieblas) se enojó mucho porque tal elevación espiritual estaba interfiriendo con su trabajo. Entonces Satanás se apareció ante Dios y pidió que cesara este influjo espiritual porque no era el momento de que viniera el Mashíaj. Dios accedió a regañadientes. Satanás vino a la tierra cerca del lugar donde vivía el niño Srulick. Se acercó a todo tipo de naturaleza, desde plantas y árboles hasta insectos y animales, para ayudarlo en su tarea. Pero ninguno estaba dispuesto a asustar o atacar a Srulick, después de todo, "Él nos ama a todos y cada uno de nosotros". Pero había un anciano que vivía en las afueras del pueblo, que se rumoreaba que era un hechicero. Era un simple quemador de carbón durante el día, pero por la noche los espíritus malignos se infiltraban en él y lo transformaban en una criatura con forma de animal, un hombre lobo . Y de hecho, la gente del pueblo había estado plagada de aullidos durante la noche durante todos estos años, e instintivamente creían que era el quemador de carbón. Tenían razón. Satanás no tuvo que persuadirlo para que el quemador de carbón cumpliera sus órdenes, porque en ese momento, el quemador de carbón estaba acostumbrado a ser controlado por los espíritus malignos. Entonces Satanás era libre de habitar el corazón del hombre lobo. Al día siguiente, cuando Srulick acompañaba a los niños al jéder, el hombre lobo salió del bosque y corrió hacia ellos. Era una bestia asquerosa y maloliente, y se abalanzó sobre los niños con un gruñido aterrador. Los niños gritaron histéricamente. Algunos comenzaron a huir y otros se quedaron paralizados por el terror. Pero entonces sucedió lo más extraño. Tan repentinamente como había aparecido el hombre lobo, dio media vuelta y desapareció en el bosque. Srulick trató de reunir a los niños, pero estaban tan traumatizados que decidió llevarlos a todos a casa. Cuando los padres escucharon el informe del hombre lobo y vieron a sus hijos tan molestos, decidieron que no los enviarían a cheder nuevamente. Después, Srulick recordó las palabras que su padre había dicho justo antes de partir de este mundo: “Mi más dulce y amado hijo, recuerda que no temas siempre a nada más que a Dios. Y ama profundamente a cada judío ". Así que al día siguiente, Srulick fue a cada casa y les dijo a los padres: “El lobo volvió corriendo al bosque porque los niños lo asustaban. Por favor envíe a sus hijos a jugar conmigo. Les aseguro que no les pasará nada ”. Los padres se sintieron reconfortados por sus palabras y acordaron enviar a sus hijos a cheder al día siguiente. Como siempre, los niños estaban cantando, pero estaban muy aprensivos, caminando por los campos más rápido de lo habitual, temerosos de que el hombre lobo regresara. Srulick les dijo: “Pase lo que pase, camine directamente detrás de mí y no corra. Cuando se acercaron al bosque, pudieron escuchar gruñidos. Srulick caminó rápidamente hacia el bosque mientras el hombre lobo corría hacia él. El hombre lobo pareció crecer más y más y luego comenzó a resoplar y patear el suelo. Pero Srulick no le tenía miedo al hombre lobo. Sin dudarlo, se acercó a la bestia y le rompió el cráneo con el garrote que había estado cargando. Luego se inclinó y cortó el corazón del hombre lobo. El corazón latía y se retorcía en su mano. Fue el sentimiento más extraño porque Srulick podía sentir el dolor en este corazón en él. El arrepentimiento, el miedo. Entonces se compadeció del corazón y lo puso en la tierra. Sin previo aviso, la tierra se abrió por un breve segundo y se tragó el corazón. Cuando Srulick miró a su alrededor, encontró a los niños apiñados en un pequeño grupo. Los condujo al cheder. Más tarde ese día, los aldeanos encontraron el quemador de carbón muerto en el bosque cerca de donde la tierra se había tragado el corazón del hombre lobo. Sus ojos estaban cerrados y tenía una expresión de paz y de niño en su rostro. El mal que había estado atormentando la aldea por fin se había ido. A partir de ese momento, los niños de Horodenka no cantaron mientras seguían a Srulick al jéder. Llegaron a ser como sus padres y los padres de sus padres, caminando con sus preocupaciones siempre con ellos. ¿Y el chico, Srulick? Creció para convertirse en nada menos que el Santo Rabino Yisrael Baal Shem Tov. Que sus méritos nos protejan. ¡Y así fue! [8]
En 1703, Israel quedó huérfano y fue adoptado por la comunidad judía de Tluste (cerca de Zalischyky ). Se informa que, después de la conclusión de sus estudios en el cheder local (escuela primaria judía), a menudo deambulaba por los campos y bosques que rodeaban la aldea. En 1710, terminó el cheder y se convirtió en asistente de un melamed (instructor de cheder ). En algún momento de 1712, Israel se convirtió en un shammash ( sacristán ) de la sinagoga local.
Fue contratado como ayudante de profesor en los cheders de los pequeños pueblos por los que pasaban. Más tarde relató que tuvo un gran placer en acompañar a los niños a la escuela y de regreso, aprovechando esta oportunidad para recitar oraciones con ellos y contarles historias de la Torá. El Mezritcher Maggid, el sucesor del Baal Shem Tov, diría más tarde: "¡Si tan solo besáramos un rollo de la Torá con el mismo amor con el que mi maestro [el Baal Shem Tov] besó a los niños cuando los llevó a cheder como asistente de maestro!" [9]
Según la leyenda jasídica, el Baal Shem Tov tendría visiones en las que se le aparecería el profeta Achiya Hashiloni . [1] En 1716 el Baal Shem Tov se casó, pero pronto su esposa murió y él siguió viajando por el este de Galicia . Después de servir durante mucho tiempo como ayudante en varias comunidades pequeñas de Ucrania occidental , se estableció como melamed en Tluste.
El Besht fue introducido a la Cabalá por el rabino Adam Baal Shem de Ropczyce ( yiddish : ראָפּשיץ ) quien fue discípulo del rabino Yoel Baal Shem (I) de Zamość ( yiddish : זאמושטש ), el sucesor del rabino Eliyahu Baal Shem de Worms ( Yiddish : ורמיזא, ורמישא ). [10]
El Besht se convirtió en el líder de este movimiento a la edad de 18 años. [11] Cuidando a los judíos pobres, el grupo de Tzadikim alentó a los judíos a pasar a estilos de vida agrarios como alternativas a la pobreza crónica de los judíos de la ciudad. Continuando con esta política, decidieron que debían ocuparse de las necesidades educativas de los niños que viven en pequeñas comunidades agrícolas. Si no se podía encontrar un maestro adecuado, ellos mismos lo proporcionarían y, por lo tanto, Baal Shem Tov se convirtió en asistente de maestro. Más tarde comentó: "El momento más feliz de mi vida fue enseñar a los niños pequeños cómo decir Modeh Ani, Shema Yisrael y Kametz Alef Ah". [12]
Fue elegido por personas que entablaban demandas entre sí para actuar como árbitro y mediador . Sus servicios se vieron sometidos a frecuentes requisa porque los judíos tenían sus propios tribunales civiles en Polonia. Se dice que causó tal impresión en Efraín de Brody que este último le prometió a Besht a su hija Chana en matrimonio. Sin embargo, el hombre murió sin decirle a su hija de su compromiso matrimonial; pero cuando se enteró de los deseos de su padre, accedió a cumplirlos. [3]
Después de su matrimonio, la pareja se mudó a una aldea en los Cárpatos entre Kuty y Kassowa , [3] donde sus únicos ingresos provenían de su trabajo excavando arcilla y cal , que su esposa entregaba a las aldeas circundantes. La pareja tuvo dos hijos: Udl (nacido en 1720) y Zvi Hersh. Un bisnieto materno de Baal Shem Tov y su esposa era Reb Najman de Breslov, cuya ascendencia paterna provenía (según la tradición jasídica), la familia de Maharal descendía patrilinealmente de los exilarcas babilónicos (durante la era de los geonim ) y por lo tanto también de la dinastía davídica . [13]
Liderazgo
Más tarde, el Besht tomó un puesto como shohet (carnicero ritual) en Kshilowice , cerca de Iaslowice , al que pronto abandonó para administrar una taberna del pueblo que su cuñado le compró. Durante los muchos años que vivió en el bosque y estuvo en contacto con los campesinos, había aprendido a utilizar las plantas con fines curativos. De hecho, su primera aparición en público fue la de un Baal Shem "ordinario" . Escribió amuletos y prescribió curas. [3]
Después de muchos viajes en Podolia y Volhynia como Baal Shem, Besht, considerando que sus seguidores eran lo suficientemente grandes y su autoridad establecida, decidió alrededor de 1740 exponer sus enseñanzas en el shtetl de Medzhybizh y la gente, en su mayoría de la élite espiritual, vino a escucharlo. . Medzhybizh se convirtió en la sede del movimiento y de la dinastía jasídica de Medzybizh . Su seguimiento aumentó gradualmente y con él la hostilidad de los talmudistas. Sin embargo, Besht fue apoyado al comienzo de su carrera por dos prominentes talmudistas, los hermanos Meïr ( rabino principal de Lemberg y más tarde Ostroha , y autor de Meir Netivim (una obra de responsa halájica) y otras obras) e Isaac Dov Margalios. Más tarde se ganó a reconocidas autoridades rabínicas que se convirtieron en sus discípulos y dieron fe de su erudición. Estos incluyen al rabino Yaakov Yosef Hakohen , rabino de Polnoy ; El rabino Dovid Halperin, rabino de Ostroha; El rabino Israel de Satinov , autor de Tiferet Yisrael ; El rabino Yoseph Heilperin de Slosowitz; y el rabino Dov Ber de Mezrich (también conocido como el Maggid de Mezritch ). Es principalmente debido a esto último que las doctrinas de Besht (aunque en una forma esencialmente alterada) se introdujeron en los círculos religiosos judíos eruditos. [3]
Israel emprendió viajes en los que se le registra como efectuando curas y expulsando demonios y espíritus malignos ( shedim ). Sin embargo, la tradición jasídica posterior minimizó la importancia de estas prácticas curativas y mágicas, concentrándose en sus enseñanzas, su encanto, magnetismo y personalidad extática. [14]
En los últimos años, la organización "Agudas Ohalei Tzadikim" [15] (con sede en Israel) ha restaurado muchas tumbas de Tzadikim ( Ohelim ) en Ucrania, incluida la de Baal Shem Tov. Una casa de huéspedes y una sinagoga se encuentran junto al Ohel de Baal Shem Tov, y la sinagoga de Baal Shem Tov en el pueblo propiamente dicho ha sido cuidadosamente restaurada. Ambas sinagogas son utilizadas por muchos visitantes de todo el mundo que vienen a rezar cerca de la tumba de Baal Shem Tov.
Disputas con los Frankistas
Los Besht se pusieron del lado de los talmudistas en sus disputas contra los Frankistas (el movimiento cultista de Jacob Frank que consideraba a Frank como el Mesías , siguiendo el modelo de Sabbatai Zevi ). Después de la conversión masiva de los Frankistas, el Baal Shem Tov supuestamente dijo que mientras como un miembro enfermo está conectado con el cuerpo, hay esperanza de que pueda salvarse; pero, una vez amputado, desaparece y no hay esperanza. [16] Se alega que murió de dolor porque los Frankistas abandonaron el judaísmo. [17]
Legado
Israel ben Eliezer no dejó libros; porque el comentario cabalístico sobre el Salmo 107, que se le atribuye ( Zhitomir , 1804), Sefer mi-Rabbi Yisrael Baal Shem-tov, puede no ser genuino. Por lo tanto, el registro más confiable de sus enseñanzas está en sus declaraciones registradas en las obras de sus discípulos ( jasidim ). La mayoría se encuentran en las obras del rabino Jacob Joseph de Polnoy. Pero dado que el jasidismo, inmediatamente después de la muerte de su fundador, se dividió en varios partidos, cada uno reclamando para sí mismo la autoridad de Besht, es necesaria la máxima precaución para juzgar la autenticidad de las declaraciones atribuidas a Besht. [3]
Alguna evidencia histórica directa permanece del Besht durante los días que vivió en Medzhybizh. Rosman descubrió numerosos documentos legales que arrojan luz sobre este período en los archivos de la familia noble polaca Czartoryski . La casa de Besht se menciona en varios registros fiscales donde se registra como libre de impuestos. Varios de los colegas de Besht en sus historias de Shivhei HaBesht también aparecen en los registros judiciales polacos, en particular, Ze'ev Wolf Kitzes y Dovid Purkes. Rosman sostiene que los documentos polacos muestran que Besht y sus seguidores no eran parias ni parias, sino una parte respetada de la vida comunitaria judía convencional.
Otra evidencia directa incluye el libro de oraciones diario de Besht ( siddur , propiedad de la Biblioteca Agudas Chabad en Nueva York) con sus notas personales escritas a mano en los márgenes. Su tumba se puede ver hoy en el antiguo cementerio judío de Medzhybizh.
Chapin y Weinstock sostienen que Besht fue esencialmente la persona adecuada, en el lugar adecuado, en el momento adecuado. La Podolia del siglo XVIII fue un lugar ideal para promover un cambio radical en el pensamiento judío. Se había despoblado una generación antes debido a las masacres de Khmelnitsky . Una ocupación turca de Podolia ocurrió durante la vida de Besht y junto con ella la influencia dentro de este territorio fronterizo de Sabbatai Zevi y sus descendientes espirituales de los últimos días como Malach y Jacob Frank . Una vez que los magnates polacos recuperaron el control de los turcos, Podolia atravesó un auge económico. Los magnates fueron benevolentes con los beneficios económicos que proporcionaron los judíos y alentaron el reasentamiento judío para ayudar a proteger la frontera de futuras invasiones. Por lo tanto, la propia comunidad judía esencialmente estaba comenzando de nuevo. En este contexto, los judíos de Podolia estaban abiertos a nuevas ideas. Los nuevos y refrescantes enfoques del judaísmo de Besht fueron bienvenidos, expandiéndose con poca resistencia en una comunidad hambrienta de cambio.
In 2019, American funk quartet The Fearless Flyers released an instrumental single named "The Baal Shem Tov" in honor of the rabbi.[18][19]
Practicas
The Besht was a mystic who claimed to have achieved devekut (“adhesion”), meaning that his soul had reached the high level where he could "ascent" to heaven and speak with any soul in heaven that he wished to speak to (though his only recorded choice was of the Messiah, and only once), and intervene between humans and God. He had the ability to protect the Jewish community from plague and persecution.[20] He did this through prayer.
According to a letter from the Besht's brother-in-law to the Besht himself—as interpreted by Moshe Rosman—the latter was a practitioner of prophecy, being able to see a messianic figure arrive in Jerusalem despite living far from the city; the brother-in-law claims to have inquired into the figure and discovered the Besht's vision to be true. This claim also supports the supposed belief that the Besht had the ability to see the souls of men, divining the messianic quality of the man despite only seeing him through a vision. Rosman also describes another letter written by the brother-in-law which claims that the Besht could travel to heaven and commune with God. This view is derived from a series of titles given to the Besht, attributing various religious achievements unto him such as understanding the mysteries of God. Similarly, Rosman—though now citing the writings of a Polish rabbi—says that it was believed the Besht was a great medical practitioner with vast knowledge regarding salves, balms, and similar medicants. Some aspects of his medical practice are said to have been mystic in nature, though the degree to which this is the case is not agreed upon. Some claim[Like whom?] that the Besht could only heal others through prayer and similar acts: recitation of holy words. In other works, he is said to have fewer limitations on his supposed ability, allowing for more mystic methods to be practiced.[21]
He ate farfel every Friday night because the word was similar to the world farfalen which means "wiped out, over and finished". He considered the noodles a symbol marking the beginning of a new week.[22]
Doctrinas centrales
Although the teachings of the Ba’al Shem Tov derive to some extent from the Kabbalah and frequently employ kabbalistic terminology, he added emphasis on personal existence and the salvation of the soul of the individual, as a requirement for the redemption of the world: “For before one prays for general redemption one must pray for the personal salvation of one’s own soul” (Toledot Ya’akov Yosef). He emphasised the personal against a previous preoccupation on messianism. In a letter to Abraham Gershon (dated 1751), he describes his dialogue with the Messiah during a spiritual ascent on Rosh Ha-Shanah, 1747: “I asked the Messiah, ‘When will you come, master,’ and he answered me, ‘When your learning will be made known and revealed to the world and its source will spread and all can recite yiḥudim and experience spiritual ascent as you can…’ and I was astonished and deeply grieved by this, and wondered when this would come to pass” (Ben Porat Yosef).
At the core of the Besht's teaching is the principle of devekut, and he demanded that devekut exist in all daily acts and in social contacts. Man must worship God not only when practicing religious acts and holy deeds, but also in his daily affairs, in his business, and in social contacts, for when a “man is occupied with material needs, and his thought cleaves to God, he will be blessed” (Ketonet Passim (1866), 28a). This belief is linked with the Lurianic doctrine of the raising of the holy sparks (niẓoẓot), though he limited this concept to the salvation of the individual soul. Because of his emphasis on devekut, he did not advocate withdrawal from daily life and society, and he vigorously opposed fasts and asceticism.
He believed that physical pleasure can give rise to spiritual pleasure. A physical act can become a religious act if it is performed as worship of God and the act is performed in a state of devekut.
The study of the Torah is of prime importance in his teachings, although he interpreted the traditional ideal of “Torah for its own sake” as “for the sake of the letter.” Through contemplation of the letters of the text, man can open the divine worlds before him. He based this belief on the assumption that the letters of the Torah evolved and descended from a heavenly source, and therefore by contemplating the letters, one can restore them to their spiritual, and divine source. The student thus becomes joined to their higher forms and receives mystical revelations.
Similarly, through prayer, a man can reach devekut and contact with the divine, by concentrating on the mystical meaning of the letters:
- According to what I learned from my master and teacher, the main occupation of Torah and prayer is that one should attach oneself to the spirituality of the light of the Ein Sof found in the letters of the Torah and prayer, which is called study for its own sake [23]
The Besht's concept of the zaddik is of the existence of superior individuals whose spiritual qualities are greater than those of other human beings and who are outstanding in their higher level of devekut. These individuals influence society, and their task is to teach the people to worship God by means of devekut and to lead sinners to repent.[24]
Influencia en el jasidismo
The later developments of Hasidism are unintelligible without consideration of Besht's opinion concerning man's proper relation with the universe. True worship of God, consists of the cleaving to, and the unification with, God. To use his own words, “the ideal of man is to be a revelation himself, clearly to recognize himself as a manifestation of God.” Mysticism, he said, is not the Kabbalah, which everyone may learn; but that sense of true oneness, which is usually as strange, unintelligible, and incomprehensible to mankind as dancing is to a dove. However, the man who is capable of this feeling is endowed with a genuine intuition, and it is the perception of such a man which is called prophecy, according to the degree of his insight. From this it results, in the first place, that the ideal man may lay claim to authority equal, in a certain sense, to the authority of the Prophets.[3] This focus on oneness and personal revelation help earn his mystical interpretation of Judaism the title of Panentheism.
A second and more important result of the doctrine is that through his oneness with God, man forms a connecting link between the Creator and creation. Thus, slightly modifying the Bible verse, Hab. 2:4, Besht said, “The righteous can vivify by his faith.“ Besht's followers enlarged upon this idea and consistently deduced from it the source of divine mercy, of blessings, of life; and that therefore, if one loves him, one may partake of God's mercy.[3]
On the opposite side of the coin, the Baal Shem Tov warned the Hasidim:
- Amalek is still alive today … Every time you experience a worry or doubt about how God is running the world—that’s Amalek launching an attack against your soul. We must wipe Amalek out of our hearts whenever—and wherever—he attacks so that we can serve God with complete joy.
It may be said of Hasidism that there is no other Jewish sect in which the founder is as important as his doctrines. Besht himself is still the real center for the Hasidim; his teachings have almost sunk into oblivion. As Schechter (“Studies in Judaism,” p. 4) observes: “To the Hasidim, Baal-Shem [Besht] ... was the incarnation of a theory, and his whole life the revelation of a system.”[3]
Métodos de enseñanza
Besht did not combat rabbinical Judaism, but the spirit of its practice. His teachings being the result of a deep, religious temperament, he stressed the spirit. Though he considered the Law to be holy and inviolable, and he emphasized the importance of Torah-study, he held that one's entire life should be a service of God.[3] Hasidic legend tells of a woman whom her relatives sought to kill on account of her shameful life, but who was saved in body and soul by Besht. The story is said to be characteristic of Besht's activity in healing those in need of relief. More important to him than prayer was a friendly relationship with sinners. Unselfishness and high-minded benevolence are a motif in the legends about him.[3]
Besht's methods of teaching differed from those of his opponents. He directed many satirical remarks at them, a characteristic one being his designation of the typical Talmudist of his day as “a man who through a sheer study of the Law has no time to think about God”. Besht is reported to have illustrated his views of asceticism by the following parable:
- A thief once tried to break into a house, the owner of which, crying out, frightened the thief away. The same thief soon afterward broke into the house of a very strong man, who, on seeing him enter, kept quite still. When the thief had come near enough, the man caught him and put him in prison, thus depriving him of all opportunity to do further harm. [3]
Besht held a firm conviction that God had entrusted him with a special mission to spread his doctrines. He believed that he had heavenly visions revealing this mission to him. For him, every intuition was a divine revelation, and divine messages were daily occurrences.[3] An example of the power of his spiritual vision is found at the beginning of his grandson's work, Degel, where he writes that his grandfather wrote to Gershon Kitover who lived in Israel, asking him why he was not in Israel that particular Shabbos.
Leyendas
The world makes three errors by thinking that telling stories of the Baal Shem Tov on Motzei Shabbat ensures one’s livelihood. First of all, these stories are not to be limited to the Baal Shem Tov, but should include tales of all our Tzaddikim. Secondly, they should not be told only after but at any time. And lastly, telling these stories not only ensures livelihood, but serves as a Segulah to ensure we receive an abundance of blessings relating to our children, good health and success in our livelihood
— Maharash
In Hasidic tradition, there's a saying, “Someone who believes in all the stories of the Baal Shem Tov and the other mystics and holy men is a fool; someone who looks at any single story and says “That one could not be true” is a heretic.”[25]
According to the Encyclopaedia Judaica the number of legends that are told relating to the Ba’al Shem Tov have 'distorted his historical character.'[24] An anthology of legends about him was first compiled by Dov Baer b. Samuel of Linits, who was the son-in-law of Alexander Shoḥat, who had acted for several years as the Besht's scribe. The collection was copied many times and over time it became filled with errors. It was printed with the title, Shivḥei ha-Besht after Dov Baer's death. It was published by Israel Jaffe who rewrote the first chapter and removed what he considered to be the distortions caused by copyists.
This edition, printed in Kopys (Kapust) in 1814, contains 230 stories grouped by common themes, characters, and motifs. Two editions also appeared in Yiddish that differ markedly from the Hebrew edition.
In the 19th century several further collections of legends about the Ba’al Shem Tov, and his followers appeared, in Hebrew and Yiddish, some of which repeated stories found in Shivḥei ha-Besht and some of which contained new stories. According to the Encyclopaedia Judaica only a few of these stories can actually be regarded as true.[26]
One legend tells that his father, Eliezer, was seized during an attack, carried from his home in Wallachia, and sold as a slave to a prince. On account of his wisdom, he found favor with the prince, who gave him to the king to be his minister. During an expedition undertaken by the king, when other counsel failed, and all were disheartened, Eliezer's advice was accepted; and the result was a successful battle of decisive importance. Eliezer was made a general and afterward prime minister, and the king gave him the daughter of the viceroy in marriage. But, being mindful of his duty as a Jew and as he was already married, he married the princess only in name. After being questioned for a long time as to his strange conduct, he confessed to the princess that he was a Jew, who loaded him with costly presents and helped him escape to his own country.[3]
On the way, the prophet Elijah is said to have appeared to Eliezer and said: “On account of thy piety and steadfastness, thou wilt have a son who will lighten the eyes of all Israel; and Israel shall be his name because in him shall be fulfilled the verse (Isaiah 49:3): ’Thou art my servant, O Israel, in whom I will be glorified.’” Eliezer and his wife Sarah, however, reached old age childless and had given up all hope of ever having a child. But when they were nearly a hundred years old, the promised son (Besht) was born.[3]
Baal Shem Tov’s shul reconstructed (as a museum); August 4, 2008
Ohel of Baal Shem Tov; August 4, 2008
New guesthouse and synagogue next to Ohel of Baal Shem Tov (work in progress); August 4, 2008
Estudiantes notables
The Baal Shem Tov directly imparted his teachings to his students, some of whom founded their own Hasidic dynasties.
- Yaakov Yosef of Polonoy (1710–1784)
- Ze'ev Wolf Kitzes of Medzhybizh (~1685–1788)
- Yechiel Michel of Zlotchov (1721–1786)
- Dov Ber of Mezeritch (1704–1772) traced to King David by way of Rabbi Yohanan, the sandal-maker and master in the Talmud
- Pinchas of Korets (1728–1790)
- Nachum Twerski of Chernobyl (1730–1797) founder of the Chernobyl Hasidic dynasty
- Leib of Shpola (1725–1812)
- Rabbi Abraham Gershon of Kitov (Kuty), brother-in-law of The Baal Shem Tov (1701–1761); descendant (possibly the grandson) of Shabbatai ha-Kohen (“the ShACh”) (1625–1663)
- Moshe Chaim Ephraim of Sudilkov (his grandson)
- Boruch of Medzhybizh (his grandson)
- Meir Hagadol of Premishlan (1703–1773)
- Nachman of Horodenka
Confusión con Baal Shem de Londres
A portrait by John Singleton Copley is often mistaken to be that of Rabbi Israel ben Eliezer, also known as the Baal Shem Tov. It is, in fact, a portrait of Hayyim Samuel Jacob Falk, who was known as the Baal Shem of London.[27]
Ver también
- Hasidic Judaism
- History of the Jews in Brody
- List of Hasidic dynasties
- Hasidim and Mitnagdim
- Tzavaat HaRivash
- Baal Shem Tov family tree
Referencias
- ^ a b Golding, Peretz. "The Baal Shem Tov—A Brief Biography – Jewish History". Chabad.org. Retrieved 2013-03-12.
- ^ Jones, Daniel (2003) [1917], Peter Roach; James Hartmann; Jane Setter (eds.), English Pronouncing Dictionary, Cambridge: Cambridge University Press, ISBN 3-12-539683-2
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Otras lecturas
The chief source for the Besht's biography is Ber (Dov) ben Shmuel’s Shivchei ha-Besht, Kopys, 1814, and frequently republished, and traditions recorded in the works of various Hasidic dynasties — especially by the leaders of the Chabad movement.[citation needed]
- Jacob Joseph ha-Kohen, Toldot Yaakov Yosef
- Likutim Yekarim (Likut) — a collection of Hasidic doctrines
- The works of Rabbi Dov Ber of Mezeritch
- Tzava’at HaRivash, guidelines, doctrines and instructions for religio-ethical conduct
- Keter Shem Tov, an anthology of his teachings, compiled mainly from the works of Jacob Joseph of Polonne and Likutim Yekarim.
- Sefer Baal Shem Tov, a two-volume anthology of his teachings compiled from over 200 Hasidic texts, and constituting the most comprehensive collection.
Tzava’at HaRivash and Keter Shem Tov are anthologies and have been reprinted numerous times. Both texts have now appeared in annotated editions with corrections of the texts. (Tzva’at HaRivash 1975, fifth revised edition 1998; Keter Shem Tov - Hashalem 2004, second print 2008.) These new editions were edited by Rabbi Jacob Immanuel Schochet who also added analytical introductions, notes of sources and cross-references, commentaries, supplements and indices, and were published by the Chabad publishing house Kehot in Brooklyn NY.[citation needed]
- Buxbaum, Yitzhak, Light and Fire of the Baal Shem Tov, ISBN 978-0826417725, Bloomsbury Academic, NY, 2005 (420 pp).
- Etkes, Immanuel, The Besht: Magician, Mystic, and Leader (The Tauber Institute Series for the Study of European Jewry) Hardcover – December 21, 2004
- Dubnow, Yevreiskaya Istoria, ii. 426–431
- idem, in Voskhod, viii. Nos. 5–10
- Heinrich Grätz, Gesch. der Juden, 2d ed., xi. 94–98, 546–554
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- Schechter, Studies in Judaism, 1896, pp. 1–45
- Zweifel, Shalom ’al-Yisrael, i.–iii.
- Zederbaum, Keter Kehunah, pp. 80–103
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- Israel Zangwill, Dreamers of the Ghetto, pp. 221–288 (fiction).
- Chapin, David A. and Weinstock, Ben, The Road from Letichev: The history and culture of a forgotten Jewish community in Eastern Europe, Volume 1. ISBN 0-595-00666-3 iUniverse, Lincoln, NE, 2000.
- Rabinowicz, Tzvi M. The Encyclopedia of Hasidism: ISBN 1-56821-123-6 Jason Aronson, Inc., 1996.
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- Schochet, Jacob Immanuel, Rabbi Israel Baal Shem Tov, Liebermann, Toronto 1961
- Schochet, Jacob Immanuel, Tzava’at Harivash — The Testament of Rabbi Israel Baal Shem Tov (annotated English translation with an introduction on the history and impact of this work and the controversy it evoked in the battle between Hasidism and its opponents), Kehot, Brooklyn NY 1998. Full text provided online
- Schochet, Jacob Immanuel, The Mystical Dimension, 3 volumes, Kehot, Brooklyn NY 1990 (2nd ed. 1995)
- Sears, David, The Path of the Baal Shem Tov: Early Chasidic Teachings and Customs Jason Aronson, Queens NY 1997 ISBN 1-56821-972-5
- Singer, Isaac Bashevis, "Reaches of Heaven: A Story of the Baal Shem Tov", Faber, 1982
enlaces externos
- The Baal Shem Tov Foundation
- Brief biography
- Tzava’at Harivash — The Testament of Rabbi Israel Baal Shem Tov translated to English
- Baal Shem Tov minisite on chabad.org
- Map of the Baal Shem Tov and his disciple’s travels from Routledge Publishing
- Thirty Six Aphorisms of the Baal Shem Tov
- Jewish Encyclopedia article
- Video Lecture on the Ba'al Shem Tov on YouTube by Dr. Henry Abramson
- History of Jewish Community in Medzhibozh
- Beit Hatfutsot: Heroes - Trailblazers of the Jewish People
Baal Shem Tov stories
- Archives of Chassidic Stories
- Baal Shem Tov Foundation Story Room
- Hasidic Stories — Besht
- Baal Shem Tov Foundation — Library