Un año cero no existe en el sistema de año calendario Anno Domini (AD) comúnmente utilizado para numerar años en el calendario gregoriano (ni en su predecesor, el calendario juliano ); en este sistema, el año 1 aC es seguido directamente por el año 1 dC . Sin embargo, hay un año cero tanto en el sistema de numeración del año astronómico (donde coincide con el año juliano 1 a. C. ) como en el sistema ISO 8601:2004 , el estándar de intercambio para todos los sistemas de numeración del calendario (donde el año cero coincide con el año gregoriano ). año 1 aC ; ver tabla de conversión). También hay un año cero en la mayoría de los calendarios budista e hindú .
La era Anno Domini fue introducida en 525 por el monje escita Dionysius Exiguus (c. 470 - c. 544), quien la usó para identificar los años en su mesa de Pascua . Introdujo la nueva era para evitar usar la era de Diocleciano , basada en la ascensión al trono del emperador romano Diocleciano , ya que no deseaba continuar con la memoria de un perseguidor de cristianos . En el prefacio de su mesa pascual, Dionisio afirmó que el "año presente" era "el consulado de Probus Junior [Flavius Anicius Probus Iunior]" que también era 525 años "desde la encarnación de nuestro Señor Jesucristo ". [1]Se desconoce cómo llegó a ese número.
Dionysius Exiguus no usó años 'AD' para fechar ningún evento histórico. Esta práctica comenzó con el clérigo inglés Bede (c. 672–735), quien utilizó los años d. C. en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (731), popularizando la época. Beda también usó, solo una vez, un término similar al término inglés moderno ' antes de Cristo ', pero esa práctica no se popularizó hasta casi mil años después, cuando los libros de Dionisio Petavio que tratan la ciencia del calendario ganaron popularidad. Beda no numeró secuencialmente los días del mes , las semanas del año o los meses del año. Sin embargo, numeró muchos de los días de la semana utilizando el origen contable del latín eclesiástico .
Las historias cristianas anteriores usaban varios títulos para fechar eventos: anno mundi ("en el año del mundo") que comienza en el supuesto primer día de la creación ; o anno Adami ("en el año de Adán ") comenzando en la creación de Adán cinco días después (o el sexto día de la creación según la narración de la creación del Génesis ) como lo usa Africanus; o anno Abrahami ("en el año de Abraham ") comenzando 3.412 años después de la Creación según la Septuaginta , usado por Eusebio de Cesarea; todos los cuales asignaron "uno" al año que comienza en la Creación, o la creación de Adán, o el nacimiento de Abraham, respectivamente. Bede continuó esta tradición anterior relativa a la era AD.
En el capítulo II del libro I de la Historia Eclesiástica , Beda afirma que Julio César invadió Gran Bretaña "en el año 693 después de la construcción de Roma, pero el sexagésimo año antes de la encarnación de nuestro Señor", mientras afirma en el capítulo III, "en el año de Roma 798, Claudio "también invadió Gran Bretaña y" en muy pocos días ... concluyó la guerra en ... el cuadragésimo sexto [año] desde la encarnación de nuestro Señor". [2] Aunque ambas fechas son incorrectas, son suficientes para concluir que Beda no incluyó un año cero entre a. C. y d. C.: 798 − 693 + 1 (porque los años son inclusivos) = 106, sino 60 + 46 = 106, que no deja espacio para un año cero. El término inglés moderno "antes de Cristo" (BC) es solo un equivalente aproximado,una traducción directa, de la frase latina de Beda ante incarnationis dominicae tempus ("antes del tiempo de la encarnación del señor"), que en sí misma nunca fue abreviada. El uso singular de Bede de 'BC' continuó usándose esporádicamente a lo largo de la Edad Media .