Base Aérea Wheelus
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| Resumen | |||||||||||||||
| Tipo de aeropuerto | Militar | ||||||||||||||
| Operador | Fuerza Aérea de los Estados Unidos | ||||||||||||||
| Localización | Trípoli | ||||||||||||||
| AMSL de elevación | 36 pies / 11 m | ||||||||||||||
| Coordenadas | 32 ° 53'42 "N 13 ° 16'49" E / 32.89500 ° N 13.28028 ° E Coordenadas: 32 ° 53'42 "N 13 ° 16'49" E / 32.89500 ° N 13.28028 ° E | ||||||||||||||
| Mapa | |||||||||||||||
  Base Aérea Wheelus | |||||||||||||||
| Pistas de aterrizaje | |||||||||||||||
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La Base Aérea Wheelus fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en la Libia ocupada por los británicos y el Reino de Libia desde 1943 hasta 1970. En un momento fue la instalación militar más grande de los Estados Unidos fuera de los Estados Unidos. Tenía un área de 20 millas cuadradas en la costa de Trípoli . La base tenía un club de playa, el hospital militar más grande fuera de los Estados Unidos, un multicine, una bolera y una escuela secundaria para 500 estudiantes. La base tenía una estación de radio y televisión, un centro comercial y locales de comida rápida. En su apogeo, tenía más de 15.000 militares y sus dependientes. La Base Aérea Wheelus fue construida originalmente por la Real Fuerza Aérea Italiana en 1923 y era conocida como Base Aérea Mellaha.. Hoy en día, la instalación se conoce como Aeropuerto Internacional Mitiga .
Segunda Guerra Mundial
El aeródromo fue construido en 1923 y utilizado por la Fuerza Aérea Italiana. En 1933, las carreteras alrededor del aeródromo y el vecino lago Mellaha se convirtieron en el hogar de la carrera de motor del Gran Premio de Trípoli . [1]
Mellaha fue utilizada por la Luftwaffe alemana durante la Campaña del Norte de África . Los alemanes lo usaban para unidades de reconocimiento de corto alcance y unidades de reconocimiento costeras y navales. También existían unidades especiales de reconocimiento meteorológico en Mehalla. La unidad principal de la Luftwaffe estacionada en la base era el segundo Staffel del Aufklärungsgruppe (H) 14 o 2. (H) / 14.
El escuadrón estaba equipado con 12 monomotores Henschel Hs 126 , un avión con tripulaciones de 2 hombres, que podía cubrir aproximadamente 710 km, con una velocidad máxima de 360 km / h, así como tres aviones de enlace Fieseler Fi 156 Storch , y un Junkers Ju 52 para el transporte de hombres y material.
El aeródromo fue capturado por el Octavo Ejército británico en enero de 1943.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos comenzaron a usar Mellaha en enero de 1943. Fue utilizado por el 376º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la 12º Fuerza Aérea para lanzar Consolidated B-24 Liberators para bombardear Italia y el sur de Alemania .
Además, Mellaha Field fue utilizado por Air Transport Command . Funcionó como una escala en ruta al aeropuerto de Benina cerca de Bengasi o al aeropuerto de Túnez , Túnez en la ruta de transporte de El Cairo al norte de África - Dakar para carga, aviones en tránsito y personal. [2]
El 15 de abril de 1945, Mellaha AAF fue asumida por el Comando de Entrenamiento Aéreo de la USAAF . Fue rebautizado como Wheelus Army Air Field (AAF) el 17 de mayo de 1945 en honor al teniente de la USAAF Richard Wheelus, que había muerto a principios de ese año en un accidente aéreo en Irán .
Uso de la Guerra Fría por parte de la USAF
Wheelus AAF se cerró el 15 de mayo de 1947, luego se reabrió como Wheelus Air Base (Wheelus AB) el 1 de junio de 1948 y se transfirió al Servicio de Transporte Aéreo Militar de la USAF (MATS). Su unidad anfitriona bajo MATS fue la 1603a Ala de Transporte Aéreo.
Con la coronación de Idris I en 1951, las unidades de cazabombarderos con base en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) también comenzaron a usar Wheelus AB y su cercano campo de artillería El Uotia para entrenamiento de artillería y bombardeo. Otro acuerdo entre Estados Unidos y Libia, firmado en 1954, otorgó a Estados Unidos el uso de Wheelus y su campo de tiro hasta diciembre de 1971.
Con sus 4.600 estadounidenses, el embajador de Estados Unidos en Libia la llamó una vez "una pequeña América ... en las brillantes costas del Mediterráneo ", aunque las temperaturas en la base con frecuencia alcanzaban de 110 a 120 grados Fahrenheit (43 a 50 grados Celsius ).
Uso del servicio de transporte aéreo militar
MATS activó el Ala de Transporte Aéreo 1603 en Wheelus el 1 de junio de 1948. [3] El ala voló Douglas C-47 Skytrain y C-54 a Egipto , Arabia Saudita y Chipre , y operó el centro de control de transporte base hasta 1952.
El cuartel general, 7mo Grupo de Rescate Aéreo , fue asignado a Wheelus junto con el 58 ° Escuadrón de Rescate Aéreo aproximadamente en este momento. Volaron SA-16 y H-19 . El 56 ° Escuadrón de Rescate Aéreo , estacionado en Sidi Slimane, Marruecos, el 57 ° Escuadrón de Rescate Aéreo estacionado en Lajes Field , Azores, y el 59 ° Escuadrón de Rescate Aéreo , estacionado en la Base Aérea de Dhahran , Arabia Saudita, también formaron parte del grupo. [4]
El 58 ° Escuadrón Aeroespacial de Rescate y Recuperación operó desde Wheelus hasta 1970, cuando fueron reubicados en el 67 ° ARRSQ en el Reino Unido. El 58 ARRS voló tres helicópteros HH-3E Jolly Green Giant y tres tanques de reabastecimiento de combustible HC-130 .
Las aeronaves MATS y el personal de Wheelus participaron en la Operación Hajji Baba en 1952. También en 1952, el Ala de Reabastecimiento Aéreo y Comunicaciones 580 de MATS fue reasignada a Wheelus desde la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho . El Wing (más tarde Grupo) voló operaciones especiales en el Mediterráneo , Oriente Medio y el suroeste de Asia hasta que fue desactivado en 1956.
La presencia de MATS se retiró y se trasladó a la Base Aérea Rhein-Main , Alemania Occidental en enero de 1953. MATS y posteriormente aviones del Comando de Transporte Aéreo Militar eran visitantes frecuentes en Wheelus y mantuvieron un pequeño destacamento allí hasta el cierre de la base en 1970. [3]
Uso del Comando Aéreo Estratégico
Cuando la Guerra Fría superó la política internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial, el 16 de noviembre de 1950, el Comando Aéreo Estratégico de la USAF comenzó a desplegar B-50 , B-36 , B-47 y aviones de apoyo ( KB-29 , KB-50 y KC-97). petroleros) desde las bases aéreas de EE. UU. hasta Wheelus. La base se convirtió en una de las varias ubicaciones de operaciones avanzadas de SAC en el norte de África , convirtiéndose en un eslabón vital en los planes de guerra de SAC para su uso como base de bombarderos, reabastecimiento de tanques y combate de reconocimiento.
Wheelus organizó despliegues de bombarderos SAC en despliegues rotativos de 45 días, utilizando Wheelus como área de preparación para ataques planificados contra la Unión Soviética .
El uso de Wheelus por parte de SAC continuó hasta 1970, cuando, como parte de la retirada de la USAF de la base, terminaron sus despliegues rotativos.
Uso de USAFE
Wheelus AB fue reasignado de MATS a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) el 16 de octubre de 1951, bajo el ala de la Base Aérea 7272 de la USAFE . El 7272nd fue designado más tarde como el 7272nd Fighter Training Wing y se convirtió en la unidad anfitriona en Wheelus AB hasta el cierre de la base el 11 de junio de 1970.
El 431 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores se activó cuando se ordenó al 107 ° Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Michigan al servicio activo en junio de 1953. El escuadrón fue reasignado de la Base de la Fuerza Aérea Selfridge y desplegado a Wheelus, donde estaba equipado con 25 F- 86F , dos T-33 y un Douglas C-47 . La insignia del escuadrón adornaba cada lado del fuselaje central, sobre el ala. Las marcas de la cola consistían en un diseño de cometa rojo y blanco en la cola vertical. Un relámpago blanco decoró la parte roja de la cola del cometa.
En enero de 1955, el F-86D comenzó a reemplazar a los F-86F, que fueron enviados a fuerzas aéreas más pequeñas de la OTAN . Las marcas de cola del escuadrón cambiaron y los F-86D tenían dos o tres galones rojos horizontales comenzando en la base del timón, con la punta del galón tocando el borde de ataque de la aleta vertical y apuntando hacia el borde de salida superior del timón. Dentro del galón más trasero había un triángulo azul sólido. En septiembre de 1958, la 431ª FIS se trasladó a la Base Aérea de Zaragoza , España , y fue transferida de USAFE a la 16ª Fuerza Aérea de SAC.
El 1 de agosto de 1956, el Cuartel General de la 17a Fuerza Aérea se trasladó a la Base Aérea Wheelus, Libia, desde Rabat , Marruecos , donde permaneció hasta que se trasladó a la Base Aérea Ramstein , Alemania, el 15 de noviembre de 1959.
Operación anual de lanzamiento de misiles (AMLO)
La extensión del desierto de Libia fue utilizada primero por la 701st TMW, luego su sucesora, la 38a Ala de Misiles Tácticos, Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa ( USAFE ), a partir de octubre de 1954, con tres operaciones de lanzamiento en vivo separadas para todas las operaciones operativas. escuadrones que utilizan el TM-61 Matador . Las operaciones Suntan (octubre de 1954), Sunburst (junio de 1955) y Sunflash (marzo de 1956) se convirtieron en disparos de calificación anuales para todos los escuadrones Matador con base en Europa. Hubo 36 lanzamientos de Matador desde Wheelus en 1957, mientras que solo hubo 13 lanzamientos en Cabo Cañaveral y solo 25 de Holloman AFB en Alamogordo, Nuevo México durante el mismo tiempo.
El ejercicio de 1958 del 6 de octubre al 19 de noviembre, llamado "Operación Marblehead", tomó 19 C-130 Hércules y siete C-124 Globemasters solo para mover el personal y el equipo de 339 del 71.º TMS de Bitburg a Wheelus y viceversa. Los transportes bimotores C-47 transportaban personal de ida y vuelta también. El 71 no solo tomó 13 misiles y los lanzadores y camionetas de caja requeridos, sino también dos unidades MSQ completas, más personal para respaldar las dos unidades base Shanicle que estaban instaladas permanentemente en Wheelus. El ejercicio fue seguido por despliegues similares de la Base Aérea de Hahn, y más tarde de la Base Aérea de Sembach, todas unidades de la 38.a TMW recién formada. Los ejercicios se trasladaron a Patrick AFB, FL, en 1959 para los lanzamientos en Cabo Cañaveral.
El área de lanzamiento de misiles estaba ubicada a 15 millas al este de Trípoli, la remota sección sur de la base, lejos de las operaciones de vuelo.
Destacamento 1, vigésima ala de caza-bombardero
El vigésimo ala de caza-bombardero , con base en RAF Wethersfield Reino Unido, estableció un destacamento operativo en Wheelus AB, en febrero de 1958. Este destacamento dirigió el Centro de Entrenamiento de Armas de la USAFE para rotaciones de escuadrón de un mes por las alas de caza tácticas USAFE con base en Europa.
Las unidades de USAFE de Alemania, como los TFW 36 y 49 con sus F-84 "Thunderjets" y el TFW 50 con F-100 Super Sabres practicaron la entrega y el uso de armas en Wheelus. Además, el Reino Unido basó los TFW 20 y 48 con F-100D, y el TFW 81 se entrenó en artillería aire-aire y aire-tierra y en el lanzamiento de municiones convencionales y "formas" nucleares en el rango de armas de aproximadamente 10 millas náuticas (19 km) más al este de la base aérea.
Cuando el McDonnell Douglas F-4 Phantom II reemplazó a la mayoría de los cazas de la USAFE en la década de 1960, los destacamentos Phantom se convirtieron en la actividad predominante en Wheelus. El uso de Wheelus por parte de USAFE continuó hasta 1970, cuando como parte de la retirada de la USAF de la base, el entrenamiento de rango de armas en el desierto terminó.
Retirada de Estados Unidos
El petróleo se descubrió en Libia en 1959, y lo que había sido uno de los países más pobres del mundo se volvió comparativamente rico. Estados Unidos mantuvo una relación generalmente cálida con Libia y siguió políticas centradas en los intereses de las operaciones en la Base Aérea Wheelus y los considerables intereses petroleros de Estados Unidos. A principios de la década de 1960, a muchos hijos del personal petrolero estadounidense enviado para desarrollar las instalaciones del campo petrolero y los oleoductos se les permitió asistir a la escuela secundaria en Wheelus, generalmente en autobuses desde áreas residenciales en o cerca de Trípoli. Las clases a menudo tenían que detenerse brevemente mientras despegaban grandes aviones.
El valor de la instalación había disminuido con el desarrollo de misiles nucleares de largo alcance que habían reemplazado efectivamente a muchos bombarderos. Por lo tanto, Wheelus sirvió principalmente como una instalación de entrenamiento de combate táctico durante la década de 1960.
En septiembre de 1969, el rey Idris I fue derrocado por un grupo de oficiales militares centrados en Muammar Gaddafi . Antes de la revolución, Estados Unidos y Libia ya habían llegado a un acuerdo sobre la retirada estadounidense de Wheelus. Se procedió según lo previsto y la instalación se entregó a las nuevas autoridades libias el 11 de junio de 1970 [5].
Después de 1970
Este artículo necesita citas adicionales para su verificación . ( septiembre de 2015 ) |
Tras la retirada de Estados Unidos, la base pasó a llamarse Campo de aviación de Okba Ben Nafi (aparentemente en honor al héroe legendario Uqba ibn Nafi ) y fue utilizada por la Unión Soviética , además de convertirse en el cuartel general de la Fuerza Aérea de Libia . La base fue bombardeada por Estados Unidos en 1986 durante la Operación Cañón El Dorado .
Posteriormente, el aeródromo pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Mitiga .
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- ^ Liesemeijer, Herman. "Trípoli - Circuitos del pasado" . www.circuitsofthepast.nl . Consultado el 21 de agosto de 2018 .
- ^ Archivo: Atcroutes-1sep1945.jpg
- ^ a b "Países de Oriente Medio: Siria, Irán, Irak, Afganistán, Jordania, Arabia Saudita" . Biblioteca digital mundial . 1955 . Consultado el 27 de julio de 2013 .
- ↑ En ese momento, el Servicio de Rescate Aéreo formaba parte del Comando de Transporte Aéreo Militar y el General de Brigada Thomas J. Du Bose era el Comandante del Servicio de Rescate Aéreo. Agregado por TSgt Paul Garner, USAF (Ret) 7 ° ARS 1955 y 56 ° ARS 1956.
- ^ "Acerca de esta colección - Estudios de países | Colecciones digitales | Biblioteca del Congreso" . La Biblioteca del Congreso . Consultado el 21 de agosto de 2018 .
enlaces externos
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Wheelus Air Base . |
- Galería Wheelus AFB
- Historial de accidentes de MJI en Aviation Safety Network
- Información del aeropuerto para HLLM en World Aero Data. Datos actualizados a octubre de 2006.
- Fotos del vigésimo FDW / TFW F-100
- Sitio web oficial de Lady Be Good
- "Lady Be Good" - Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
- Historia pictórica, AMLO, 38th TMW
- Aeropuertos de Libia
- Instalaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
- Relaciones entre Libia y Estados Unidos
- Instalaciones militares de Libia
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- 1943 establecimientos en Libia
