El Escuadrón de Operaciones Especiales 185 es una unidad del Ala de Operaciones Especiales 137 de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma , ubicada en el Aeropuerto Mundial Will Rogers (Base de la Guardia Nacional Aérea Will Rogers), Ciudad de Oklahoma, Oklahoma. La 185 es la única unidad de la Guardia Nacional (y la única unidad de la Fuerza Aérea de EE. UU.) equipada con el MC-12W. La unidad se conoce como los "Sooners". [ citación necesitada ] Los alumnos de la unidad famosos incluyen al ex prisionero de guerra de Vietnam Brig. El general James Robinson "Robbie" Risner y el astronauta capitán Fred Wallace Haise Jr. , piloto del módulo lunar del Apolo 13 .
El escuadrón se organizó por primera vez en Key Field , Mississippi, en febrero de 1943 como el 620º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 404º Grupo de Bombardeo . El escuadrón estaba inicialmente equipado con una combinación de Douglas A-24 Banshees y Bell P-39 Airacobras . En julio de 1943, el escuadrón se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Congaree , Carolina del Sur, donde fue redesignado como el Escuadrón de Cazas-Bombarderos 506 al mes siguiente. A principios de 1944, el escuadrón se convirtió en Republic P-47 Thunderbolts . Completando su entrenamiento para el combate en marzo, se desplegó en el Reino Unido. [3] [4]
El escuadrón llegó a su primera estación en el extranjero, RAF Winkton , Inglaterra, a principios de abril. Entró en funcionamiento el 1 de mayo y comenzó a bombardear y ametrallar objetivos en Francia para ayudar a preparar la Operación Overlord , la invasión de Normandía. A finales de mes, eliminó el "Bombardero" de su nombre y se convirtió en el 506º Escuadrón de Cazas , pero retuvo la misión de apoyo aéreo . El escuadrón proporcionó cobertura superior para los aterrizajes en el Día D. Un mes después, el 6 de julio, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Chippelle en Francia, desde donde brindó apoyo aéreo a la Operación Cobra , la fuga aliada en Saint-Lô., más tarde ese mes. A pesar de sufrir grandes pérdidas por fuego antiaéreo , el escuadrón ayudó a cubrir cuatro divisiones blindadas durante la fuga. [4] Este apoyo le valió a la escuadra la Croix de Guerre francesa con Palm . [3]
El escuadrón apoyó el avance aliado en los Países Bajos, operando desde bases en Francia y desde el aeródromo de Sint-Truiden , Bélgica. Sus acciones en esta área dieron como resultado que el escuadrón fuera citado en el orden del día del Ejército belga y el premio del Fourragère belga por sus contribuciones a la liberación del pueblo belga. [3] El 10 de septiembre, el escuadrón participó en tres misiones armadas de reconocimiento . En estas misiones, a pesar del clima adverso y el intenso fuego antiaéreo, el escuadrón atacó líneas de comunicaciones , fábricas y objetivos ferroviarios a medida que avanzaban las fuerzas terrestres. Estas misiones le valieron al escuadrón laMención de Unidad Distinguida . [4]
Durante diciembre de 1944 y enero de 1945, atacó posiciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas . Más tarde apoyó la Operación Lumberjack y el establecimiento de una cabeza de puente en la orilla occidental del Rin en marzo de 1945. El escuadrón también realizó misiones de interdicción aérea, ametrallando y bombardeando concentraciones de tropas, vías férreas, carreteras, puentes, depósitos de municiones y combustible, vehículos blindados, muelles y túneles. Cubrió misiones de bombardeo de Boeing B-17 Flying Fortresses , Consolidated B-24 Liberators y Martin B-26 Marauders . [4]El 4 de mayo, el escuadrón realizó misiones de reconocimiento armadas que serían sus últimas misiones de combate de la guerra. [5]
El escuadrón sirvió brevemente con las fuerzas estadounidenses en la zona de ocupación estadounidense de Alemania antes de regresar a los Estados Unidos en agosto de 1945. Se volvió a reunir en Drew Field , Florida el 11 de septiembre, pero se desactivó el 9 de noviembre de 1945. [3]