Segunda batalla de Gaza
La Segunda Batalla de Gaza se libró entre el 17 y el 19 de abril de 1917, tras la derrota de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) en la Primera Batalla de Gaza en marzo, durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Gaza fue defendida por la guarnición del ejército otomano fuertemente atrincherada , que había sido reforzada después de la primera batalla por fuerzas sustanciales. Ocuparon las defensas de la ciudad y una línea de fuertes reductos que se extendía hacia el este a lo largo de la carretera de Gaza a Beersheba . Los defensores fueron atacados por la Fuerza del Este.Las tres divisiones de infantería, apoyadas por dos divisiones montadas, pero la fuerza de los defensores, sus atrincheramientos y la artillería de apoyo diezmaron a los atacantes.
Como resultado de las victorias de la EEF en la batalla de Romani , la batalla de Magdhaba y la batalla de Rafa , libradas desde agosto de 1916 hasta enero de 1917, la EEF había empujado al derrotado ejército otomano hacia el este. La EEF volvió a ocupar el territorio egipcio de la península del Sinaí y cruzó hacia el territorio del Imperio Otomano en el sur de Palestina . Sin embargo, el resultado de la Primera Batalla de Gaza había sido lo más parecido a un Imperio Británicovictoria como una derrota. En las tres semanas entre las dos batallas, las defensas de Gaza se reforzaron fuertemente contra un ataque frontal. Los fuertes atrincheramientos y fortificaciones demostraron ser inexpugnables durante los desastrosos ataques frontales, y las bajas EEF se acercaron, y en algunos casos superaron el 50 por ciento para obtener ligeras ganancias.
La decisión del Gabinete de Guerra del 11 de enero de reducir las operaciones a gran escala en Palestina se revocó el 26 de febrero en el Congreso anglo-francés , y ahora se requería que la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) capturara el bastión de Gaza como primer paso hacia Jerusalén. [1] Gaza era una de las ciudades más antiguas del mundo, siendo una de las cinco ciudades-estado mencionadas en la Biblia como gobernadas por los filisteos , y había sido disputada muchas veces durante sus 4.000 años de historia. Los egipcios y los asirios habían atacado Gaza, seguidos en el 731 a. C. por los griegos , con Alejandro llevando a cabo tres ataques y elAsedio de Gaza en el 332 a. C. La ciudad fue completamente destruida en el 96 a. C. y reconstruida ligeramente al sur del sitio original. Esta Gaza fue capturada por el califa Omar en 635 d. C., por Saladino en 1187 d. C. y por Napoleón en 1799. [2] En Gaza había un importante depósito de cereales con un molino de vapor alemán, cebada, trigo, aceitunas, viñedos, naranja. se cultivaban arboledas y leña para combustible, así como se pastaban muchas cabras. La cebada se exportó a Inglaterra para elaborar cerveza inglesa y en 1912 los 40.000 habitantes de Gaza importaron 10.000 libras esterlinas de hilo de Manchester. En la mayoría de estas localidades se cultivaban maíz, mijo, frijoles y sandía, todos cosechados a principios de otoño. [3] [4] [5]
Todas las divisiones montadas y de infantería de la Columna del Desierto habían luchado durante la primera batalla de Gaza, cuando la 53ª División (Galesa) de la columna había estado muy involucrada. [6] Este "encuentro de batalla" de las divisiones montadas enfatizó la velocidad y la sorpresa, [7] en un momento en que Gaza había sido un puesto de avanzada guarnecido por un destacamento fuerte en el flanco de una línea que se extendía tierra adentro desde el Mar Mediterráneo. [8]
