Mitsubishi A6M cero
El Mitsubishi A6M " Zero " era un avión de combate de largo alcance basado en portaaviones fabricado anteriormente por Mitsubishi Aircraft Company , una parte de Mitsubishi Heavy Industries , y operado por la Armada Imperial Japonesa de 1940 a 1945. El A6M fue designado como Mitsubishi Navy Caza portaaviones tipo 0 (零 式 艦上 戦 闘 機, rei-shiki-kanjō-sentōki ) , o el Mitsubishi A6M Rei-sen. Los pilotos solían referirse al A6M como el Reisen (零 戦, caza cero), siendo "0" el último dígito del año imperial.2600 (1940) cuando entró en servicio con la Armada Imperial. El nombre oficial de los informes aliados era " Zeke ", aunque los aliados también usaban coloquialmente el nombre "Zero" (del tipo 0) .
Se considera que el Zero fue el caza basado en portaaviones más capaz del mundo cuando se introdujo a principios de la Segunda Guerra Mundial , combinando una excelente maniobrabilidad y un alcance muy largo. [2] El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) también lo usó con frecuencia como caza en tierra.
En las primeras operaciones de combate, el Zero se ganó la reputación de luchador de perros , [3] logrando una excelente proporción de muertes de 12 a 1, [4] pero a mediados de 1942 una combinación de nuevas tácticas y la introducción de un mejor equipo permitió a los pilotos aliados involucrar al Zero en términos generalmente iguales. [5] En 1943, el Zero era menos efectivo contra los nuevos cazas aliados debido a limitaciones de diseño. Carecía de refuerzo hidráulico para sus alerones.y timón, lo que hace que sea extremadamente difícil maniobrar a altas velocidades. En 1944, con los cazas aliados acercándose a los niveles de maniobrabilidad del A6M y excediendo constantemente su potencia de fuego, blindaje y velocidad, el A6M se había quedado obsoleto en gran medida como avión de combate. Sin embargo, como los retrasos en el diseño y las dificultades de producción obstaculizaron la introducción de nuevos modelos de aviones japoneses, el Zero siguió desempeñando un papel de primera línea hasta el final de la guerra en el Pacífico . Durante las fases finales, también se adaptó para su uso en operaciones kamikaze . [6] Japón produjo más Zeros que cualquier otro modelo de avión de combate durante la guerra. [7]
El caza Mitsubishi A5M recién estaba entrando en servicio a principios de 1937, cuando la Armada Imperial Japonesa (IJN) comenzó a buscar su eventual reemplazo. El 5 de octubre de 1937, publicó "Requisitos de planificación para el Prototipo de caza basado en portaaviones 12-shi", enviándolo a Nakajima y Mitsubishi . Ambas firmas comenzaron el trabajo de diseño preliminar mientras esperaban requisitos más definitivos que se entregarían en unos meses. [8]
Sobre la base de las experiencias del A5M en China, la IJN envió requisitos actualizados en octubre pidiendo una velocidad de 270 kN (310 mph; 500 km / h) a 4.000 m (13.000 pies) y un ascenso a 3.000 m (9.800 pies). ) en 9,5 minutos. Con los tanques de caída , quería una resistencia de dos horas a potencia normal, o de seis a ocho horas a velocidad de crucero económica. Armamento iba a consistir en dos 20 mm cañones , dos 7.7 mm (.303 pulgadas) ametralladoras y dos 60 kg (130 lb) bombas . Se iba a montar un equipo de radio completo en todos los aviones, junto con un buscador de dirección por radio para la navegación de largo alcance. [9] La maniobrabilidad debía ser al menos igual a la del A5M, mientras que la envergadura tenía que ser inferior a 12 m (39 pies) para permitir su uso en portaaviones.
