Vertigo
El mal de altura , la forma más leve es el mal agudo de montaña ( AMS ), es el efecto nocivo de la gran altitud , causado por la exposición rápida a bajas cantidades de oxígeno a gran altura . [1] [2] Las personas pueden responder a la altura de diferentes maneras. Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza , vómitos, cansancio, confusión, dificultad para dormir y mareos . [1] El mal agudo de montaña puede progresar a edema pulmonar de altura (HAPE) con dificultad para respirar asociada o edema cerebral de altura(HACE) con confusión asociada. [1] [2] El mal de montaña crónico puede ocurrir después de una exposición prolongada a grandes altitudes. [2]
El mal de altura generalmente ocurre solo por encima de los 2500 metros (8000 pies), aunque algunos se ven afectados en altitudes más bajas. [2] [3] Los factores de riesgo incluyen un episodio previo de mal de altura, un alto grado de actividad y un aumento rápido en la elevación. [2] El diagnóstico se basa en los síntomas y se apoya en aquellos que tienen más que una reducción menor en las actividades. [2] [4] Se recomienda que a gran altura cualquier síntoma de dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar o vómitos se asuma como mal de altura. [5]
La prevención consiste en aumentar gradualmente la elevación en no más de 300 metros (1000 pies) por día. [1] Estar en buena forma física no disminuye el riesgo. [2] El tratamiento es generalmente por descenso y líquidos suficientes. [1] [2] Los casos leves pueden mejorar con ibuprofeno , acetazolamida o dexametasona . [2] Los casos graves pueden beneficiarse de la oxigenoterapia y se puede utilizar una bolsa hiperbárica portátil si no es posible descender. [1] Sin embargo, los esfuerzos de tratamiento no han sido bien estudiados. [3]
AMS ocurre en aproximadamente el 20% de las personas después de subir rápidamente a 2500 metros (8000 pies) y el 40% de las personas que van a 3000 metros (10,000 pies). [1] [2] Mientras que AMS y HACE ocurren con la misma frecuencia en hombres y mujeres, HAPE ocurre con más frecuencia en hombres. [1] La primera descripción del mal de altura se atribuye a un texto chino de alrededor del año 30 a. C. que describe las "montañas Big Headache", posiblemente refiriéndose a las montañas Karakoram alrededor del paso Kilik . [6]
Las personas tienen diferentes susceptibilidades al mal de altura; para algunas personas sanas, el mal de altura agudo puede comenzar a aparecer alrededor de los 2000 metros (6600 pies) sobre el nivel del mar, como en muchas estaciones de esquí de montaña, equivalente a una presión de 80 kilopascales (0,79 atm ). [7] Este es el tipo más frecuente de mal de altura encontrado. Los síntomas a menudo se manifiestan dentro de las diez horas posteriores al ascenso y generalmente desaparecen dentro de los dos días, aunque ocasionalmente se convierten en condiciones más graves. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, confusión, fatiga, malestar estomacal, mareos y trastornos del sueño. [8] El esfuerzo puede agravar los síntomas.
Aquellos individuos con la presión parcial inicial más baja de pCO 2 al final de la espiración (la concentración más baja de dióxido de carbono al final del ciclo respiratorio, una medida de una mayor ventilación alveolar) y los correspondientes niveles altos de saturación de oxígeno tienden a tener una menor incidencia de mal de montaña agudo que aquellos con pCO 2 al final de la espiración alta y niveles bajos de saturación de oxígeno. [9]
