El HAL Dhruv es un helicóptero utilitario diseñado y desarrollado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL). El desarrollo de HAL Dhruv se anunció en noviembre de 1984. El helicóptero voló por primera vez en 1992; sin embargo, su desarrollo se prolongó debido a múltiples factores, incluido el requisito del ejército indio de cambios de diseño, restricciones presupuestarias y sanciones impuestas a la India después de las pruebas nucleares Pokhran-II de 1998 . El nombre proviene de una palabra de origen sánscrito dhruv que significa inquebrantable o firme. [4]
Dhruv entró en servicio en 2002. Está diseñado para cumplir con los requisitos de operadores militares y civiles, con variantes militares del helicóptero que se están desarrollando para las Fuerzas Armadas de la India , mientras que también se ha desarrollado una variante para uso civil / comercial. Las versiones militares en producción incluyen variantes de transporte, utilidad, reconocimiento y evacuación médica. Basado en la plataforma Dhruv , se están desarrollando actualmente el helicóptero de combate ligero HAL (LCH), un helicóptero de ataque dedicado, y el helicóptero utilitario ligero HAL (LUH), un helicóptero de observación y de utilidad.
El programa Advanced Light Helicopter (ALH) para un helicóptero multiusos autóctono de 5 toneladas fue iniciado en mayo de 1979 por la Fuerza Aérea de la India y la Fuerza Aérea Naval de la India . [6] El gobierno indio le otorgó a HAL un contrato en 1984 para desarrollar el helicóptero; [6] [7] La alemana Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) fue contratada en julio de 1984 como consultor de diseño y socio colaborador en el programa. [8] [9] Aunque originalmente estaba programado para volar en 1989, el primer prototipo ALH (Z-3182) realizó su primer vuelo el 20 de agosto de 1992 en Bangalore con la asistencia del entonces vicepresidente indio KR Narayanan .[10] A esto le siguió un segundo prototipo (Z-3183) el 18 de abril de 1993, una versión del Ejército / Fuerza Aérea (Z-3268) y un prototipo navalizado (IN.901) con motores Allied Signal CTS800 y un triciclo retráctil. tren de aterrizaje. [11] Los problemas de desarrollo surgieron debido a los cambios en las demandas militares y la escasez de fondos a raíz de la crisis económica india de 1991 . [6]
Las pruebas navales a bordo del INS Viraat y otros barcos comenzaron en marzo de 1998, y aproximadamente al mismo tiempo se inició un programa de reducción de peso. [12] Sin embargo, se produjeron más retrasos en el desarrollo cuando se implementaron sanciones contra India después de una serie de ensayos nucleares Pokhran-II en 1998 y la continua negativa de la India a firmar el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares . Como resultado, el motor previsto para el helicóptero, el LHTEC T800 , fue embargado . [12] [13] El turboeje Turbomeca TM 333-2B2el motor fue seleccionado como reemplazo; Además, Turbomeca acordó desarrollar conjuntamente un motor más potente con HAL, originalmente conocido como Ardiden . [14] Turbomeca también ayudó en el desarrollo del helicóptero, se llevaron a cabo análisis de tensión y estudios de la dinámica del rotor en Francia. [15] El primer vuelo de Dhruv con una nueva variante de motor, llamado Shakti , tuvo lugar el 16 de agosto de 2007. [16] [17]
El HAL Rudra , anteriormente conocido como Dhruv-WSI ( Weapons Systems Integrated ), es una variante de ataque diseñada para el ejército indio. [18] El desarrollo fue sancionado en diciembre de 1998 [19] y el prototipo voló por primera vez el 16 de agosto de 2007; debe estar armado con misiles antitanques y antiaéreos, y un cañón montado en una torreta de 20 mm. [20] El Dhruv-WSI también será capaz de realizar funciones de apoyo aéreo de combate (CAS) y de guerra antisubmarina (ASW). [21] Además del Dhruv-WSI, HAL también está desarrollando el helicóptero de combate ligero.(LCH) basado en el Dhruv para las Fuerzas Armadas de la India. Está equipado con alas cortas para transportar hasta ocho misiles antiblindaje, cuatro misiles aire-aire o cuatro cápsulas cargadas con cohetes de 70 mm o 68 mm. El LCH también contará con FLIR ( infrarrojos orientados al futuro ), una cámara CCD ( dispositivo de carga acoplada ) y un sistema de adquisición de objetivos con telémetro láser y visión térmica. [22]