El papel de la agricultura en la economía boliviana a fines de la década de 1980 se expandió cuando el colapso de la industria del estaño obligó al país a diversificar su base productiva y de exportación. La producción agrícola como porcentaje del PIB fue de aproximadamente el 23 por ciento en 1987, en comparación con el 30 por ciento en 1960 y un mínimo de poco menos del 17 por ciento en 1979. [1] La recesión de la década de 1980, junto con condiciones climáticas desfavorables, particularmente sequías e inundaciones , salida obstaculizada. [1] La agricultura empleó alrededor del 46 por ciento de la fuerza laboral del país en 1987. La mayor parte de la producción, con la excepción de la coca , se centró en el mercado interno y la autosuficiencia alimentaria.[1] Las exportaciones agrícolas representaron solo alrededor del 15 por ciento de las exportaciones totales a fines de la década de 1980, dependiendo de las condiciones climáticas y los precios de los productos agrícolas, hidrocarburos y minerales . [1]
En 2018, Bolivia produjo 9,6 millones de toneladas de caña de azúcar , 2,9 millones de toneladas de soja , 1,2 millones de toneladas de maíz , 1,1 millones de toneladas de papa , 1 millón de toneladas de sorgo , 700 mil toneladas de banano , 541 mil toneladas de arroz , 301 mil toneladas de trigo , además de menores rendimientos de otros productos agrícolas, como mandarina , yuca , naranja , frijol , semilla de girasol , algodón , etc. [2]
Al igual que la economía en general, la agricultura enfrentó importantes obstáculos estructurales que le impidieron alcanzar su enorme potencial. La falta de carreteras y de fácil acceso a los puertos impidió que los agricultores llevaran sus productos a los mercados internos ya los mercados de exportación que brindaban el mayor potencial para el crecimiento del sector. [1] La falta de crédito para los agricultores fue otro problema de larga data, causado por las políticas gubernamentales, el uso del crédito con fines políticos y los estrictos procedimientos de préstamo del sector bancario comercial . Bolivia también padecía la peor tecnología agrícola de América del Sur y una red insuficiente de instituciones de investigación y extensión para revertir esa tendencia. [1] La falta combinada de infraestructuray la tecnología hizo que los agricultores fueran vulnerables a sequías e inundaciones casi anuales . [1] El uso tradicional de políticas de fijación de precios que aseguran precios de alimentos más bajos para los residentes urbanos también redujo los incentivos para los agricultores. [1] Además, los agricultores tenían que competir cada vez más con las importaciones de contrabando en una amplia gama de productos agrícolas. [1] Más allá de estos obstáculos específicos, la agricultura, como todos los sectores de la economía, también sufrió la inestabilidad política endémica del país, la mala gestión económica y el lento crecimiento económico. [1]
Las papas han sido un cultivo importante y un alimento básico de Bolivia cultivado en la región del altiplano desde la época preincaica . [3] En 1988, aproximadamente 190.000 hectáreas, principalmente en las tierras altas, produjeron 700.000 toneladas de papa. [3] Sin embargo, estas cifras se comparan desfavorablemente con 1975, cuando 127 680 hectáreas produjeron 834 000 toneladas de papas, lo que indica que los rendimientos estaban disminuyendo. [3] En general, Bolivia era autosuficiente en papas (se cultivaban más de 200 variedades), pero se necesitaban importaciones durante períodos ocasionales de sequía o heladas . [3] Bolivia también exportó parte de su cosecha a Brasil. La falta de nuevas variedades de semillas, fertilizantes químicos, y los sistemas de riego , junto con el continuo agotamiento de los suelos de las tierras altas, fue responsable de los bajos rendimientos. [3] A fines de la década de 1980, la falta de crédito financiero al momento de la siembra representó el mayor impedimento que enfrentaban los productores de papa. [3]