Radar de interceptación aérea
El radar de intercepción aerotransportada , o AI para abreviar, es el término británico para los sistemas de radar utilizados para equipar aviones en la función aire-aire. Estos radares son utilizados principalmente por los cazas nocturnos e interceptores de la Royal Air Force (RAF) y Fleet Air Arm para localizar y rastrear otras aeronaves, aunque la mayoría de los radares de IA también podrían usarse en una serie de funciones secundarias. El término se utilizó a veces de forma genérica para radares similares utilizados en otros países.
El término se utilizó por primera vez alrededor de 1936, cuando un grupo del centro de investigación Bawdsey Manor comenzó a considerar cómo instalar un sistema de radar en un avión. Este trabajo condujo al Airborne Interception Mk. IV , el primer sistema de radar aire-aire de producción. Mk. IV entró en servicio en julio de 1940 y alcanzó una amplia disponibilidad en el Bristol Beaufighter a principios de 1941. El Mk. IV ayudó a acabar con los bombardeos , la Luftwaffe ' campaña de bombardeo nocturno s de finales de 1940 y principios de 1941.
Comenzando con el AI Mk. VII , la IA se trasladó a frecuencias de microondas utilizando el magnetrón de cavidad , mejorando enormemente el rendimiento al tiempo que reducía el tamaño y el peso. Esto le dio al Reino Unido una enorme ventaja sobre sus contrapartes en la Luftwaffe , una ventaja que iba a existir durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, se habían experimentado con más de una docena de modelos de IA y al menos cinco unidades se usaban ampliamente en servicio. Esto incluyó varios modelos fabricados en EE. UU., Especialmente para el Fleet Air Arm.
La convención de nomenclatura de la IA también se utilizó en la era de la posguerra, pero en general se eliminó el "Mk". cuando se escribe en forma abreviada y usa números en lugar de números romanos . Un buen ejemplo es el radar AI.24 del Tornado F.2 . A estos radares a menudo se les daba también nombres comunes y, en general, se les conocía mejor por estos; el AI.24 se conoce casi universalmente como "Foxhunter". Otros ejemplos de posguerra ampliamente utilizados incluyen el AI.18 utilizado en el de Havilland Sea Vixen y el Airpass AI.23 en el English Electric Lightning . Este artículo utilizará Mk. o AI. dependiendo de cuál se use más comúnmente en las referencias disponibles.
Con el fin de proporcionar el máximo tiempo de advertencia posible de una redada entrante, las estaciones de radar Chain Home (CH) de la RAF se habían colocado lo más adelante posible, justo en la costa. Estos sistemas solo podían ver objetivos frente a ellos, sobre el Canal de la Mancha . El seguimiento por tierra recayó en el Royal Observer Corps (ROC) utilizando medios visuales. En las pruebas se descubrió que los dos sistemas de presentación de informes diferentes proporcionaban información lo suficientemente variada como para hacer que los objetivos de seguimiento fueran confusos y propensos a errores, y el gran volumen de información podría ser abrumador. [1]
Hugh Dowding abordó esto mediante la creación de lo que hoy se conoce como el sistema Dowding , que conecta en red los radares y los centros de observación por teléfono a una estación central. Aquí, en la "sala de filtros" del Fighter Command en RAF Bentley Priory , los operadores trazarían las coordenadas del mapa que se les enviaron en un solo mapa grande, lo que les permitió correlacionar varios informes del mismo objetivo en una sola pista. Los operadores telefónicos, o "cajeros", luego enviarían esta información a la sede del grupo que volvería a crear el mapa, y luego del grupo a las oficinas centrales del sector, quienes darían instrucciones a los pilotos de combate. [1]
