El alcoholismo es, en términos generales, cualquier consumo de alcohol que resulte en problemas importantes de salud física o mental . [14] Debido a que existe desacuerdo sobre la definición de la palabra "alcoholismo", no es una entidad de diagnóstico reconocida. Las clasificaciones diagnósticas predominantes son el trastorno por consumo de alcohol [2] ( DSM-5 ) [4] o la dependencia del alcohol ( ICD-11 ); estos se definen en sus respectivas fuentes. [15]
El consumo excesivo de alcohol puede dañar todos los sistemas de órganos, pero afecta especialmente al cerebro, el corazón, el hígado, el páncreas y el sistema inmunológico . [4] [5] El alcoholismo puede provocar una enfermedad mental , delirium tremens , síndrome de Wernicke-Korsakoff , latidos cardíacos irregulares , una respuesta inmunitaria deteriorada, cirrosis hepática y un mayor riesgo de cáncer . [4] [5] [16] Beber durante el embarazo puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal . [3]Las mujeres son generalmente más sensibles que los hombres a los efectos nocivos del alcohol, principalmente debido a su menor peso corporal, menor capacidad para metabolizar el alcohol y mayor proporción de grasa corporal. [11] En un pequeño número de personas, el abuso prolongado y severo de alcohol conduce en última instancia a un deterioro cognitivo y una franca demencia .
El medio ambiente y la genética son dos factores en el riesgo de desarrollar alcoholismo, y aproximadamente la mitad del riesgo se atribuye a cada uno. [4] El estrés y los trastornos asociados, incluida la ansiedad, son factores clave en el desarrollo del alcoholismo, ya que el consumo de alcohol puede reducir temporalmente la disforia. [17] Alguien con un padre o hermano con un trastorno por consumo de alcohol tiene de tres a cuatro veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol, pero solo una minoría lo hace. [4] Los factores ambientales incluyen influencias sociales, culturales y de comportamiento. [18] Los altos niveles de estrés y ansiedad, así como el bajo costo del alcohol y la fácil accesibilidad, aumentan el riesgo. [4] [7]Las personas pueden seguir bebiendo en parte para prevenir o mejorar los síntomas de abstinencia. [4] Después de que una persona deja de beber alcohol, puede experimentar un bajo nivel de abstinencia que dura meses. [4] Médicamente, el alcoholismo se considera una enfermedad tanto física como mental. [19] [20] Los cuestionarios se utilizan generalmente para detectar un posible alcoholismo. [4] [21] Luego se recopila más información para confirmar el diagnóstico. [4]
Se puede intentar la prevención del alcoholismo reduciendo la experiencia de estrés y ansiedad en los individuos. [4] [7] Puede intentarse regulando y limitando la venta de alcohol (especialmente a menores), gravando el alcohol para aumentar su costo y proporcionando educación y tratamiento. [22]
El tratamiento del alcoholismo puede tomar varias formas. [9] Debido a los problemas médicos que pueden ocurrir durante la abstinencia, se debe controlar cuidadosamente la interrupción del consumo de alcohol . [9] Un método común implica el uso de medicamentos con benzodiazepinas , como diazepam . [9] Estos pueden tomarse mientras están ingresados en una institución de atención médica o individualmente. [9] Los medicamentos acamprosato , disulfiram o naltrexona también pueden usarse para ayudar a evitar que se siga bebiendo. [10] Las enfermedades mentales u otras adicciones pueden complicar el tratamiento. [23]Se utilizan varias formas de terapia individual o grupal o grupos de apoyo para intentar evitar que una persona vuelva al alcoholismo. [8] [24] Un grupo de apoyo es Alcohólicos Anónimos . [25]