Amathus o Amatous ( griego antiguo : Ἀμαθοῦς ) fue una ciudad antigua y una de las antiguas ciudades reales de Chipre hasta alrededor del 300 a. Algunos de sus impresionantes restos se pueden ver hoy en la costa sur frente a Agios Tychonas , a unas 24 millas (39 km) al oeste de Larnaca y 6 millas (9,7 km) al este de Limassol . Su antiguo santuario de culto a Afrodita fue el segundo más importante de Chipre, su tierra natal, después de Paphos . [1] [2]
El trabajo arqueológico ha continuado recientemente en el sitio y muchos hallazgos se exhiben en el Museo de Limassol.
La prehistoria de Amathus sobrevive tanto en el mito como en la arqueología . [3] La arqueología ha detectado actividad humana desde la primera Edad del Hierro , c. 1100 a.C. [2] [4] El legendario fundador de la ciudad fue Cinyras , relacionado con el nacimiento de Adonis , quien llamó a la ciudad en honor a su madre Amatous. Según una versión de la leyenda de Ariadna anotada por Plutarco , [5] Teseo abandonó a Ariadna en Amatousa, donde murió dando a luz a su hijo y fue enterrada en una tumba sagrada. Según la fuente de Plutarco, los amatousianos llamaron a la arboleda sagradadonde estaba situado su santuario, el Bosque de Afrodita Ariadna. Un mito más puramente helénico tendría a Amathus asentado en su lugar por uno de los hijos de Heracles , lo que explica el hecho de que fuera adorado allí.
Se decía en la antigüedad que el pueblo de Amathus era autóctono , probablemente eteociprio o " pelasgo ". [2] Su idioma no griego es confirmado en el sitio por inscripciones eteocipriotas en el silabario chipriota que es el único en el mundo Egeo que sobrevivió al colapso de la Edad del Bronce y continuó usándose hasta el siglo IV a. [6]
Amathus se construyó sobre los acantilados costeros con un puerto natural y floreció en una fecha temprana, y pronto requirió varios cementerios. Los griegos de Eubea dejaron su cerámica en Amathus desde el siglo X a. Durante la época posfenicia del siglo VIII a. C. se erigió un palacio y se construyó también un puerto, que sirvió al comercio con griegos y levantinos . Un cementerio especial para infantes, un tophet [7] [8] sirvió a la cultura de los fenicios . Para los helenos, en lo alto del acantilado se construyó un templo, que se convirtió en un lugar de culto dedicado a Afrodita , en su particular presencia local como Afrodita Amathusia.junto con un Afrodita macho barbudo llamado Afroditos . [9] Los excavadores descubrieron la etapa final del Templo de Afrodita, también conocido como Afrodisias , que data aproximadamente del siglo I a.C. Según la leyenda, era el lugar donde se celebraba la Adonia festiva , en la que los atletas competían en la caza del jabalí durante las competiciones deportivas; también compitieron en baile y canto, todo en honor de Adonis.
Los restos más antiguos encontrados hasta ahora en el sitio son tumbas del período temprano de la Edad del Hierro de influencias grecofenicias ( 1000-600 a. C.). Amathus se identifica [10] con Kartihadasti ("Ciudad nueva" fenicia) en la lista de tributos chipriotas de Esarhaddon de Asiria (668 a. C.). [11] Ciertamente mantuvo fuertes simpatías fenicias , ya que fue su negativa a unirse a la liga philhellene de Onesilos de Salamina lo que provocó la rebelión de Chipre contra la Persia aqueménida en 500-494 a. C., [12]cuando Amathus fue sitiado sin éxito y se vengó con la captura y ejecución de Onesilos. [13] Informes de Herodoto