Ambattar (también conocido por muchos otros nombres) es una casta tamil que se encuentra en el estado indio de Tamil Nadu y en la parte noreste de Sri Lanka . Sus ocupaciones tradicionales son médicos , parteras y barberos . [1] [2] [3] Leslie en su estudio comparativo de los sistemas médicos asiáticos explica que el título Vaidya es adoptado por miembros de Ambathans en Tamil Nadu, solo algunos de ellos practican medicinas y son más estimados que los otros que son barberos. [4]
El nombre Ambattar es una palabra tamilizada originaria de la palabra sánscrita Ambashtha . La palabra se deriva de las dos palabras sánscritas amba que significa "cerca" y stha que significa "estar de pie", lo que significa "uno que está cerca" en referencia a su ocupación como barberos y médicos. [5] [6]
También se les ha denominado Maruttuvar, Pariyari y Vaidiyar , que son sinónimos de médicos. [3] [7] Otros nombres también son sinónimos de Ambattar, incluidos Navidhar , Nasuvan , Chakkara Kathi y Kudimagan . Según un miembro de la casta, el nombre utilizado varía de un pueblo a otro. [8]
Según Manusmriti , un antiguo texto hindú, Ambattar o Ambashtha son descendientes de un padre brahmán y una madre vaishya . [9] [10]
Mukharji explica que el término también se usó para identificar ciertos grupos étnicos en la historia y protohistoria de la India antigua. Encuentran mención contemporánea en fuentes indias, griegas y romanas. [11] Un rey Ambashtha llamado Narada ha sido mencionado en Aitreya Brahama en 500 AC. Las fuentes griegas y romanas también mencionan un reino republicano del pueblo Ambashtha en la región de Chenab durante la época de la invasión de Alejandro . El épico Mahabharata menciona que Ambashtha vive en la región de Punjab y Brihaspati Artha Shashtra menciona su región entre Cachemira y Sind. Más tarde, alrededor del 140 d.C., Ptolomeomenciona el asentamiento de Ambashtha en la región de Mekala, al igual que Markandeya Purana y Brihat Samhita. Estas fuentes apoyan su migración cronológica hacia el sur hasta Mekala. BP Sinha, un arqueólogo eminente, detalla la bifurcación en su migración desde Mekala en la actual Madhya Pradesh. Uno hacia el este desde Mekala y el otro hacia el sur (llamado Ambattar). Desde Mekala, los Ambashtha parecen emigrar a Bihar y se concentran hoy en esa región, principalmente en los distritos centrales de Bihar. Una comunidad llamada Ambashtha existe como una subcasta de Kayastha en Bihar. Sinha detalla además que algunos emigraron a Bengala también y que existe una comunidad llamada Vaidya que, según el código de Manu establecido para la profesión de médicos. [1]De este modo, el Ambattar está relacionado lejanamente con Baidya del este de la India, Kayastha del centro y norte de la India y Khatri del norte y noroeste de la India. [12] [13]
Sinha sugiere que los Ambashtha que emigraron hacia el sur inicialmente llevaron a cabo la profesión de médicos pero luego tomaron otras profesiones como la de barberos. La vida social de Tamil Ambashtha está regulada por el código brahmánico, que actúa como sacerdote en sus ceremonias matrimoniales. Al igual que las castas superiores ortodoxas del norte de la India, tradicionalmente el nuevo matrimonio de las viudas no existía y los muertos son incinerados. Actúan como sacerdotes en ceremonias matrimoniales del distrito de Vellas of Salem. Pueden ser Shaiva o Vaishnava. Los vaisnavas se abstienen de comer carne, pescado y licor. Su población es bastante grande en el distrito de Salem. También se encuentra un grupo similar en South Travencore que trabajan como médicos, parteras, barberos y sacerdotes. Tienen un estatus social respetable. Ambashtha ocupó altos cargos durante Chalukya yReinos Pandya . [1]