El teatro griego antiguo fue una cultura teatral que floreció en la antigua Grecia desde el año 700 a. La ciudad-estado de Atenas , que se convirtió en un importante lugar cultural, político y religioso durante este período, fue su centro, donde el teatro se institucionalizó como parte de un festival llamado Dionysia , que honraba al dios Dionisio . La tragedia (finales del 500 a. C.), la comedia (490 a. C.) y la obra satírica fueron los tres géneros dramáticos . para emerger allí. Atenas exportó el festival a sus numerosas colonias. El teatro occidental moderno proviene, en gran medida, del teatro de la antigua Grecia, del cual toma prestada la terminología técnica, la clasificación en géneros y muchos de sus temas , personajes comunes y elementos de la trama.
La palabra τραγῳδία ('tragoidia'), de la que se deriva la palabra " tragedia ", es un compuesto de dos palabras griegas : τράγος ( tragos ) o "cabra" y ᾠδή ( oda ) que significa "canción", de ἀείδειν ( aeidein ) , "cantar". [1] Esta etimología indica un vínculo con las prácticas de los antiguos cultos dionisíacos . Sin embargo, es imposible saber con certeza cómo estos rituales de fertilidad se convirtieron en la base de la tragedia y la comedia . [2]
Los griegos clásicos valoraban el poder de la palabra hablada, y era su principal método de comunicación y narración. Bahn y Bahn escriben: "Para los griegos, la palabra hablada era algo vivo e infinitamente preferible a los símbolos muertos de un lenguaje escrito". El mismo Sócrates creía que una vez que algo se ha escrito, pierde su capacidad de cambio y crecimiento. Por estas razones, entre muchas otras, la narración oral floreció en Grecia. [3]
La tragedia griega , tal como la conocemos, se creó en Atenas alrededor del año 532 a. C., cuando Thespis fue el primer actor registrado. Siendo ganador del primer concurso teatral celebrado en Atenas, fue el exarchon , o líder, [4] de los ditirambos representados en Ática y sus alrededores, especialmente en la Dionisía rural . En la época de Thespis, el ditirambo se había alejado mucho de sus raíces de culto. Bajo la influencia de la epopeya heroica, la lírica coral dórica y las innovaciones del poeta Arion, se había convertido en un género narrativo, parecido a una balada. Debido a esto, Thespis a menudo se llama el "Padre de la tragedia"; sin embargo, se discute su importancia, y Thespis a veces se incluye en el puesto 16 en el orden cronológico de los trágicos griegos; al estadista Solon , por ejemplo, se le atribuye la creación de poemas en los que los personajes hablan con su propia voz, y las representaciones habladas de las epopeyas de Homero por rapsodas eran populares en los festivales antes del 534 a. [5] Por lo tanto, la verdadera contribución de Thespis al drama no está clara en el mejor de los casos, pero su nombre se ha dado una vida más larga, en inglés, como un término común para el actor, es decir, un "actor".
Las representaciones dramáticas eran importantes para los atenienses; esto queda claro con la creación de un concurso y festival de tragedias en la Ciudad Dionisia (o Gran Dionisia). Esto fue organizado posiblemente para fomentar la lealtad entre las tribus de Ática (recientemente creada por Clístenes ). El festival se creó aproximadamente alrededor del año 508 a. Si bien no existen textos dramáticos del siglo VI a. C., conocemos los nombres de tres competidores además de Thespis: Choerilus, Pratinas y Phrynichus . A cada uno se le atribuyen diferentes innovaciones en el campo.