Los antocerotes son un grupo de briófitas (un grupo de plantas no vasculares) que constituyen la división Anthocerotophyta ( / ˌ æ n θ oʊ ˌ s ɛ r ə ˈ t ɒ f ə t ə , - t ə ˈ f aɪ t ə / ). El nombre común se refiere a la estructura alargada en forma de cuerno, que es el esporofito . Al igual que en los musgos y las hepáticas , el cuerpo vegetal aplanado y verde de un antocerote es elplanta de gametofitos .
Los antocerotes se pueden encontrar en todo el mundo, aunque tienden a crecer solo en lugares húmedos o húmedos. Algunas especies crecen en grandes cantidades como pequeñas malezas en el suelo de los jardines y campos de cultivo. Se pueden encontrar grandes especies tropicales y subtropicales de Dendroceros creciendo en la corteza de los árboles.
El número total de especies aún es incierto. Si bien hay más de 300 nombres de especies publicados, el número real podría ser tan bajo como 100-150 especies. [2]
El cuerpo de la planta de un hornwort es una etapa de gametofito haploide . Esta etapa generalmente crece como una roseta delgada o un talo en forma de cinta de entre uno y cinco centímetros de diámetro. Cada célula del talo suele contener un solo cloroplasto . En la mitad de las aproximadamente 200 especies de antocerotes , este cloroplasto se fusiona con otros orgánulos para formar un gran pirenoide que permite una fotosíntesis más eficiente y almacena alimentos. El pirenoide se compone predominantemente de RuBisCO, la enzima clave en la fijación de carbono. Mediante el uso de transportadores de carbono inorgánicos y anhidrasas carbónicas, se puede lograr un aumento de hasta 50 veces en los niveles de CO 2 . [3] Esta característica particular es muy inusual en las plantas terrestres , exclusiva de los antocerotes, pero es común entre las algas . [4] [5]
Muchos antocerotes desarrollan cavidades o canales internos llenos de mucílago cuando se descomponen grupos de células. Secretarán factores inductores de hormogonio (HIF) que estimulan las cianobacterias fotosintéticas de vida libre cercanas , especialmente especies de Nostoc , para invadir y colonizar estas cavidades. [6] Tales colonias de bacterias que crecen dentro del talo le dan al hornwort un color azul verdoso distintivo. También puede haber pequeños poros de baba en la parte inferior del talo. Estos poros se parecen superficialmente a los estomas de otras plantas.
El esporofito en forma de cuerno crece a partir de un arquegonio incrustado profundamente en el gametofito. El esporofito de un antocerote es inusual porque crece a partir de un meristema cerca de su base, en lugar de su punta como lo hacen otras plantas . A diferencia de las hepáticas , la mayoría de los antocerotes tienen verdaderos estomas en su esporofito como los musgos. Las excepciones son los géneros Notothylas y Megaceros , que no tienen estomas. El esporofito de la mayoría de los antocerotes también es fotosintético, lo que no es el caso de las hepáticas. [7] El esporofito carece de un meristemo apical , una auxina-punto sensible de divergencia con otras plantas terrestres en algún momento del Silúrico tardío / Devónico temprano . [8] [9]