La crítica a la democracia ha sido una parte clave de la democracia y sus funciones. Como explica Josiah Ober , "el papel legítimo de los críticos" de la democracia puede ser difícil de definir, pero un "enfoque consiste en dividir a los críticos en 'buenos críticos internos' (aquellos que piden al régimen constitucional que sea fiel a sus más altos principios ) y los 'malos críticos externos' que rechazan los valores que abraza y nutre la democracia constitucional ”. [1]
Desde la antigüedad clásica y hasta la era moderna, la democracia se ha asociado con el "gobierno del pueblo", el "gobierno de la mayoría" y la libre selección o elección, ya sea mediante participación directa o representación electa, respectivamente. [2]
Los pensadores políticos han abordado las críticas a los sistemas políticos democráticos desde diferentes perspectivas. Muchas veces no es necesario oponerse a la democracia en su definición más simple –“gobierno del pueblo”– sino, más bien, buscar cuestionar o ampliar esta definición popular. En su trabajo, distinguen entre principios democráticos que se implementan efectivamente a través de procedimientos no democráticos; principios antidemocráticos que se implementan a través de procedimientos democráticos; y variaciones del mismo tipo. Por ejemplo, algunos críticos de la democracia estarían de acuerdo con el famoso comentario de Winston Churchill : "Nadie pretende que la democracia sea perfecta o universal. De hecho, se ha dicho que la democracia es la peor forma de gobierno, excepto todas aquellas otras formas que se han intentado de vez en cuando.Otros críticos pueden estar más preparados para describir los regímenes democráticos existentes como cualquier cosa menos "gobierno del pueblo".
Los principales pensadores contemporáneos en la teoría democrática crítica incluyen a Jürgen Habermas , Robert A. Dahl , Robert E. Goodin , Bernard Manin , Joseph Schumpeter , James S. Fishkin , Ian Shapiro , Jason Brennan , Hélène Landemore y Hans-Hermann Hoppe .
Los críticos de la democracia a menudo han tratado de resaltar las inconsistencias, las paradojas y los límites de la democracia al contrastarla con otras formas de gobierno, como una epistocracia menos democrática o una lotocracia más democrática . Han caracterizado a la mayoría de las democracias modernas como poliarquías democráticas [4] y aristocracias democráticas ; [5] han identificado momentos fascistas en las democracias modernas; han denominado a las sociedades producidas por las democracias modernas como neofeudales ; [6] mientras que otros han contrastado la democracia con el fascismo , el anarcocapitalismo , la teocraciay la monarquía absoluta . Los críticos más conocidos de la democracia incluyen a Platón y los autores de los Federalist Papers , quienes estaban interesados en establecer una democracia representativa en los primeros Estados Unidos en lugar de una democracia directa . Los autores de los artículos federalistas explicaron por qué la Constitución se basaba en cierto tipo de democracia , también llamada república americana o democracia liberal .
Figuras históricas adicionales asociadas con la crítica de la democracia incluyen a Aristóteles , Montesquieu , James Harrington , Jean-Jacques Rousseau , Thomas Carlyle , John Ruskin , Martin Heidegger , Hubert Lagardelle , Charles Maurras , Friedrich Nietzsche , Carl Schmitt , Oswald Spengler , Erik von Kuehnelt- Leddihn , Nicolás Gómez Dávila , and Elazar Menachem Shach .