Programa Apolo
El programa Apollo , también conocido como Proyecto Apollo , fue el tercer programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos llevado a cabo por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que logró preparar y aterrizar a los primeros humanos en la Luna entre 1968 y 1972 . Se concibió por primera vez durante la administración de Dwight D. Eisenhower como una nave espacial de tres personas para seguir el Proyecto Mercury unipersonal , que puso a los primeros estadounidenses en el espacio. Apolo se dedicó más tarde al presidente John F. KennedyEl objetivo nacional para la década de 1960 de "aterrizar un hombre en la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra" en un discurso al Congreso el 25 de mayo de 1961. Fue el tercer programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos en volar, precedido por los dos- Persona Proyecto Gemini concebido en 1961 para ampliar la capacidad de vuelo espacial en apoyo de Apolo.
El objetivo de Kennedy se logró en la misión Apolo 11 cuando los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron su Módulo Lunar Apolo (LM) el 20 de julio de 1969 y caminaron sobre la superficie lunar, mientras que Michael Collins permaneció en órbita lunar en el módulo de comando y servicio. (CSM), y los tres aterrizaron a salvo en la Tierra el 24 de julio. Cinco misiones Apolo posteriores también aterrizaron astronautas en la Luna, la última, Apolo 17 , en diciembre de 1972. En estos seis vuelos espaciales, doce personas caminaron sobre la Luna .
Apollo funcionó de 1961 a 1972, con el primer vuelo con tripulación en 1968. En 1967 se encontró con un gran revés cuando un incendio en la cabina del Apolo 1 mató a toda la tripulación durante una prueba previa al lanzamiento. Después del primer aterrizaje exitoso, quedó suficiente equipo de vuelo para nueve aterrizajes posteriores con un plan para la exploración geológica y astrofísica lunar extendida . Los recortes presupuestarios obligaron a cancelar tres de estos. Cinco de las seis misiones restantes lograron aterrizajes exitosos, pero el Apolo 13El aterrizaje fue impedido por la explosión de un tanque de oxígeno en tránsito a la Luna, que destruyó la capacidad del módulo de servicio para proporcionar energía eléctrica, paralizando los sistemas de propulsión y soporte vital del CSM. La tripulación regresó a la Tierra de manera segura utilizando el módulo lunar como un "bote salvavidas" para estas funciones. Apollo usó la familia de cohetes Saturno como vehículos de lanzamiento, que también se usaron para un Programa de Aplicaciones Apolo , que consistió en Skylab , una estación espacial que apoyó tres misiones tripuladas en 1973-1974, y el Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz , un proyecto conjunto de United Estados : misión en órbita terrestre baja de la Unión Soviética en 1975.
Apollo estableció varios hitos importantes en los vuelos espaciales tripulados . Es el único que envía misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre baja . El Apolo 8 fue la primera nave espacial tripulada en orbitar otro cuerpo celeste, y el Apolo 11 fue la primera nave espacial tripulada en aterrizar humanos en uno.
En general, el programa Apolo devolvió 842 libras (382 kg) de rocas lunares y suelo a la Tierra, lo que contribuyó en gran medida a la comprensión de la composición y la historia geológica de la Luna. El programa sentó las bases para la posterior capacidad de vuelos espaciales tripulados de la NASA y financió la construcción de su Centro Espacial Johnson y el Centro Espacial Kennedy . Apollo también impulsó avances en muchas áreas de la tecnología relacionadas con los cohetes y los vuelos espaciales tripulados, incluida la aviónica , las telecomunicaciones y las computadoras.
El programa Apollo fue concebido durante la administración de Eisenhower a principios de 1960, como seguimiento del Proyecto Mercury . Si bien la cápsula de Mercurio podría soportar solo a un astronauta en una misión orbital terrestre limitada, Apolo llevaría tres. Las posibles misiones incluían transportar tripulaciones a una estación espacial , vuelos circunlunares y eventuales aterrizajes lunares tripulados .
