La demencia vascular (DV) es una demencia causada por problemas en el suministro de sangre al cerebro, por lo general una serie de accidentes cerebrovasculares menores , que conducen a un empeoramiento de las capacidades cognitivas , cuyo deterioro se produce paso a paso. [1] El término se refiere a un síndrome que consiste en una interacción compleja de enfermedad cerebrovascular y factores de riesgo que conducen a cambios en las estructuras cerebrales debido a accidentes cerebrovasculares y lesiones , lo que resulta en cambios en la cognición . La relación temporal entre un accidente cerebrovascular y los déficits cognitivos es necesaria para hacer el diagnóstico. [2]
Diferenciar los síndromes de demencia puede ser un desafío, debido a las características clínicas que se superponen con frecuencia y la patología subyacente relacionada. En particular, la enfermedad de Alzheimer a menudo coexiste con la demencia vascular. [3] [4]
Las personas con demencia vascular presentan deterioro cognitivo progresivo , agudo o subagudo, como en un deterioro cognitivo leve , con frecuencia escalonado, después de múltiples eventos cerebrovasculares (accidentes cerebrovasculares). Algunas personas pueden parecer mejorar entre eventos y disminuir después de más golpes silenciosos . Una afección que se deteriora rápidamente puede provocar la muerte por accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca o infección. [5]
La enfermedad se describe como un trastorno mental y un trastorno del comportamiento dentro de la Clasificación Internacional de Enfermedades . [6] Los signos y síntomas son cognitivos, motores, conductuales y, para una proporción significativa de pacientes, también afectivos . Estos cambios suelen ocurrir durante un período de 5 a 10 años. Los signos son típicamente los mismos que en otras demencias , pero principalmente incluyen deterioro cognitivo y deterioro de la memoria de gravedad suficiente como para interferir con las actividades de la vida diaria, a veces con presencia de signos neurológicos focales y evidencia de características consistentes con enfermedad cerebrovascular en las imágenes cerebrales ( CT o MRI). [7]Los signos neurológicos que se localizan en ciertas áreas del cerebro que se pueden observar son hemiparesia , bradicinesia , hiperreflexia , reflejos plantares extensores , ataxia , parálisis pseudobulbar , así como problemas de marcha y dificultad para tragar . Las personas tienen déficits irregulares en términos de pruebas cognitivas. Suelen tener una mejor memoria libre y menos intrusiones de memoria en comparación con los pacientes con enfermedad de Alzheimer . [8] En los pacientes más gravemente afectados, o pacientes afectados por infartos en Wernickeo áreas de Broca , pueden presentarse problemas específicos del habla llamados disartria y afasias . [ cita requerida ]
En la enfermedad de vasos pequeños , los lóbulos frontales a menudo se ven afectados. En consecuencia, los pacientes con demencia vascular tienden a desempeñarse peor que sus contrapartes de la enfermedad de Alzheimer en tareas del lóbulo frontal , como la fluidez verbal, y pueden presentar problemas en el lóbulo frontal: apatía , abulia (falta de voluntad o iniciativa), problemas de atención, orientación, e incontinencia urinaria. Suelen mostrar un comportamiento más perseverante . Los pacientes con DV también pueden presentar una disminución general de la capacidad de procesamiento, dificultad para cambiar de conjuntos y deterioro del pensamiento abstracto. La apatía en las primeras etapas de la enfermedad sugiere más demencia vascular. [ cita requerida ]
Los trastornos genéticos raros que causan lesiones vasculares en el cerebro tienen otros patrones de presentación. Por regla general, tienden a aparecer más temprano en la vida y tienen un curso más agresivo. Además, los trastornos infecciosos, como la sífilis , pueden causar daño arterial, derrames cerebrales e inflamación bacteriana del cerebro. [ cita requerida ]