La Unión Americana de Libertades Civiles ( ACLU ) es una organización sin fines de lucro fundada en 1920 "para defender y preservar los derechos y libertades individuales garantizados a cada persona en este país por la Constitución y las leyes de los Estados Unidos ". [6] [7] [8] La ACLU trabaja a través de litigios y cabildeo , y tiene más de 1.800.000 miembros a partir de julio de 2018, con un presupuesto anual de más de $ 300 millones. Los afiliados de la ACLU están activos en los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico . La ACLU brinda asistencia legal en los casos en que consideralibertades civiles en peligro. El apoyo legal de la ACLU puede tomar la forma de representación legal directa o preparación de escritos amicus curiae que expresan argumentos legales cuando otra firma de abogados ya está brindando representación.
Además de representar a personas y organizaciones en juicios, la ACLU cabildea por posiciones políticas que han sido establecidas por su junta directiva. Las posiciones actuales de la ACLU incluyen oponerse a la pena de muerte ; apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo y el derecho de las personas LGBT a adoptar ; apoyar los derechos reproductivos como el control de la natalidad y el derecho al aborto ; eliminar la discriminación contra las mujeres, las minorías y las personas LGBT ; descarcelamiento en los Estados Unidos ; apoyar los derechos de los presos y oponerse a la tortura; y defender la separación de la iglesia y el estado al oponerse a la preferencia del gobierno por la religión sobre la no religión o por creencias particulares sobre otras.
Legalmente, la ACLU consta de dos organizaciones sin fines de lucro separadas pero estrechamente afiliadas, a saber, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, un grupo de bienestar social 501 (c) (4) ; y la Fundación ACLU, una organización benéfica pública 501(c)(3) . Ambas organizaciones participan en litigios, defensa y educación sobre derechos civiles , pero solo las donaciones a la fundación 501(c)(3) son deducibles de impuestos, y solo el grupo 501(c)(4) puede participar en cabildeo político ilimitado . [9] [10] Las dos organizaciones comparten espacio de oficinas y empleados. [11]
La ACLU fue fundada en 1920 por un comité que incluía a Helen Keller , Roger Nash Baldwin , Crystal Eastman , Walter Nelles , Morris Ernst , Albert DeSilver , Arthur Garfield Hays , Jane Addams , Felix Frankfurter , Elizabeth Gurley Flynn y Rose Schneiderman . [12] Se centró en la libertad de expresión , principalmente para los manifestantes contra la guerra. [13] Fue fundado en respuesta a las controvertidas incursiones de Palmer., que vio a miles de radicales arrestados en asuntos que violaron su protección constitucional de búsqueda e incautación. [14] Durante la década de 1920, la ACLU amplió su alcance para incluir la protección de los derechos de libertad de expresión de los artistas y trabajadores en huelga, y trabajar con la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) para mitigar la discriminación. Durante la década de 1930, la ACLU comenzó a trabajar para combatir la mala conducta policial y apoyar los derechos de los nativos americanos . Muchos de los casos de la ACLU involucraron la defensa de miembros del Partido Comunista y Testigos de Jehová.. En 1940, el liderazgo de la ACLU votó para excluir a los comunistas de sus posiciones de liderazgo, una decisión rescindida en 1968. Durante la Segunda Guerra Mundial , la ACLU defendió a los ciudadanos estadounidenses de origen japonés, tratando sin éxito de evitar su reubicación forzosa en campos de internamiento . Durante la Guerra Fría , la sede de la ACLU estuvo dominada por anticomunistas , pero muchos afiliados locales defendieron a los miembros del Partido Comunista.