El Ashvamedha ( sánscrito : अश्वमेध aśvamedha ) es un ritual de sacrificio de caballos seguido por la tradición Śrauta de la religión védica . Fue utilizado por los antiguos reyes indios para demostrar su soberanía imperial: un caballo acompañado por los guerreros del rey sería liberado para vagar por un período de un año. En el territorio atravesado por el caballo, cualquier rival podía disputar la autoridad del rey desafiando a los guerreros que lo acompañaban. Después de un año, si ningún enemigo hubiera logrado matar o capturar al caballo, el animal sería guiado de regreso a la capital del rey. Luego sería sacrificado y el rey sería declarado soberano indiscutible.
El texto más conocido que describe el sacrificio es el Ashvamedhika Parva ( sánscrito : अश्वमेध पर्व ), o el "Libro del sacrificio de caballos", el decimocuarto de dieciocho libros del poema épico indio Mahabharata . Krishna y Vyasa aconsejan al rey Yudhishthira que realice el sacrificio, que se describe con gran detalle. El libro consta tradicionalmente de 2 secciones y 96 capítulos. [1] [2] La edición crítica tiene un sublibro y 92 capítulos. [3] [4]
El ritual está registrado como celebrado por muchos gobernantes antiguos, pero aparentemente solo por dos en los últimos mil años. El ritual más reciente fue en 1741, el segundo celebrado por Maharajah Jai Singh II de Jaipur . La religión védica original evidentemente había incluido muchos sacrificios de animales , al igual que las diversas religiones populares de la India. [ cita requerida ] El hinduismo brahmínico había evolucionado oponiéndose a los sacrificios de animales, que no han sido la norma en la mayoría de las formas de hinduismo durante muchos siglos. [ cita requerida ] El gran prestigio y el papel político de Ashvamedha quizás lo mantuvieron vivo por más tiempo.
El sacrificio
El Ashvamedha solo podía ser dirigido por un poderoso rey victorioso ( rājā ). [5] [6] Su objeto era la adquisición de poder y gloria, la soberanía sobre las provincias vecinas, buscando la progenie y la prosperidad general del reino. [7] Fue enormemente costoso, requirió la participación de cientos de individuos, muchos con habilidades especializadas y cientos de animales, e involucró muchos rituales prescritos con precisión en cada etapa. [8]
El caballo a sacrificar debe ser un semental blanco con manchas negras. Los preparativos incluyeron la construcción de una "casa de sacrificio" especial y un altar de fuego . Antes de que el caballo comenzara sus viajes, en un momento elegido por los astrólogos, hubo una ceremonia y un pequeño sacrificio en la casa, luego de lo cual el rey tuvo que pasar la noche con la reina, pero evitando el sexo. [9]
Al día siguiente, el caballo fue consagrado con más rituales, atado a un poste y tratado como un dios. Fue rociado con agua, y el Adhvaryu , el sacerdote y el sacrificador le susurraron mantras al oído. Mataron a un perro negro, luego lo pasaron debajo del caballo y lo arrastraron hasta el río de donde provenía el agua rociada sobre el caballo. A continuación, se soltó al caballo hacia el noreste, para que deambulara por donde quisiera, durante un año, [10] o medio año, según algunos comentaristas. El caballo se asoció con el sol y su curso anual. [11] Si el caballo vagaba por provincias vecinas hostiles al sacrificador, debían ser subyugados. El caballo errante estaba asistido por una manada de cien castrados y uno o cuatrocientos jóvenes kshatriya , hijos de príncipes o altos funcionarios de la corte, encargados de proteger al caballo de todos los peligros e inconvenientes, pero sin impedirlo ni conducirlo. [10] Durante la ausencia del caballo, se realizó una serie ininterrumpida de ceremonias en la casa del sacrificador.
Después del regreso del caballo, se realizaron más ceremonias durante un mes antes del sacrificio principal. El rey fue purificado ritualmente, y el caballo fue en yugo a un carro dorado , junto con otros tres caballos, y se recitó Rigveda (RV) 1.6.1,2 (YajurVeda (YV) VSM 23.5,6). Luego, se llevó al caballo al agua y se lo bañó. Después de esto, fue ungido con ghee por la reina principal y otras dos consortes reales. La reina principal ungió los cuartos delanteros, y las otras el cañón y los cuartos traseros. También embellecieron la cabeza, el cuello y la cola del caballo con adornos dorados. Después de esto, el caballo, un macho cabrío sin cuernos y un buey salvaje ( go-mrga , Bos gaurus ) fueron atados a estacas de sacrificio cerca del fuego, y otros diecisiete animales fueron atados al caballo. Un gran número de animales, tanto mansos como salvajes, estaban atados a otras estacas, según un comentarista, 609 en total. El sacrificador ofreció al caballo los restos de la oblación de cereales de la noche. Luego, el caballo murió asfixiado. [10]
La reina principal pidió ritualmente piedad a las compañeras del rey. Las reinas caminaron alrededor del caballo muerto recitando mantras. La reina principal tuvo que pasar una noche con el caballo muerto. [12]
A la mañana siguiente, los sacerdotes sacaron a la reina del lugar. Un sacerdote cortó el caballo a lo largo de los "caminos de los cuchillos" mientras otros sacerdotes comenzaron a recitar los versos de los Vedas, buscando curación y regeneración para el caballo. [13]
Las Leyes de Manu se refieren a la Ashvamedha (V.53): "El hombre que ofrece un sacrificio de caballos todos los días durante cien años, y el hombre que no come carne, los dos cosechan el mismo fruto de buenas obras". . " [14]
En monedas Gupta
Un tipo de monedas de oro de los reyes del Imperio Gupta Samudragupta (reinó c. 350-370 EC) y Kumaragupta (reinó c. 415-455 EC) conmemora sus sacrificios Ashvamedha. El anverso muestra al caballo ungido y decorado para el sacrificio, de pie frente a un poste de sacrificio de Yūpa , y está inscrito "El rey de reyes que ha realizado el sacrificio de Vajimedha gana el cielo después de proteger la tierra". El reverso muestra una figura de pie de la reina, sosteniendo un abanico y una toalla, y está inscrito "Lo suficientemente poderoso para realizar el sacrificio Ashvamedha". [15]
Samudragupta , caballo Ashvamedha
La reina, al revés de la última
Samudragupta
Kumaragupta
Sacrificios similares en otros lugares
Muchas ramas indoeuropeas muestran evidencia del sacrificio de caballos, y la mitología comparada sugiere que derivan de un ritual protoindoeuropeo . La mayoría parecen ser prácticas funerarias asociadas con el entierro, pero para algunas otras culturas hay evidencia tentativa de rituales asociados con la realeza. El Ashvamedha es la evidencia más clara que se conserva, pero los vestigios de las tradiciones latina y celta permiten la reconstrucción de algunos atributos comunes.
Un ritual similar se encuentra en la tradición celta en el que el rey de Irlanda realizó un rito de matrimonio simbólico con un caballo sacrificado. [12] El sacrificio de caballos romanos de October Horse era un evento anual, y aparentemente la única vez que se sacrificaban caballos, en lugar de ganado o animales más pequeños. [dieciséis]
Los sacrificios de caballos se realizaron entre los antiguos alemanes, armenios, iraníes, [17] chinos, griegos, [18] entre otros.
Lista de artistas intérpretes o ejecutantes
Las epopeyas sánscritas y los Puranas mencionan numerosas representaciones legendarias del sacrificio de caballos. [19] Por ejemplo, según el Mahabharata , el emperador Bharata realizó cien ceremonias Ashvamedha en las orillas del Yamuna , trescientas en las orillas del Saraswati y cuatrocientas en las orillas del Ganges . De nuevo realizó mil Ashvamedha en diferentes lugares y cien Rajasuya . [20] Después de los vastos imperios gobernados por las dinastías Gupta y Chalukya , la práctica del sacrificio disminuyó notablemente. [5]
Los artistas históricos de Ashvamedha incluyen:
Monarca | Reinado | Dinastía | Fuente |
---|---|---|---|
Purukutsa | Período védico temprano | Puru | [21] [22] |
Trasadasyu Paurukutsya | Período védico temprano | Puru | [23] |
Pushyamitra Shunga | 185-149 a. C. | Shunga | Inscripción de Ayodhya de Dhanadeva y Malavikagnimitra de Kalidasa [24] |
Sarvatata | Siglo I a. C. | Gajayana | Inscripciones de Ghosundi y Hathibada . [24] Algunos eruditos creen que Sarvatata es un rey Kanva , pero no hay evidencia definitiva de esto. [25] |
Devimitra | Siglo I a. C. | Desconocido | Inscripción de Musanagar [24] |
Satakarni I | Siglo I o II d.C. | Satavahana | La inscripción de Nanaghat menciona su segundo Ashvamedha [26] [24] |
Vasishthiputra Chamtamula | Siglo III d.C. | Andhra Ikshvaku | Registros de su hijo y nieto [27] |
Shilavarman | Siglo III d.C. | Varshaganya | Las inscripciones de Jagatpur mencionan su cuarto Ashvamedha [24] |
Pravarasena I | C. 270 - c. 330 d.C. | Vakataka | Las inscripciones de sus descendientes indican que realizó cuatro sacrificios Ashvamedha [28]. |
Bhavanaga | 305-320 CE | Nagas de Padmavati | Las inscripciones de los parientes Vakataka de los Nagas les atribuyen diez sacrificios de caballos, aunque no nombran a estos reyes. [24] [27] |
Vijaya-devavarman | 300-350 CE | Shalankayana | Inscripción de Ellore [28] [29] |
Shivaskanda Varman | Siglo IV d.C. | Pallava | Inscripción Hirahadagalli [28] |
Kumaravishnu | Siglo IV d.C. | Pallava | Inscripción Omgodu de su bisnieto [28] |
Samudragupta | C. 335 / 350-375 CE | Gupta | Monedas del rey y registros de sus descendientes [28] [30] |
Kumaragupta I | 414 - 455 CE | Gupta | [31] |
Madhava Varman | 440-460 CE | Vishnukundina | [27] |
Dharasena | Siglo V d.C. | Traikutaka | [29] |
Krishnavarman | Siglo V d.C. | Kadamba | [29] |
Narayanavarman | 494–518 CE | Varman | Leyenda de los sellos de Bhaskaravarman [32] |
Bhutivarman | 518–542 CE | Varman | Inscripción Barganga [32] |
Pulakeshin I | 543–566 CE | Chalukyas de Vatapi | [33] |
Sthitavarman | 565–585 CE | Varman | [34] |
Pulakeshin II | 610–642 CE | Chalukyas de Vatapi | [27] |
Madhavaraja II (alias Madhavavarman o Sainyabhita) | C. 620-670 CE | Shailodbhava | Inscripciones [35] [32] |
Simhavarman (posiblemente Narasimhavarman I ) | 630-668 CE | Pallava | La inscripción del pilar Sivanvayal indica que realizó diez Ashvamedhas [28] |
Adityasena | 655-680 CE | Más tarde Gupta | Inscripción del templo de Vaidyanatha (Deoghar) [32] |
Madhyamaraja I (alias Ayashobhita II) | C. 670-700 CE | Shailodbhava | Inscripciones; [36] una interpretación de las inscripciones sugiere que él simplemente participó en el Ashvamedha realizado por su padre Madhavaraja II [32] |
Dharmaraja (alias Manabhita) | C. 726-727 CE | Shailodbhava | Inscripciones; una interpretación de las inscripciones sugiere que él simplemente participó en el Ashvamedha realizado por su abuelo Madhavaraja II [32] |
Rajadhiraja Chola | 1044–1052 CE | Chola | [37] |
Jai Singh II | 1734 y 1741 d.C. | Kachwahas de Jaipur | Ishvaravilasa Kavya de Krishna-bhatta, participante en la ceremonia Ashvamedha de Jai Singh y poeta de la corte de su hijo Ishvar Singh [38] [39] |
La inscripción Dhanadeva-Ayodhya , del siglo I a.C., menciona dos rituales Ashvamedha de Pushyamitra en la ciudad de Ayodhya . [40]
La inscripción Udayendiram del siglo octavo Pallava rey Nandivarman II (alias Pallavamalla) afirma que su general Udayachandra venció al Nishada gobernante Prithvivyaghra, que, "el deseo de llegar a ser muy poderosa, se ejecuta después de que el caballo del Ashvamedha". La inscripción no aclara qué rey inició esta campaña de Ashvamedha. El historiador N. Venkataramanayya teorizó que Prithvivyaghra era un gobernante feudatorio, que intentó sin éxito desafiar la campaña Ashvamedha de Nandivarman. Sin embargo, el historiador Dineshchandra Sircar señala que ninguna otra inscripción de Nandivarman o sus descendientes menciona su interpretación de Ashvamedha; por lo tanto, es más probable que la campaña Ashvamedha fuera iniciada por Prithvivyaghra (o su señor supremo), y el general de Nandivarman la frustró. [41]
En el avivamiento hindú
En el movimiento de reforma de Arya Samaj de Dayananda Sarasvati , el Ashvamedha se considera una alegoría o un ritual para conectarse con el "Sol interior" ( Prana ) [11] [42] Según Dayananda, ningún caballo debía ser sacrificado en el ritual según el Yajurveda. Siguiendo a Dayananda, el Arya Samaj disputa la existencia misma del ritual pre-vedántico; así Swami Satya Prakash Saraswati afirma que
la palabra en el sentido de Sacrificio del Caballo no aparece en Samhitas [...] En términos de analogía cósmica, ashva es el Sol. Con respecto al adhyatma paksha , el Prajapati-Agni , o Purusha , el Creador, es el Ashva ; Es el mismo que el Varuna , el Más Supremo. La palabra medha significa homenaje; más tarde se convirtió en sinónimo de oblaciones en rituología, ya que se ofrecen oblaciones, dedicadas a aquel a quien rendimos homenaje. La palabra se deterioró aún más cuando pasó a significar 'masacre' o 'sacrificio'. [43]
Argumenta que los animales enumerados como víctimas de sacrificios son tan simbólicos como la lista de víctimas humanas enumeradas en Purushamedha . [43] (que se acepta generalmente como un sacrificio puramente simbólico ya en tiempos del Rigvedic).
All World Gayatri Pariwar desde 1991 ha organizado presentaciones de una "versión moderna" del Ashvamedha donde se usa una estatua en lugar de un caballo real, según Hinduism Today con un millón de participantes en Chitrakoot , Madhya Pradesh del 16 al 20 de abril de 1994. . [44] Tales representaciones modernas son sattvika yajnas donde el animal es adorado sin matarlo, [45] la motivación religiosa de ser oración por enemigos superación, la facilitación de bienestar y desarrollo del niño, y la liquidación de la deuda, [46] en su totalidad dentro de la interpretación alegórica del ritual, y sin sacrificio real de ningún animal.
Recepción
La primera crítica registrada del ritual proviene del Cārvāka , una escuela atea de filosofía india que asumió varias formas de escepticismo filosófico e indiferencia religiosa. Una cita del Cārvāka del Sarva-Darsana-Sangraha de Madhavacharya dice: "Los tres autores de los Vedas eran bufones, bribones y demonios. Todas las fórmulas bien conocidas de los pandits, jarphari, turphari, etc. y todos los ritos obscenos para la reina ordenados en Aswamedha, estos fueron inventados por bufones, y por lo tanto, todos los diversos tipos de regalos para los sacerdotes, mientras que la ingestión de carne fue igualmente ordenada por demonios al acecho de la noche ". [47]
Según algunos escritores, ashvamedha es un rito prohibido para Kali Yuga , la era actual. [48] [49]
Esta parte [ ¿cuál? ] del ritual ofendió al reformador dalit y redactor de la constitución india B. R. Ambedkar y se menciona con frecuencia en sus escritos como un ejemplo de la degradación percibida de la cultura brahmánica. [50]
Mientras que otros como Manohar L. Varadpande, elogiaron el ritual como "ocasiones sociales de gran magnitud". [51] Rick F. Talbott escribe que " Mircea Eliade trató al Ashvamedha como un rito que tenía una estructura cosmogónica que regeneraba todo el cosmos y restablecía cada orden social durante su ejecución". [52]
Ver también
- Ashva , caballo en la cultura védica
- Caballo de octubre en la religión romana
- Crueldad hacia los animales
Notas al pie
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