El Circuito de las Américas ( COTA ) es una pista e instalaciones de carreras automovilísticas de grado 1 [1] con especificación FIA de 3,426 millas (5,514 km) ubicadas dentro de la jurisdicción extraterritorial de Austin, Texas en los Estados Unidos . La instalación alberga el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno , el Gran Premio de Texas de NASCAR y el Gran Premio de las Américas , [2] una ronda de MotoGP . Anteriormente fue sede de los Supercars V8 australianos , [3] el Americas Rallycross Championship , American Le Mans Series , [4] Rolex Sports Car Series , [5] FIA World Endurance Championship , [6] IMSA WeatherTech SportsCar Championship e IndyCar Classic . El circuito y el Gran Premio se propusieron por primera vez a mediados de 2010. El circuito fue el primero en los Estados Unidos construido especialmente para la Fórmula Uno. El diseño fue concebido por el promotor Tavo Hellmund y el campeón mundial de motociclismo de 1993 Kevin Schwantz [7] con la ayuda del arquitecto y diseñador de circuitos alemán .Hermann Tilke , que también ha diseñado los circuitos de Sepang , Shanghái , Yas Marina , Estambul , Baréin , Yeongam y Buddh , así como la remodelación del Hockenheimring y el Fuji Speedway .
En una conferencia de prensa el 27 de julio de 2010, Tavo Hellmund anunció planes para construir la pista en aproximadamente 890 acres (3,6 km 2 ) de terreno sin desarrollar en el sureste del condado de Travis . Se había planeado que la mayor parte del sitio se convirtiera en una subdivisión residencial llamada "Wandering Creek". [8] En la misma conferencia de prensa, Hellmund también reveló que el multimillonario de Texas Red McCombs era el mayor inversionista del proyecto. McCombs deseaba llamar al sitio "Speed City", [9] pero los propietarios originalmente anticiparon vender los derechos de denominación de varias partes de la instalación por $ 7 millones. [10]El 12 de abril de 2011, el nombre de la pista se anunció como "Circuito de las Américas" en una conferencia de prensa. [11]
El diseño de homologación del circuito se presentó a la FIA en Ginebra para su aprobación el 17 de diciembre de 2010. HKS, Inc. y Tilke Engineers & Architects diseñaron la pista y Austin Commercial, una subsidiaria de Austin Industries, fue el contratista general. La construcción comenzó el 31 de diciembre de 2010, [12] y debía estar completa en junio de 2012. [13] Tras una orden de suspensión de trabajos en diciembre de 2011, la fecha de finalización se modificó para agosto. [14] Las primeras tareas fueron construir las cercas de cieno , tomar muestras de núcleo y triturar la vegetación existente. [15]
El 21 de enero de 2011, se envió un cheque de $900,000 al condado de Travis que permitió que comenzara la calificación . El dinero se usaría para restaurar la tierra si la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. se negaba a permitir que el proyecto siguiera adelante porque parte del sitio se encuentra en una llanura aluvial . [16] FEMA emitió una carta el 28 de junio de 2011, indicando que el proyecto cumple con sus criterios de gestión de llanuras aluviales.
En enero de 2012, el condado de Travis anunció que Elroy Road, una de las dos principales vías de acceso público al circuito, recibiría una actualización para manejar el volumen de tráfico entrante, pero no antes de la carrera de 2012. [17] En el momento del anuncio, los suelos arcillosos inestables debajo de la superficie de la carretera habían causado que Elroy Road se doblara y cambiara gradualmente, lo que hizo necesaria la mejora.