En la antigüedad, los bereanos eran los habitantes de la ciudad de Berea , también conocida como Berea en la Biblia . Hoy, la ciudad se conoce como Veria en lo que hoy es el norte de Grecia . El nombre ha sido adoptado por ciertos grupos dentro del protestantismo basados en el énfasis de los bereanos en la apologética y el estudio de las Escrituras.
Según el Libro de los Hechos , Capítulo 17, versículo 11, Pablo de Tarso y Silas predicaron en Berea, y los habitantes "... recibieron la palabra con toda prontitud, y escudriñaban las Escrituras cada día para ver si estas cosas eran así". , [1] y muchos de ellos creyeron.
Históricamente, los bereanos (también llamados bereanos, barclayans o barclayitas) fueron una secta protestante que siguió al ex ministro presbiteriano escocés John Barclay (1734-1798). Fundada en Edimburgo en 1773, la Iglesia Berea siguió una forma modificada de calvinismo . Tenía congregaciones en Escocia , Londres y Bristol , pero se fusionó principalmente con los congregacionalistas después de la muerte de Barclay en 1798.
Un nuevo grupo cristiano protestante comenzó en la década de 1850 en los Estados Unidos bajo la tutela del Dr. John Thomas. Se escogió el nombre " Cristadelfiano " ya que se cree que aquellos que creen y obedecen los Mandamientos de Cristo y la Biblia como palabra inspirada de Dios, son "Hermanos en Cristo". El grupo original se dividió, un grupo continuó con el nombre "The Christadelphians" y el segundo grupo agregó la palabra "Berean" para convertirse en " Berean Christadelphians ". La palabra "Berea" fue elegida para reflejar las palabras en Hechos 17, "cita necesaria ]
Los cristadelfianos y los cristadelfianos de Berea creen en las promesas dadas a Abraham , Isaac y Jacob sobre el Reino de Dios. Ellos niegan la Doctrina de la Trinidad , un principio central del cristianismo ortodoxo , y esta negativa a reconocer la naturaleza trina de Dios ha resultado en un gran callejón sin salida entre los cristadelfianos y las iglesias protestante, católica y ortodoxa oriental . [ cita requerida ]
Algunos grupos del movimiento de Estudiantes de la Biblia también adoptaron el nombre, como los Estudiantes de la Biblia de Berea y el Instituto Bíblico de Berea . Las iglesias e instituciones que adoptan el nombre de Berea, por lo general lo hacen para expresar su deseo de reflejar la actitud de los bereanos en Hechos 17, comprometiéndose a "escudriñar las Escrituras cada día".