Cangrejo de coco
El cangrejo cocotero ( Birgus latro ) es una especie de cangrejo ermitaño terrestre , también conocido como cangrejo ladrón o ladrón de palmeras . Es el artrópodo terrestre más grande del mundo, con un peso de hasta 4,1 kg (9 lb). Puede crecer hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de ancho desde la punta de una pata hasta la punta de la otra. Se encuentra en islas a través del Océano Índico y partes del Océano Pacífico tan al este como las Islas Gambier y las Islas Pitcairn , similar a la distribución de la palma de coco ; ha sido extirpadode la mayoría de las áreas con una población humana significativa, incluyendo Australia continental y Madagascar . Los cangrejos cocoteros también viven en la costa de África, cerca de Zanzíbar .
El cangrejo cocotero es la única especie del género Birgus , y está relacionado con los cangrejos ermitaños terrestres del género Coenobita . Muestra una serie de adaptaciones a la vida en la tierra. Al igual que otros cangrejos ermitaños, los cangrejos cocoteros juveniles usan caparazones de gasterópodos vacíos para protegerse, pero los adultos desarrollan un exoesqueleto resistente en el abdomen y dejan de llevar un caparazón. Los cangrejos cocoteros tienen órganos conocidos como pulmones branquiostegales , que se utilizan para respirar, en lugar de sus branquias vestigiales., y después de la etapa juvenil se ahogarán si se sumergen en agua por mucho tiempo. Tienen un agudo sentido del olfato que utilizan para encontrar posibles fuentes de alimento y que se ha desarrollado de manera convergente con el de los insectos .
Los cangrejos cocoteros adultos se alimentan principalmente de frutas carnosas, nueces, semillas y la médula de los árboles caídos, pero comen carroña .y otra materia orgánica de manera oportunista. Cualquier cosa que se deje desatendida en el suelo es una fuente potencial de alimento, que investigarán y pueden llevarse, por lo que obtienen el nombre alternativo de "cangrejo ladrón". La especie se asocia popularmente con la palma de coco, pero los cocos no son una parte importante de su dieta. Aunque vive en una madriguera, el cangrejo ha sido filmado trepando cocoteros y pandanos. Ninguna película muestra a un cangrejo recogiendo fruta de coco de forma selectiva, aunque podría desalojar la fruta madura que, de lo contrario, caería de forma natural. La escalada es una ruta de escape inmediata (si está demasiado lejos de la madriguera) para evitar la depredación (cuando es joven) de grandes aves marinas o el canibalismo (a cualquier edad) de cangrejos más grandes y viejos.
El apareamiento ocurre en tierra firme, pero las hembras regresan al borde del mar para liberar sus huevos fertilizados y luego se retiran a la playa. Las larvas que eclosionan son planctónicas durante 3 a 4 semanas, antes de asentarse en el fondo del mar, entrar en un caparazón de gasterópodo y regresar a tierra firme. La madurez sexual se alcanza después de unos 5 años, y la vida útil total puede ser superior a los 60 años. En las 3 o 4 semanas que las larvas permanecen en el mar, sus posibilidades de llegar a otro lugar adecuado aumentan si se les ofrece un sistema de soporte de vida flotante. Los ejemplos de los sistemas que brindan tales oportunidades incluyen troncos flotantes y balsas de vegetación marina o terrestre. De manera similar, los cocos flotantes pueden ser una parte muy importante de las opciones de dispersión del cangrejo.[4] Los fósiles de este cangrejo datan del Mioceno. [5]
El cangrejo cocotero ha sido conocido por los científicos occidentales desde los viajes de Francis Drake alrededor de 1580 [6] y William Dampier alrededor de 1688. [7] Basado en un relato de Georg Eberhard Rumphius (1705), quien había llamado al animal " Cancer crumenatus " , Carl Linnaeus (1767) nombró a la especie Cancer latro , [8] del latín latro , que significa "ladrón". El género Birgus fue erigido en 1816 por William Elford Leach , y contenía solo el Cancer latro de Linnaeus , que pasó a llamarse Birgus latro.. [3]
Birgus se clasifica en la familia Coenobitidae , junto con otro género, Coenobita , que contiene los cangrejos ermitaños terrestres. [3] [9]
.jpg/440px-Birgus_latro_(Bora-Bora).jpg)
.jpg){kind=link}