Grano de cacao
El grano de cacao (técnicamente semilla de cacao ) o simplemente cacao ( / ˈ k oʊ . k oʊ / ), también llamado cacao ( / k ə ˈ k aʊ / ), [1] es la semilla seca y completamente fermentada de Theobroma cacao , de del que se pueden extraer los sólidos del cacao (una mezcla de sustancias no grasas) y la manteca de cacao (la grasa). Los granos de cacao originarios del territorio precolombino mexicano se extendieron a la selva amazónica ecuatoriana y son la base del chocolate y de los alimentos mesoamericanos , incluido el tejate , una bebida indígena mexicana .
El árbol del cacao, originario del territorio precolombino mexicano expandido a la selva amazónica, fue domesticado por primera vez hace 5.300 años en América del Norte antes de ser introducido en Centroamérica por la cultura original mexicana Olmecsa . El cacao era consumido por las culturas prehispánicas en ceremonias espirituales y sus granos eran moneda común en Mesoamérica. El árbol del cacao crece en una zona geográfica limitada y, hoy en día, África occidental produce casi el 81% de la cosecha mundial. Las tres principales variedades de planta de cacao son Forastero , Criollo y Trinitario, siendo Forastero la más utilizada.
En 2020, la producción mundial de granos de cacao alcanzó los 5,8 millones de toneladas, con Costa de Marfil a la cabeza con el 38% del total, seguida de Ghana e Indonesia . Los granos de cacao, la manteca de cacao y el cacao en polvo se comercializan en los mercados de futuros: Londres se centra en el cacao de África occidental y Nueva York en el cacao del sudeste asiático. Varias iniciativas internacionales y nacionales tienen como objetivo apoyar la producción sostenible de cacao, incluida la Plataforma Suiza para el Cacao Sostenible (SWISSCO), la Iniciativa Alemana sobre el Cacao Sostenible (GISCO) y Beyond Chocolate de Bélgica. Al menos el 29% de la producción mundial de cacao cumplió con estándares voluntarios de sostenibilidad en 2016. La deforestación debido a la producción de cacao sigue siendo una preocupación, especialmente en África occidental. Las prácticas agrícolas sostenibles, como la agrosilvicultura , pueden apoyar la producción de cacao y al mismo tiempo conservar la biodiversidad. El cacao contribuye significativamente a economías como la de Nigeria , y la demanda de productos del cacao continúa creciendo de manera constante a más del 3% anual desde 2008.
Para producir 1 kilogramo (2,2 libras) de chocolate, se procesan entre 300 y 600 granos de cacao. Los granos se tuestan, se parten y se les quita la cáscara, lo que da como resultado trozos llamados semillas, que se muelen hasta obtener una pasta espesa conocida como licor de chocolate o pasta de cacao. El licor se transforma en chocolate añadiendo manteca de cacao, azúcar y, a veces, vainilla y lecitina . Alternativamente, el cacao en polvo y la manteca de cacao se pueden separar mediante una prensa hidráulica o el proceso Broma . El tratamiento del cacao con un álcali produce cacao de proceso holandés , que tiene un perfil de sabor diferente al del cacao sin tratar. El tueste también se puede realizar en el grano entero o en el grano, afectando el sabor final. El cacao contiene fitoquímicos como flavanoles , procianidinas y otros flavonoides , y los productos de chocolate y cacao ricos en flavanol pueden tener un pequeño efecto reductor de la presión arterial. Los frijoles también contienen teobromina y una pequeña cantidad de cafeína .
La palabra cacao proviene del vocablo español cacao , que se deriva del vocablo náhuatl cacauatl . [2] [3] La palabra náhuatl, a su vez, deriva en última instancia de la palabra protomixe-zoqueana reconstruida kakawa . [4]
(Se desconoce el motivo de la inversión de las letras " o " y " a " en el préstamo del español " cacao " al inglés "cocoa", pero los diccionarios etimológicos especulan que se originó con una simple confusión ortográfica arbitraria y aislada durante el préstamo, posiblemente debido a la influencia de la palabra española no relacionada " coco ", pero no parece representar ningún patrón lingüístico más amplio ni tener ninguna motivación obvia particular más allá de eso, ni semántica ni eufónica. [5] )
