En el mito gaélico ( irlandés , escocés y manés ), el Cailleach ( irlandés: [kɪˈl̠ʲax, ˈkal̠ʲəx] , gaélico escocés: [ˈkʰaʎəx] ) es una bruja y antepasado divino , asociado con la creación del paisaje y con el clima , especialmente las tormentas. e invierno La palabra significa literalmente "anciana, bruja", y se encuentra con este significado en el gaélico irlandés y escocés moderno , [1] y se ha aplicado a numerosas figuras mitológicas y folclóricas en Irlanda ., Escocia y la Isla de Man . [2] En los estudios de folclore irlandés moderno también se la conoce como La Bruja de Beara , mientras que en Escocia también se la conoce como Beira, Reina del Invierno .
Cailleach ('anciana' o 'bruja' en irlandés moderno y gaélico escocés ) [1] [4] proviene del irlandés antiguo Caillech ('velado'), una forma adjetival de caille ('velo'), un préstamo temprano del latín pallium , [5] 'capa de lana'. [6] [7] [8] [9]
El Cailleach a menudo se conoce como Cailleach Bhéara [ch] en irlandés y Cailleach Bheurra [ch] en gaélico escocés. Gearóid Ó Crualaoich cree que esto proviene de una palabra que significa 'agudo, estridente, hostil' -bior[ach] o beur[ach] - y se refiere a la asociación de Cailleach con el invierno y la naturaleza, así como su asociación con las bestias con cuernos o el ganado. [10]
El poema irlandés de los siglos VIII y IX El lamento de la anciana dice que el nombre de Cailleach es Digdi o Digde. En La caza de Slieve Cuilinn se la llama Milucra, hermana de Áine . En el cuento de Glas Gaibhnenn , se la llama Biróg. En otros lugares, se la llama Bui o Bua[ch]. [11] En gaélico de Manx se la conoce como Caillagh . [2] [12]
El plural de cailleach es cailleacha ( pronunciado [kɪˈl̠ʲaxə, ˈkal̠ʲəxə] ) en irlandés, cailleachan ( pronunciado [ˈkʰaʎəxən] ) en gaélico escocés y caillaghyn en Manx. La palabra se encuentra como componente en términos como el gaélico cailleach-dhubh ('monja') y cailleach-oidhche (' búho '), [1] así como el irlandés cailleach feasa ('mujer sabia, adivina') y cailleach phiseogach ('hechicera, hechicera'). Las palabras relacionadas incluyen el gaélico caileag y el irlandés cailín.('mujer joven, niña, colleen'), el diminutivo de caile 'mujer', [1] y los escoceses de las Tierras Bajas carline/ carlin ('anciana, bruja'). [13] Una palabra más oscura que a veces se interpreta como 'bruja' es el irlandés síle , lo que ha llevado a algunos a especular sobre una conexión entre Cailleach y las tallas en piedra de Sheela na Gigs . [14]
En Escocia , donde también se la conoce como Beira, Reina del Invierno (un nombre dado por el folclorista del siglo XX Donald Alexander Mackenzie ), se le atribuye la creación de numerosas montañas y grandes colinas, que se dice que se formaron cuando caminaba a zancadas. a través de la tierra y accidentalmente dejó caer piedras de su cesta o canasta de mimbre. En otros casos, se dice que construyó las montañas intencionalmente, para que sirvieran como peldaños. Lleva un martillo para dar forma a las colinas y los valles, y se dice que es la madre de todas las diosas y dioses. Según Mackenzie, Beira era una giganta tuerta con cabello blanco, piel azul oscuro y dientes de color óxido. [15]