Manihot esculenta , comúnmente llamada mandioca ( / k ə ˈ s ɑː v ə / ), mandioca , [2] o yuca (entre numerosos nombres regionales) es un arbusto leñoso de la familia Spurge , Euphorbiaceae , nativo de América del Sur. Aunque es una planta perenne, la yuca se cultiva extensamente como cultivo anual en las regiones tropicales y subtropicales por su raíz tuberosa comestible con almidón , una fuente importante de carbohidratos .. Aunque a menudo se le llama yuca en partes de Hispanoamérica y en los Estados Unidos, no está relacionado con la yuca , un arbusto de la familia Asparagaceae . La yuca se consume predominantemente en forma hervida, pero se utilizan cantidades sustanciales para extraer el almidón de yuca, llamado tapioca , que se utiliza para alimentos, alimentación animal y fines industriales. La farinha brasileña, y el garri relacionado de África occidental, es una harina gruesa comestible que se obtiene al rallar raíces de mandioca, extraer la humedad de la pulpa rallada obtenida y finalmente secarla (y tostarla tanto en el caso de la farinha como del garri).
La yuca es la tercera fuente más grande de carbohidratos alimentarios en los trópicos, después del arroz y el maíz . [3] [4] [5] La yuca es un importante alimento básico en el mundo en desarrollo y constituye una dieta básica para más de 500 millones de personas. [6] Es uno de los cultivos más tolerantes a la sequía, capaz de crecer en suelos marginales. Nigeria es el mayor productor mundial de yuca, mientras que Tailandia es el mayor exportador de almidón de yuca.
La yuca se clasifica en dulce o amarga. Al igual que otras raíces y tubérculos, las variedades amargas y dulces de yuca contienen factores antinutricionales y toxinas, y las variedades amargas contienen cantidades mucho mayores. [7] Debe prepararse adecuadamente antes del consumo, ya que la preparación inadecuada de la yuca puede dejar suficiente cianuro residual para causar una intoxicación aguda por cianuro , [8] [9] bocio e incluso ataxia , parálisis parcial o la muerte. Las variedades de yuca más tóxicas son un recurso alternativo (un " cultivo de seguridad alimentaria ") en épocas de hambruna o inseguridad alimentaria en algunos lugares. [8] [7]Los agricultores a menudo prefieren las variedades amargas porque disuaden a las plagas, los animales y los ladrones. [10]
La raíz de yuca es larga y cónica, con una pulpa firme y homogénea envuelta en una corteza desprendible, de aproximadamente 1 mm de espesor, áspera y marrón por fuera. Los cultivares comerciales pueden tener de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de diámetro en la parte superior y alrededor de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de largo. Un haz vascular leñoso corre a lo largo del eje de la raíz . La carne puede ser de color blanco tiza o amarillenta. Las raíces de yuca son muy ricas en almidón y contienen pequeñas cantidades de calcio (16 mg/100 g), fósforo (27 mg/100 g) y vitamina C (20,6 mg/100 g). [11] Sin embargo, son pobres en proteínas y otros nutrientes . En cambio, las hojas de yuca son una buena fuente de proteínas (ricas en lisina), pero deficientes en laaminoácido metionina y posiblemente triptófano . [12]
Las poblaciones silvestres de M. esculenta subespecie flabellifolia , que se ha demostrado que es el progenitor de la yuca domesticada, se concentran en el centro-oeste de Brasil, donde probablemente se domesticó por primera vez hace no más de 10 000 años AP . [13] También se pueden encontrar formas de las especies domesticadas modernas creciendo en forma silvestre en el sur de Brasil. Hacia el 4600 a. C., el polen de yuca (yuca) aparece en las tierras bajas del Golfo de México , en el sitio arqueológico de San Andrés . [14] La evidencia directa más antigua del cultivo de yuca proviene de un sitio maya de 1400 años de antigüedad , Joya de Cerén , en El Salvador . [15]Con su alto potencial alimentario, se había convertido en un alimento básico de las poblaciones nativas del norte de América del Sur, el sur de Mesoamérica y el pueblo taíno en las islas del Caribe , quienes lo cultivaron utilizando una forma de agricultura itinerante de alto rendimiento en la época de los europeos . contacto en 1492. [16] La yuca era un alimento básico de los pueblos precolombinos en las Américas y con frecuencia se representa en el arte indígena . El pueblo Moche a menudo representaba yuca en sus cerámicas. [17]