Meningitis


La meningitis es una inflamación aguda de las membranas protectoras que cubren el cerebro y la médula espinal , conocidas colectivamente como meninges . [2] Los síntomas más comunes son fiebre , dolor de cabeza y rigidez del cuello . [1] Otros síntomas incluyen confusión o alteración de la conciencia , vómitos e incapacidad para tolerar ruidos fuertes o ligeros . [1] Los niños pequeños a menudo presentan solo síntomas inespecíficos, como irritabilidad, somnolencia o mala alimentación. [1] Si hay una erupción , puede indicar una causa particular de meningitis; por ejemplo, la meningitis causada por bacterias meningocócicas puede ir acompañada de una erupción característica. [2] [3]

La inflamación puede ser causada por una infección con virus , bacterias u otros microorganismos y, con menos frecuencia, por ciertos medicamentos . [4] La meningitis puede poner en peligro la vida debido a la proximidad de la inflamación al cerebro y la médula espinal; por lo tanto, la afección se clasifica como una emergencia médica . [2] [8] Una punción lumbar , en la que se inserta una aguja en el canal espinal para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), puede diagnosticar o excluir la meningitis. [1] [8]

Algunas formas de meningitis se pueden prevenir mediante la inmunización con las vacunas meningocócica , parotiditis , neumocócica y Hib . [2] También puede ser útil administrar antibióticos a personas con exposición significativa a ciertos tipos de meningitis. [1] El primer tratamiento en la meningitis aguda consiste en administrar antibióticos y, a veces, medicamentos antivirales de inmediato . [1] [7] Los corticosteroides también se pueden usar para prevenir complicaciones por inflamación excesiva. [3] [8] La meningitis puede tener consecuencias graves a largo plazo, comosordera , epilepsia , hidrocefalia o déficits cognitivos , especialmente si no se tratan rápidamente. [2] [3]

En 2017, la meningitis se presentó en aproximadamente 10,6 millones de personas en todo el mundo. [9] Esto resultó en 288 000 muertes, frente a las 464 000 muertes en 1990. [11] [12] Con el tratamiento adecuado, el riesgo de muerte por meningitis bacteriana es menos del 15%. [1] Los brotes de meningitis bacteriana ocurren entre diciembre y junio de cada año en un área del África subsahariana conocida como el cinturón de la meningitis . [13] También pueden ocurrir brotes más pequeños en otras áreas del mundo. [13] La palabra meningitis proviene del griego μῆνιγξ meninx , "membrana", y el sufijo médico -itis , "inflamación".[14] [15]

En los adultos, el síntoma más común de la meningitis es un fuerte dolor de cabeza , que ocurre en casi el 90% de los casos de meningitis bacteriana, seguido de rigidez del cuello (la incapacidad de flexionar el cuello hacia adelante pasivamente debido al aumento del tono y rigidez de los músculos del cuello ). [16] La tríada clásica de signos diagnósticos consiste en rigidez del cuello , fiebre alta repentina y estado mental alterado ; sin embargo, las tres características están presentes sólo en 44 a 46% de los casos de meningitis bacteriana. [16] [17] Si ninguno de los tres signos está presente, la meningitis aguda es muy poco probable. [17]Otros signos comúnmente asociados con la meningitis incluyen fotofobia (intolerancia a la luz brillante) y fonofobia (intolerancia a ruidos fuertes). Los niños pequeños a menudo no presentan los síntomas antes mencionados y solo pueden estar irritables y no lucir bien. [2] La fontanela (el punto blando en la parte superior de la cabeza de un bebé) puede abultarse en bebés de hasta 6 meses. Otras características que distinguen la meningitis de enfermedades menos graves en los niños pequeños son el dolor en las piernas, las extremidades frías y un color anormal de la piel . [18] [19]


Rigidez de cuello, epidemia de meningitis en Texas de 1911-12
Charlotte Cleverley-Bisman desarrolló una meningitis meningocócica grave cuando era niña; en su caso, la erupción petequial progresó a gangrena y requirió la amputación de todos los miembros. Sobrevivió a la enfermedad y se convirtió en un ejemplo de una campaña de vacunación contra la meningitis en Nueva Zelanda .
Streptococcus pneumoniae: una bacteria causante de la meningitis (ilustración).
LCR turbio de una persona con meningitis por estreptococo
Tinción de Gram de meningococos de un cultivo que muestra bacterias Gram negativas (rosadas), a menudo en pares
Histopatología de la meningitis bacteriana: caso de autopsia de una persona con meningitis neumocócica que muestra infiltrados inflamatorios de la piamadre constituidos por granulocitos neutrófilos (recuadro, mayor aumento).
Fórmula estructural de ceftriaxona, uno de los antibióticos cefalosporínicos de tercera generación recomendados para el tratamiento inicial de la meningitis bacteriana.
Año de vida ajustado por discapacidad para la meningitis por 100.000 habitantes en 2004. [79]
  •   sin datos
  •   <10
  •   10-25
  •   25–50
  •   50–75
  •   75-100
  •   100-200
  •   200–300
  •   300–400
  •   400–500
  •   500–750
  •   750–1000
  •   > 1000
Demografía de la meningitis meningocócica .
  cinturón de meningitis
  zonas epidémicas
  solo casos esporádicos
Muertes por meningitis por millón de personas en 2012
  •   0-2
  •   3-3
  •   4-6
  •   7-9
  •   10-20
  •   21–31
  •   32–61
  •   62-153
  •   154-308
  •   309–734