Charles Newton " Charlie " Cooper (14 de octubre de 1893 - 2 de octubre de 1964) [1] fue un mecánico , diseñador y empresario británico de deportes de motor .
Charles N. Cooper | |
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Nació | Charles Newton Cooper 14 de octubre de 1893 París , Francia |
Fallecido | 2 de octubre de 1964 Surbiton , Reino Unido | (70 años)
Ciudadanía | británico |
Ocupación | Fabricante de coches de carreras |
Organización | Cooper Car Company |
Esposos) | Elsie Cooper (de soltera Paul) |
Niños | John Cooper |
Con su hijo John Cooper fundó Cooper Car Company , que produjo una serie de autos de carreras exitosos durante las décadas de 1950 y 1960. Si bien John brindó el entusiasmo y el vigor que impulsaron a la compañía Cooper hacia adelante, fue el astuto cerebro empresarial de Charles el que proporcionó la estabilidad y la rentabilidad que sentó las bases de su éxito deportivo. [2] El piloto habitual Jack Brabham ganó el Campeonato Mundial de Pilotos en las temporadas de Fórmula 1 de 1959 y 1960 conduciendo los revolucionarios coches de motor central de los Coopers , y el propio equipo Cooper ganó el Campeonato Mundial de Constructores . Aunque nunca volvieron a alcanzar las alturas de un campeonato mundial, los innovadores vehículos de los Cooper dejaron una influencia duradera en el diseño de los coches de carreras. Antes de 1959, todos los campeones del mundo de Fórmula Uno habían conducido coches con motor delantero; desde 1959 ningún coche con motor delantero ha vuelto a ganar el Campeonato del Mundo.
Vida temprana
Charles Cooper nació en París, Francia, en 1893 y pasó sus primeros años en Francia y España. [3] Era hijo de Charles Renard Cooper, un actor y director teatral británico que viajaba. Su madre era franco-española y murió cuando Cooper era muy joven. [3] Tras la muerte de su madre, el padre de Cooper trasladó a Charles, su hermana gemela Judy y su hermana mayor Lettie de regreso a su país natal y estableció una casa familiar en Malden .
Al salir de la escuela, Charles Cooper fue contratado como aprendiz en las obras de ingeniería de Napier & Son en Acton . Fue mientras trabajaba en la planta de Napier cuando Cooper tuvo su primera experiencia en el deporte del motor, trabajando en los autos de carreras y récord del director de la compañía y piloto pionero Selwyn Edge . Poco después de completar su aprendizaje , estalló la Primera Guerra Mundial . Gran Bretaña declaró la guerra el 3 de agosto de 1914, y solo tres semanas después Cooper se alistó en el Royal Army Service Corps . [3] Estuvo en servicio activo durante toda la guerra, invalidado en casa después de ser gaseado durante la captura de Valenciennes a fines de 1918, solo unas semanas antes de la firma del Armisticio con Alemania .
Años de entreguerras
Durante el transcurso de la guerra, Cooper había acumulado una considerable experiencia en mecánica práctica además de su formación en ingeniería. Después de un breve período de obtención de beneficios reacondicionando motocicletas excedentes de guerra, en 1919 [4] decidió montar su propio garaje. Compró un terreno en Ewell Road en Surbiton , cerca de la casa de su familia, y construyó el negocio que formaría la base de su éxito futuro. Se casó con Elsie (de soltera Paul) en 1922 y al año siguiente nació su hijo, John Cooper .
Durante los primeros años posteriores a la Gran Guerra, el interés de Cooper por las motocicletas y los deportes de motor lo puso en contacto con otro piloto pionero que batió récords, Kaye Don . Cooper se convirtió gradualmente en una parte clave del equipo de carreras de Don. Además de atender al variado establo de MG y Bugattis de Don , que se competían regularmente en Brooklands , Cooper también participó en la preparación y funcionamiento del Sunbeam Silver Bullet , el retador de récord de velocidad terrestre de 1930 de Don . En su tiempo libre, Cooper construyó un automóvil enano para su hijo de nueve años, con un chasis y carrocería hechos a medida, propulsado por un motor de motocicleta de 175 cc (10,7 pulgadas cúbicas). Se construyó un avión ligero Flying Flea a partir de planes publicados en Practical Mechanics , y en 1936 construyó un segundo especial para John, ahora en sus primeros años de adolescencia, esta vez basado en un Austin 7 .
Las conexiones de Cooper con Brooklands más tarde se convirtieron en una sociedad con el piloto de Alfa Romeo Ginger Hamilton . Con la ayuda de Hamilton, en 1934 Cooper trasladó su negocio a unas nuevas instalaciones a una milla de distancia. El nuevo garaje y concesionario de Vauxhall Motors que Cooper construyó en un terreno baldío detrás de 243 Ewell Road, que se abría a Hollyfield Road, se convertiría en el corazón de la operación de Cooper durante sus años de gloria.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Durante los años de guerra, Cooper mantuvo su negocio a flote dando servicio a camiones de bomberos. [2] Sin embargo, cuando John y su amigo Eric Brandon regresaron de su servicio en tiempos de guerra en 1946, decidieron usar las instalaciones del garaje de los Cooper para construirse una carrera especial para las nuevas regulaciones nacionales de 500 cc (30,5 pulgadas cúbicas). Este proyecto se convirtió en el pilar del negocio de Charles Cooper durante el resto de su vida.
Juntos, los Coopers inventaron un diseño simple pero efectivo, combinando suspensión totalmente independiente, un chasis de escalera liviano y un potente motor de motocicleta monocilíndrico JAP (asegurado a través de los contactos de Cooper desde sus días de reparación de motocicletas). [5] El corredor de 500 cc de John, seguido rápidamente por un segundo ejemplo construido para Brandon, demostró ser altamente competitivo y generó una avalancha de partes interesadas deseosas de comprar una réplica para su propio uso. En 1948, los Coopers y Brandon fabricaron 12 de sus primeros autos Cooper 500 de producción (el Mark II o T5) para la venta al público, a un precio de un poco más de £ 500. Entre los primeros compradores se encontraba un joven Stirling Moss , que luego pasó a una exitosa carrera internacional en la Fórmula Uno . Impulsados por Spike Rhiando, los Coopers también produjeron una versión ligeramente alargada que aceptaría la versión V-twin más grande de 1,000 cc (61.0 cu in) del motor JAP.
A lo largo de 1948, los conductores de Cooper obtuvieron numerosas victorias en su clase, victorias en carreras y tiempos más rápidos, y la demanda creció. De vez en cuando, en estos primeros años, el propio Cooper conducía uno de sus coches en una competición. Aunque por lo general terminaba muy por debajo del orden, el golpe se suavizó por el hecho de que comúnmente la mayoría de los autos que terminaban delante de él llevaban la insignia de Cooper. Los Cooper continuaron refinando y mejorando sus autos 500 y 1000 durante la próxima década, con la demanda impulsada aún más por la elegibilidad del 500 para las reglas internacionales de Fórmula Tres introducidas en 1950. El piloto estadounidense Harry Schell incluso ingresó un Cooper 1000, equipado con un expandido Motor de 1.100 cc (67 pulgadas cúbicas): para el Gran Premio de Mónaco de 1950 de nivel Fórmula Uno . En 1951, Cooper Car Company, como se había convertido en ese entonces, fabricó 60 de la versión Mark V de los autos de carreras y había comenzado a incursionar en vehículos más grandes.
Durante los años siguientes, los Cooper y su nuevo diseñador en jefe, Owen Maddock , produjeron coches para muchas otras series. Los coches de Fórmula 2 Cooper Bristol tuvieron algunos éxitos, sobre todo con Mike Hawthorn al volante, y el deportivo Cooper Bob-tail fue a menudo imbatible. El piloto de carreras australiano y en algún momento mecánico, Jack Brabham, se unió al equipo de trabajo de Cooper a mediados de la década de 1950, y gracias a su impulso y ambición, Cooper rápidamente comenzó a producir autos que podían competir al más alto nivel. Esto culminó con Brabham ganando el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno en 1959 y 1960 , con la marca Cooper ganando los títulos del Campeonato Mundial de Constructores.
A lo largo de este tiempo, aunque su hijo John fue el testaferro de Cooper y el gerente del equipo de trabajo, Charles, como director gerente, brindó una mano firme y una visión empresarial sólida que mantuvo a la compañía Cooper financieramente estable. Después de varios años de salud en declive, Charles Cooper murió a fines de 1964, poco menos de dos semanas antes de cumplir 71 años. John descubrió que no podía mantener al equipo en marcha por sí mismo y lo vendió menos de un año después.
Referencias
- ^ Jenkins, Richard. "Jefes de equipo: Charles Cooper" . OldRacingCars.com . Consultado el 8 de junio de 2010 .
- ^ a b "Hombres: Charlie Cooper" . Asociación de propietarios de los 500 . Archivado desde el original el 13 de febrero de 2010 . Consultado el 8 de junio de 2010 .
- ^ a b c Nye, Doug (2003). Cooper Cars . St. Paul, MN: Motorbooks International. pag. 392. ISBN 0-7603-1709-7.
- ^ "Deporte: Rápido fuera de los giros". Tiempo . 10 de agosto de 1959.
- ^ "Cooper" . Asociación de propietarios de los 500 . Archivado desde el original el 3 de noviembre de 2012 . Consultado el 19 de octubre de 2012 .