La clase Charles Martel era una clase planificada de barcos barbette acorazados de la Armada francesa . La clase constaba de dos barcos, Charles Martel y Brennus , y representaba una mejora gradual con respecto a la clase Marceau anterior , ya que era más grande, pero llevaba la misma batería principal de cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en monturas individuales. Los detalles de la construcción de los barcos no están claros y son contradictorios, y varias fuentes informan que ambos barcos se depositaron o que solo se inició Brennus ; ninguno de los barcos fue botadoantes de que fueran cancelados en 1884 o 1886. Algunas fuentes indican que Brennus fue rediseñado y completado como el primer acorazado de Francia anterior al acorazado , Brennus , pero la mayoría de los otros historiadores cuestionan la idea.
Después de la guerra franco-prusiana de 1870–1871, la Armada francesa se embarcó en un programa de construcción para fortalecer la flota en 1872 y reemplazar los barcos más antiguos que se habían construido en la década de 1860. A principios de la década de 1870, la Regia Marina italiana (Marina Real) había comenzado su propio programa de expansión bajo la dirección de Benedetto Brin , que incluía la construcción de varios buques de guerra acorazados muy grandes de las clases Duilio e Italia , armados con 450 mm (17,7 pulgadas). ) cañones de 100 toneladas. Inicialmente, los franceses consideraron que los barcos no eran dignos de preocupación, pero en 1877, la presión pública sobre los nuevos barcos italianos llevó al Conseil des Travaux de la Marina.(Junta de Construcción) para responder, comenzando con el barco barbette Amiral Duperré y siguiendo con seis barcos con cañones de 100 toneladas de diseño francés. El primero de ellos fueron los dos acorazados de la clase Amiral Baudin , que llevaban sus cañones en barbetas abiertas , todos en la línea central , uno a proa y dos a popa. [1]
A principios de la década de 1880, los cañones muy grandes habían caído en desgracia en la Armada francesa, por lo que los cuatro barcos restantes, que se instalaron a partir de 1880, fueron rediseñados con armas más pequeñas pero igualmente poderosas. Estos se convirtieron en la clase Marceau , que debía haber compuesto cuatro barcos pero finalmente incluyó solo tres. El primer barco que se depositó , Hoche , tuvo que ser reelaborado después de darse cuenta de que el barco era demasiado pequeño para el desplazamiento previsto . Los tres barcos restantes, que aún no se habían colocado, podrían ampliarse a las dimensiones necesarias. Los cuatro barcos organizaron su batería principal en un patrón de rombos con uno a proa, uno a popa y unmontaje de ala a cada lado en medio del barco para maximizar el fuego de costado (que fue enfatizado por aquellos que favorecían los ataques de embestida ). [2]
Al mismo tiempo, los desarrollos con cañones de disparo rápido hicieron que la generación de buques capitales franceses diseñados en la década de 1870 y principios de la de 1880 fuera peligrosamente vulnerable a daños por encima de la línea de flotación . Estos barcos usaban una armadura de cinturón de línea de flotación poco profunda para proteger sus costados, pero la mayoría de sus cascos no estaban protegidos por armadura en absoluto. Muchas armadas comenzaron a incorporar protección lateral delgada sobre el cinturón para hacer frente a la amenaza. Para complicar aún más las cosas, estaban los desarrollos de torpedos autopropulsados y torpederos pequeños y rápidos que representaban una amenaza existencial para las flotas dominadas por acorazados de las armadas europeas. [3]
El programa de flota de 1880 proyectó un total de seis nuevos acorazados acorazados; los cuatro primeros iban a ser los tres Marceau y Hoche . El par restante de barcos debía comenzar a construirse en 1882. Un plan inicial del ingeniero naval Louis de Bussy proponía un barco inspirado en el acorazado británico HMS Inflexible , que transportaba una batería principal de cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en un par. de torretas dispuestas en escalones en medio del barco. Antes de que comenzara el trabajo en los barcos, el comando naval francés reconsideró y optó por un Marceau mejorado , y Charles Ernest Huin , quien había diseñado elMarceaus y Hoche . El nuevo diseño repetía la disposición en forma de rombo de la batería principal en monturas individuales. [4]