El HMCS Prince Robert fue el primero de tres buques de carga y pasajeros refrigerados construidos en Birkenhead para Canadian National para operar a lo largo de la costa de la Columbia Británica durante la década de 1930. La llegada del barco durante la Gran Depresión condujo al fracaso financiero del barco y en 1935, el uso del barco era limitado. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la Royal Canadian Navy adquirió el buque para usarlo como crucero mercante armado para proteger la costa occidental de Canadá. Al finalizar, Prince Robert y sus naves hermanasfueron los barcos más poderosos operados por los canadienses hasta la llegada de cruceros más grandes más tarde en la guerra. Convertido en Esquimalt, Columbia Británica y comisionado en la Royal Canadian Navy en septiembre de 1941, el Prince Robert vio su primera acción a lo largo de la costa mexicana, capturando el carguero alemán Weser ese mismo mes. El príncipe Robert luego continuó patrullando a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte y luego fue enviado a Australia para escoltar los convoyes de tropas a través del Pacífico.
Tras la entrada de los Estados Unidos en la guerra en 1941, el Príncipe Robert participó en las operaciones navales en Alaska junto con sus barcos gemelos, el Príncipe Enrique y el Príncipe David . A medida que disminuía la amenaza a lo largo de la costa del Pacífico de Canadá, un nuevo papel para Prince Robert y se convirtió en un crucero antiaéreo en 1943. Prince Robert volvió al servicio más tarde ese año y escoltó convoyes en el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo entre el Reino Unido y Nápoles , Italia, defendiéndolos contra ataques aéreos. En 1944, el barco fue trasladado al Pacífico una vez más y estuvo en Sydney ., Australia cuando Japón se rindió . El príncipe Robert recibió la orden de ir a Hong Kong para repatriar a los prisioneros de guerra canadienses y ayudar en el control de la isla. El barco regresó a Canadá el 20 de octubre de 1945 y se pagó el 10 de diciembre y se transfirió a War Assets Corporation para su eliminación.
El barco se vendió a compradores privados que regresaron al barco para el comercio de carga/pasajeros como Charlton Sovereign en 1948. Charlton Sovereign transportó a personas desplazadas y refugiados de Europa a lugares de América Central y del Sur. En 1951, el barco fue vendido nuevamente y rebautizado como Lucania . Lucania fue utilizado como barco de pasajeros entre Italia y Venezuela hasta 1962, cuando el buque fue vendido como chatarra .
Canadian National encargó a Cammell Laird tres barcos de pasajeros/carga para su construcción en el Reino Unido. Diseñado por AT Wall & Co. de Liverpool como transatlánticos de lujo con la capacidad de convertirse en cruceros mercantes armados, Prince Robert fue el último de los tres. [1] El barco tenía 385 pies 0 pulgadas (117,3 m) de largo en total con un aliento moldeado de 57 pies 0 pulgadas (17,4 m) y una profundidad moldeada de 20 pies 2 pulgadas (6,1 m). El calado de la embarcación era de 16 pies y 6 pulgadas (5,0 m) a popa. Prince Robert desplazó 5.579 toneladas (5.491 toneladas largas; 6.150 toneladas cortas) y tenía un tonelaje de registro bruto(TRB) de 6.893 toneladas y un tonelaje de registro neto (TRN) de 3.072 toneladas. [2]
Prince Robert fue propulsado por tornillos gemelos impulsados por dos turbinas de engranajes de reducción simple de tres etapas de reacción Parsons con una potencia nominal de 19,300 caballos de fuerza indicados (14,392 kW) a 267 rpm o 14,500 caballos de fuerza en el eje (10,813 kW). Estos fueron alimentados por seis calderas principales sobrecalentadas de cinco tambores y tubos de agua y dos calderas marinas escocesas de tres quemadores para energía auxiliar. El barco alcanzó los 22,25 nudos (41,21 km/h) durante las pruebas en el mar y tenía un alcance de 6000 millas náuticas (11 112 km) a velocidades económicas o 3500 millas náuticas (6482 km) a 20 nudos (37 km/h). [2]