Un cloroplasto / ˈ k l ɔːr ə ˌ p l æ s t , - p l ɑː s t / [1] [2] es un tipo de orgánulo unido a una membrana conocido como plástido que realiza la fotosíntesis principalmente en células de plantas y algas . El pigmento fotosintético clorofila captura la energía de la luz solar , la convierte y la almacena en las moléculas de almacenamiento de energía ATP yNADPH mientras libera oxígeno del agua en las células. El ATP y el NADPH se utilizan luego para fabricar moléculas orgánicas a partir de dióxido de carbono en un proceso conocido como el ciclo de Calvin . Los cloroplastos llevan a cabo una serie de otras funciones, incluida la síntesis de ácidos grasos , gran parte de la síntesis de aminoácidos y la respuesta inmunitaria en las plantas. El número de cloroplastos por célula varía desde uno, en algas unicelulares, hasta 100 en plantas como Arabidopsis y trigo .
Un cloroplasto se caracteriza por sus dos membranas y una alta concentración de clorofila . Otros tipos de plástidos, como el leucoplasto y el cromoplasto , contienen poca clorofila y no realizan la fotosíntesis.
Los cloroplastos son muy dinámicos: circulan y se mueven dentro de las células vegetales y, en ocasiones, se pellizcan en dos para reproducirse. Su comportamiento está fuertemente influenciado por factores ambientales como el color y la intensidad de la luz. Los cloroplastos, como las mitocondrias , contienen su propio ADN , que se cree que es heredado de su ancestro, una cianobacteria fotosintética que fue engullida por una célula eucariota primitiva. [3] La célula vegetal no puede producir cloroplastos y debe ser heredado por cada célula hija durante la división celular.
Con una excepción (la ameboide Paulinella chromatophora ), todos los cloroplastos probablemente se remontan a un solo evento endosimbiótico , cuando una cianobacteria fue engullida por el eucariota. A pesar de esto, los cloroplastos se pueden encontrar en un conjunto extremadamente amplio de organismos, algunos ni siquiera directamente relacionados entre sí, como consecuencia de muchos eventos endosimbióticos secundarios e incluso terciarios .
La palabra cloroplasto se deriva de las palabras griegas chloros (χλωρός), que significa verde, y plastes (πλάστης), que significa "el que forma". [4]
La primera descripción definitiva de un cloroplasto ( Chlorophyllkörnen , "grano de clorofila") fue dada por Hugo von Mohl en 1837 como cuerpos discretos dentro de la célula vegetal verde. [5] En 1883, Andreas Franz Wilhelm Schimper denominaría a estos órganos como "cloroplastos" ( Chloroplastiden ). [6] En 1884, Eduard Strasburger adoptó el término "cloroplastos" ( Chloroplasten ). [7] [8] [9]