Un clan es un grupo de personas unidas por parentesco real o percibido [1] y descendencia . Incluso si se desconocen los detalles del linaje, los clanes pueden reclamar descendencia de un miembro fundador o un ancestro apical . Los clanes, en las sociedades indígenas, tienden a ser endogámicos , lo que significa que sus miembros pueden casarse entre sí. Los clanes precedieron a [ cita requerida ] formas más centralizadas de organización comunitaria y gobierno, y existen en todos los países. [ cita requerida ] Los miembros pueden identificarse con un escudo de armasu otro símbolo para mostrar que son un clan independiente [ aclarar ] . Los grupos basados en el parentesco también pueden tener un antepasado simbólico, por lo que el clan comparte un antepasado común "estipulado" que sirve como símbolo de la unidad del clan. Cuando este "antepasado" no es humano, con frecuencia un animal, se lo denomina tótem .
La palabra inglesa "clan" se deriva del irlandés antiguo clann [1] que significa "hijos", "descendencia", "progenie" o "descendientes"; no proviene de la palabra "familia" o "clan" ni en irlandés [2] [3] ni en gaélico escocés. Según el Oxford English Dictionary , la palabra "clan" se introdujo en inglés alrededor de 1425, como una etiqueta descriptiva para la organización de la sociedad en Irlanda y las Tierras Altas de Escocia . [4]
Ninguno de los términos gaélicos irlandeses y escoceses para grupos de parentesco es afín al clan inglés ; El clan gaélico escocés significa "descendientes":
En diferentes culturas y situaciones, un clan suele tener un significado diferente al de otros grupos basados en el parentesco, como tribus y bandas . A menudo, el factor distintivo es que un clan es una parte integral más pequeña de una sociedad más grande , como una tribu , una jefatura o un estado . En algunas sociedades, los clanes pueden tener un líder oficial como un jefe , matriarca o patriarca ; o tal papel de liderazgo lo desempeñan los ancianos. En otros, es posible que se deban alcanzar posiciones de liderazgo.
Los ejemplos incluyen clanes irlandeses , escoceses , chinos , coreanos y japoneses , que existen como agrupaciones sociales distintas dentro de sus respectivas naciones. Tenga en cuenta, sin embargo, que las tribus y las bandas también pueden ser componentes de sociedades más grandes. Los primeros clanes nórdicos , los ætter , a menudo se traducen como "casa" o "línea". Las tribus bíblicas de Israel estaban compuestas de muchos clanes. [5] Los clanes árabes son grupos sub-tribales dentro de la sociedad árabe. Los pueblos nativos americanos y las Primeras Naciones , a menudo denominados "tribus", también tienen clanes. Por ejemplo, OjibwaLas bandas son partes más pequeñas del pueblo o tribu Ojibwa en América del Norte . Los muchos pueblos nativos americanos se distinguen por el idioma y la cultura, y la mayoría tiene clanes y bandas como organizaciones básicas de parentesco. En algunos casos, las tribus reconocían los clanes de las demás; por ejemplo, las tribus Chickasaw y Choctaw del sureste de los Estados Unidos tenían clanes de zorros y osos, que sentían un parentesco que iba más allá de sus respectivas tribus.
Aparte de estas diferentes tradiciones históricas de parentesco, la confusión conceptual surge de los usos coloquiales del término. En los países postsoviéticos , por ejemplo, es bastante común hablar de "clanes" en referencia a redes informales dentro de la esfera económica y política. Este uso refleja la suposición de que sus miembros actúan entre sí de una manera particularmente cercana y solidaria, acercándose a la solidaridad entre parientes. Un uso similar del término se aplica a grupos específicos de diversas culturas y nacionalidades involucrados en el crimen organizado . Los clanes polacos se diferencian de la mayoría de los demás porque son una colección de familias que llevan el mismo escudo de armas., a diferencia de reclamar una descendencia común (ver heráldica polaca ). Hay varios clanes estrechamente relacionados en el subcontinente indio , especialmente en el sur de la India .