Club Run era un nombre informal para las operaciones de transbordadores de aviones desde Gibraltar a Malta durante el Asedio de Malta en la Segunda Guerra Mundial . Malta estaba a medio camino entre Gibraltar y Alejandría y tenía el único puerto controlado por los británicos en la zona. Malta tenía muelles, instalaciones de reparación, reservas y almacenes, que se habían construido desde la cesión de la isla a Gran Bretaña en 1814. Malta se había convertido en un importante puesto de escala para aviones y una base para el reconocimiento aéreo sobre el Mediterráneo central. [1] El Ejepotencias Italia y Alemania hicieron varios intentos entre 1941 y 1942 para obligar a las autoridades militares británicas en la isla a rendirse o para destruir su eficacia como base militar. La isla era una base avanzada desde la que se podían atacar los suministros del Eje a sus ejércitos del norte de África. Es una medida de la importancia de Malta que Gran Bretaña reasignara aviones de combate de la defensa nacional. [2]
Las misiones de ferry fueron cubiertas por Force H , con base en Gibraltar (llamado The Club), que consiste en el crucero de batalla HMS Renown , el portaaviones HMS Ark Royal , el crucero ligero HMS Sheffield y los destructores de clase E y F de la 8a Flotilla. Sus operaciones en el Mediterráneo se llamaron Club Runs. Se consideró un club exclusivo de los buques de guerra más eficientes de la Royal Navy. Se diseñó una mítica "corbata de regimiento" para los miembros de "El Club", consistente en un campo gris mediterráneo, salpicado de frambuesas. [ cita requerida ]
Las defensas aéreas de Malta eran esenciales y los refuerzos y reemplazos de aviones eran una necesidad constante. Se requerían cazas ( Hawker Hurricanes y Supermarine Spitfires ) y torpederos ( Fairey Swordfish y Fairey Albacores ) pero carecían del alcance para volar directamente desde la base británica en Gibraltar. La solución fue que los portaaviones se movieran dentro del alcance para que los cazas volaran y aterrizaran en un aeródromo de Malta.
Al estallar la guerra, la opinión de los Jefes de Estado Mayor era que Malta era indefendible y esta opinión fue apoyada por una revisión posterior, "no hay nada practicable que podamos hacer para aumentar los poderes de resistencia de Malta". Winston Churchill no estuvo de acuerdo. En julio de 1940, insistió en que los huracanes llegaran "lo antes posible". Esto llevó al primer Club Run, Operación Date prisa , utilizando el anticuado HMS Argus . [3]
Las fuerzas aéreas del Eje desarrollaron medidas para contrarrestar los Club Runs, atacando la aeronave mientras estaba en tránsito y atrapándola en el suelo antes de que pudieran ser armadas y reabastecidas de combustible. Cuarenta de los Spitfire entregados por el portaaviones USS Wasp ( Calendario de operaciones ) de la Armada de los Estados Unidos fueron destruidos en tierra, pero en la siguiente operación ( Operación Bowery ) la Luftwaffe fue burlada y los cazas británicos estaban en el aire y listos para sus oponentes. [4]
A su vez, los transportistas se convirtieron en objetivos principales y requirieron operaciones más protegidas y complejas para garantizar el éxito. A pesar de esto, el portaaviones británico Ark Royal fue hundido y el portaaviones estadounidense Wasp fue prestado para Club Runs en abril y mayo de 1942. Las pérdidas de aeronaves sobre Malta fueron tales que el reabastecimiento del Club Runs se convirtió en una cinta transportadora constante de aviones transportados a Gibraltar, donde fueron transferidos a portaaviones para volar mientras más fueron transportados desde Gran Bretaña. Se creó capacidad adicional transportando aviones en cajas y ensamblándolos en Gibraltar oa bordo de portaaviones. De esta manera, un ferry desde Gran Bretaña entregaría suficientes aviones para dos operaciones de despegue.
Desde principios de 1942, los Spitfires fueron necesarios para contrarrestar a los cazas alemanes más modernos que superaron a los robustos pero obsoletos Hurricanes. En varias ocasiones hubo fallas con los tanques de combustible externos que eran necesarios para dar el rango requerido. Como resultado, dos Club Runs fueron abortados y tuvieron que repetirse después de modificaciones en Gibraltar, Calendar entregó aviones preparados inadecuadamente que fueron víctimas de los bombardeos en Malta y los 64 Spitfires de Bowery requirieron adaptaciones a los tanques de combustible externos mientras estaban a bordo del USS Wasp . La falta de rectificación de una falla en varias entregas con un propósito crítico en circunstancias peligrosas es inexplicable, pero se describió como "vergonzoso". [5]
Desde octubre de 1942, los Spitfire Mk VC adaptados con tanques de combustible internos y externos adicionales y la mayor parte del armamento eliminado fueron capaces de volar los 1.800 km desde Gibraltar a Malta, donde se invirtieron las adaptaciones, lo que hizo que Club Runs fuera redundante. [6]
Lista de operaciones de Club Run
- Agosto de 1940 - Operación Date prisa : 12 huracanes despegaron del HMS Argus
- Noviembre de 1940 - Operation Coat: fuera del HMS Ark Royal 3 Fulmars para el HMS Illustrious
- Noviembre de 1940 - Operación White : 12 huracanes volaron frente a Argus , 8 perdidos en ruta después de quedarse sin combustible.
- Abril de 1941 - Operación Winch: 12 Hurricane II volaron desde Ark Royal
- Abril de 1941 - Operación Dunlop: 22 huracanes sobrevolaron Ark Royal
- Mayo de 1941 - Operación Empalme: 48 Hurricane II despegaron Furious y Ark Royal
- Junio de 1941 - Operación Cohete: 35 Hurricane II despegaron Furious y Ark Royal
- Junio de 1941 - Operación Tracer: HMS Ark Royal y Victorious volaron 47 Hurricanes a Malta.
- Junio de 1941 - Operación Ferrocarril I: 22 huracanes sobrevolaron Ark Royal
- Junio de 1941 - Operation Railway II: 35 Hurricanes frente a Ark Royal y Furious (7 no lanzados debido a un accidente en la cubierta)
- Septiembre de 1941 - Estado de la operación I: 26 huracanes sobrevolaron Ark Royal
- Septiembre de 1941 - Operation Status II: 46 Hurricanes sobrevolaron Ark Royal y Furious
- Octubre de 1941 - Operación Callboy: 11 Albacores y 2 Swordfish volaron desde Ark Royal
- Noviembre de 1941 - Operación Perpetual: 37 huracanes sobrevolaron Ark Royal y Argus (10-12 de noviembre de 1941) [nota 1]
- Febrero de 1942 - Operación Spotter I: 15 Spitfire Mk VB frente al HMS Eagle . La operación se interrumpió debido a una falla en el tanque de combustible del Spitfire y el transportista regresó a Gibraltar el 28 de febrero.
- Marzo de 1942 - Operación Spotter II: los 15 Spitfire Mk VB reparados volaron desde Eagle el 7 de marzo.
- Marzo de 1942 - Operación Picket I: 9 Spitfires frente a Eagle abortados debido a una falla en el tanque de combustible [ cita requerida ]
- Marzo de 1942 - Operación Picket II: 7 Spitfire sobrevolaron Eagle y Argus ; 6 Albacores no pueden volar de Argus
- Abril de 1942 - Calendario de operaciones: 48 Spitfires despegaron del USS Wasp [nota 2]
- Mayo de 1942 - Operación Bowery 64 Spitfires: despegó del USS Wasp y del HMS Eagle (llegaron 61).
- Mayo de 1942 - Operación LB: 17 Spitfires sobrevolaron Eagle ; 6 Albacores nuevamente no pudo volar
- Junio de 1942 - Estilo de operación: 32 Spitfires despegaron del HMS Eagle . Veintiocho de ellos llegaron sanos y salvos, cuatro abatidos en el camino .
- Junio de 1942 - Operación Salient: 32 Spitfires del HMS Eagle
- Junio de 1942 - Operación Pinpoint: 31 Spitfires volaron desde Eagle
- Julio de 1942 - Operación Insecto: 28 Spitfires volaron desde Eagle
- Agosto de 1942 - Operación Bellows: 39 Spitfires despegaron Furious
- Agosto de 1942 - Operación Barítono: 32 Spitfires despegaron Furious
- Octubre de 1942 - Operación Tren: 29 Spitfires despegaron Furious
- ↑ En el tramo de regreso, el Ark Royal fue torpedeado por el U-81 y se hundió un día después; Perpetual II cancelado.
- ^ La mayoría de estos aviones fueron destruidos en tierra por bombardeos.
Ver también
- Convoys de Malta
- Asedio de Malta (Segunda Guerra Mundial)
Referencias
Notas
- ^ Playfair 1954 , p. 29.
- ^ Roskill 1957 , págs. 293-295, 298.
- ^ Woodman, págs. 56–57
- ^ La Haya
- ^ Woodman, págs. 320–323
- ^ Whitehead, Christopher (1996). "1942 - La lucha continúa" . El Spitfire tiene 60 años . Archivado desde el original el 26 de marzo de 2011 . Consultado el 28 de agosto de 2010 .
Bibliografía
- Playfair, General de División ISO ; et al. (1954). Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: los primeros éxitos contra Italia (hasta mayo de 1941) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. Yo . HMSO . OCLC 494123451 . Consultado el 21 de septiembre de 2017 .
- Roskill, SW (1957) [1954]. Butler, JRM (ed.). La guerra en el mar 1939-1945: la defensiva . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie Militar del Reino Unido. I (4ª ed. Impr.). Londres: HMSO. OCLC 881709135 . Consultado el 21 de septiembre de 2017 .CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Woodman, Richard (2000). Convoys de Malta 1940-1943 . Londres: John Murray. ISBN 978-0-7195-6408-6.
- La Haya, Arnold (1995). Smith, G. (ed.). "El suministro de Malta 1940-1942, parte 2 de 3" . Segunda Guerra Mundial en el mar . naval-history.com . Consultado el 3 de septiembre de 2010 .
enlaces externos
- Despliegue de Spitfire en 1942