El parto en ataúd , también conocido como extrusión fetal post mortem , [1] [2] es la expulsión de un feto no viable a través de la abertura vaginal del cuerpo en descomposición de una mujer embarazada fallecida como resultado de la presión creciente de los gases intraabdominales. Este tipo de parto post mortem ocurre muy raramente durante la descomposición de un cuerpo. La práctica de la preservación química , mediante la cual los conservantes químicos y las soluciones desinfectantes se bombean al cuerpo para reemplazar los fluidos corporales naturales (y las bacterias que residen allí), han hecho que la ocurrencia de "nacimiento en ataúd" sea tan rara que el tema rara vez se menciona en el discurso médico internacional.
Normalmente, durante la descomposición de un cuerpo humano, las bacterias que se encuentran naturalmente en los órganos de la cavidad abdominal (como el estómago y los intestinos ) generan gases como subproductos del metabolismo , lo que hace que el cuerpo se hinche. En algunos casos, la presión confinada de los gases puede apretar el útero (el útero), incluso forzarlo hacia abajo, y puede girar de adentro hacia afuera y ser expulsado del cuerpo a través de la abertura vaginal (un proceso llamado prolapso ). Si un feto está contenido dentro del útero, podría ser expulsado del cuerpo de la madre a través de la abertura vaginal cuando el útero se voltea al revés, en un proceso que, aparentemente, imita el parto . Las principales diferencias radican en el estado de la madre y el feto y el mecanismo del parto: en el caso de un parto natural vivo, las contracciones de la madre adelgazan y acortan el cuello uterino para expulsar al bebé del útero; en un caso de parto en ataúd, la presión de gas acumulada dentro del cuerpo putrefacto de una mujer embarazada empuja al feto muerto fuera del cuerpo de la madre.
Las autoridades médicas han registrado casos desde el siglo XVI, aunque algunos casos arqueológicos proporcionan evidencia de su aparición en muchos períodos de la historia humana. Si bien los casos de expulsión fetal post mortem siempre han sido raros, el fenómeno se ha registrado en circunstancias dispares y ocasionalmente se observa en un contexto forense moderno cuando el cuerpo de una mujer embarazada permanece intacto y sin ser descubierto durante algún tiempo después de la muerte. También hay casos en los que un feto puede separarse del cuerpo de la mujer embarazada en el momento de la muerte o durante la descomposición, aunque debido a que esos casos no son consistentes con los procesos descritos aquí, no se consideran casos reales de extrusión fetal post mortem.
Causas
La causa Nota a de la extrusión fetal post mórtem no se comprende completamente, ya que el evento no es predecible ni replicable en condiciones experimentales. La evidencia se ha acumulado de manera oportunista y la observación directa es fortuita . [2] Si bien es posible que más de una causa pueda producir el mismo resultado, existe una hipótesis aceptada, [2] [3] basada en investigaciones establecidas en los campos de la bioquímica y la tafonomía forense , Nota b [4] y más con el apoyo de la investigación observacional, que explica los mecanismos tafonómicos que darían lugar a los casos más frecuentes de extrusión post mórtem de un feto no viable.
Por lo general, a medida que un cadáver se descompone , los tejidos corporales se agotan de oxígeno y el cuerpo comienza a pudrirse ; Las bacterias anaeróbicas en el tracto gastrointestinal proliferan y, como resultado del aumento de la actividad metabólica , liberan gases como dióxido de carbono , metano y sulfuro de hidrógeno . [5] [6] Estas bacterias secretan exoenzimas Nota c para descomponer las células del cuerpo y las proteínas para la ingestión, lo que debilita los tejidos de los órganos . El aumento de la presión fuerza la difusión de gases excesivos hacia los tejidos debilitados, donde ingresan al sistema circulatorio y se extienden a otras partes del cuerpo, lo que hace que tanto el torso como las extremidades se hinchen . Estos procesos de descomposición debilitan la integridad estructural de los órganos al separar las capas de tejido necrotizante . [6] La hinchazón generalmente comienza de dos a cinco días después de la muerte, dependiendo de la temperatura externa, la humedad y otras condiciones ambientales. [7] A medida que aumenta el volumen de gas, la presión comienza a forzar a varios fluidos corporales a salir de todos los orificios naturales. [8] Es en este punto durante la descomposición de un cuerpo de embarazada que membranas amnióticas se estiran y se separan, y abdominal intra-presión de gas puede obligar a la eversión y prolapso de la útero , Nota d que daría lugar a la expulsión del feto a través del canal vaginal. [9] Se ha observado que los cuerpos de las mujeres multíparas ( Nota e) tienen más probabilidades de expulsar espontáneamente al feto durante la descomposición que aquellos que murieron durante su primer embarazo , debido a la naturaleza más elástica del cuello uterino . [10]
Historia
Numerosos casos documentados de extrusión fetal post mortem se describieron en el compendio médico Anomalías y curiosidades de la medicina , publicado por primera vez en 1896. [3] El primer caso presentado ocurrió en 1551 cuando una mujer embarazada fue juzgada y ahorcada por los tribunales de la Inquisición española . Cuatro horas después de su muerte, y mientras el cuerpo aún colgaba del cuello, se vio a dos bebés muertos caer libres del cuerpo. Esto es inusual por el corto período de tiempo transcurrido entre la muerte y el parto post mortem. Como no se proporciona información sobre otras circunstancias ambientales, no está claro si el inicio de la putrefacción se aceleró o si intervinieron otros factores causales. [4] En la ciudad de Bruselas , en 1633, una mujer murió de convulsiones y tres días después un feto fue expulsado espontáneamente. En Weissenfels , en 1861, se observó extrusión fetal post mortem sesenta horas después de la muerte de una mujer embarazada. Se describen otros casos, aunque solo unos pocos describen el descubrimiento inesperado de restos fetales después de la exhumación. La mayoría de los casos ocurrieron antes del entierro; en algunos de ellos, el cuerpo estaba en el ataúd, mientras que en otros casos el cuerpo todavía estaba en su lecho de muerte o en un féretro . [3]
A fines del siglo XIX, se desarrollaron técnicas modernas de embalsamamiento , mediante las cuales se bombean compuestos químicos conservantes y desinfectantes (como el formaldehído ) al cuerpo, eliminando los fluidos naturales del cuerpo y con ellos las bacterias que florecen durante la putrefacción y generan los gases que comprenden la fuerza activa detrás de la expulsión del feto. [11] Sin embargo, el fenómeno todavía era reconocido por la ciencia médica y en 1904, John Whitridge Williams escribió un libro de texto sobre medicina obstétrica que incluía una sección sobre "nacimiento en ataúd". [10] Aunque el texto sigue siendo una referencia importante en obstetricia, el tema, ya sea llamado "nacimiento en ataúd" o "extrusión fetal post mortem", fue excluido en su 13ª edición en 1966, [12] y no se mencionó en la edición publicada. en 2009. [13] El tema se discutió en la literatura médica alemana durante el siglo XX, [14] [15] [16] [17] aunque recientemente se han publicado informes de casos más detallados en la literatura forense. [1] [2]
En 2005, el cuerpo de una mujer de 34 años, embarazada de ocho meses, fue descubierto en su apartamento en Hamburgo, Alemania . [2] El cuerpo estaba hinchado y descolorido, y en el examen inicial, se encontró que la cabeza del feto había hecho su aparición en la abertura vaginal. En la autopsia , los médicos forenses encontraron que habían emergido tanto la cabeza como los hombros del feto y concluyeron que se trataba de un caso de extrusión fetal post mortem en curso. La mujer, que había dado a luz dos veces antes, había muerto por una sobredosis de heroína. [2] El caso fue inusual y fortuito, ya que fue el primer caso moderno en el que los médicos pudieron documentar un caso de extrusión fetal post mortem en curso. [2]
En 2008, el cuerpo de una mujer de 38 años, embarazada de siete meses, fue descubierto en un campo abierto cuatro días después de haber desaparecido de su residencia en Panamá . [1] Le habían dejado una bolsa de plástico sobre la cabeza y la habían amordazado; el caso fue declarado homicidio. El cuerpo había sufrido el calor tropical y la alta humedad, y estaba hinchado y muy descolorido. En la autopsia, se descubrieron los restos del feto en la ropa interior de la mujer. Aunque el feto se encontraba en un estado similar de descomposición, el cordón umbilical estaba intacto y todavía adherido a la placenta dentro del útero. Este fue el primer caso forense en el que se pudo concluir que el parto en ataúd se había producido por la posición de los cuerpos y la clara unión del cordón umbilical a la placenta no expulsada. [1]
En 2019, los informes de la autopsia en el caso de los homicidios de la familia Watts en agosto de 2018 revelaron que Shanann Watts (que tenía 15 semanas de embarazo en el momento de su asesinato) había sido encontrada en una fosa poco profunda y que el feto había sido expulsado de su cuerpo, junto con la placenta y el cordón umbilical. [ cita requerida ]
Bioarqueología
La extrusión fetal post mortem puede ser muy difícil de reconocer una vez que un cuerpo ha sufrido una esqueletización completa , y los bioarqueólogos suelen ser muy cautelosos a la hora de afirmar la presencia de este fenómeno. [18] [19] Existen numerosas razones culturales por las que una madre y un bebé pueden ser enterrados juntos, por lo que la presencia conjunta de restos neonatales y una mujer adulta no se toma como evidencia concluyente de extrusión fetal post mortem; [18] [19] sin embargo, se han excavado entierros donde la posición de un conjunto de restos fetales en relación con los de una mujer adulta apoyó esta hipótesis . Hay algunas pautas generales cuando un arqueólogo está evaluando la ubicación del feto y el adulto: [18]
- Si los restos fetales se encuentran en posición fetal y están completamente dentro de la cavidad pélvica del adulto, el feto murió y fue enterrado antes del parto. Por lo tanto, la mujer embarazada puede haber muerto debido a complicaciones del parto .
- Si el bebé se encuentra junto al adulto, con la cabeza orientada en la misma dirección que el adulto, entonces el bebé nació, ya sea de forma natural o mediante una incisión por cesárea, alrededor del momento de la muerte, y posteriormente se enterró.
- Los bebés nacidos también han sido enterrados entre o junto a las tibias (espinillas), pero el bebé todavía está orientado en la misma dirección que el adulto.
- Si la mayoría de los restos fetales están en la cavidad pélvica del adulto, pero las piernas están extendidas y / o el cráneo se encuentra entre las costillas , es posible que el bebé haya sido entregado y colocado sobre el torso de la madre antes del entierro. Cuando ambos cuerpos se esqueletizaron, los huesos del bebé se habrían asentado entre las costillas y las vértebras de la madre .
- Si los restos fetales están completos y en una posición inferior y en línea con la salida pélvica , con la cabeza orientada opuesta a la de la madre (hacia el pie del ataúd o tumba), entonces existe la posibilidad de un nacimiento ataúd. . [18] [20]
- La evidencia de extrusión fetal post mórtem puede ser menos ambigua cuando se encuentra que los restos fetales se encuentran dentro de la salida pélvica del adulto, lo que indica que se produjo una extrusión parcial durante la descomposición. [21] [22]
En 1975, se informó que durante la excavación de un cementerio medieval en Kings Worthy , Inglaterra , los restos fetales parecían estar dentro del canal de parto del esqueleto de una mujer joven, con el cráneo fetal externo a la salida pélvica y entre los dos fémures (huesos del muslo) y los huesos de la pierna fetal claramente dentro de la cavidad pélvica . [21] Se han descrito otros casos de nacimiento de ataúdes en sitios arqueológicos, como en 1978 en un sitio neolítico en Alemania, [23] en un sitio medieval en Dinamarca en 1982, [22] y en 2009 en un sitio del período paleocristiano . en Fingal , Irlanda . [20] También se describió un nacimiento en un ataúd en un episodio de 2011 del programa de la BBC History Cold Case , que presenta los restos de una mujer y tres recién nacidos en la época romana descubiertos cerca de Baldock , Hertfordshire . [24] Otro fue identificado en 2006 en un cementerio de Muerte Negra del siglo XIV en Génova , Italia. [25]
Aplicabilidad del diagnóstico
Debido a que la extrusión fetal post mórtem es tan poco común y ocurre bajo condiciones altamente idiosincrásicas con respecto al individuo y el ambiente ambiental, [3] [5] [10] [18] este fenómeno no ha sido estudiado para posibles aplicaciones a la investigación forense. Incluso si el estudio de la extrusión fetal post mortem pudiera conducir a métodos de investigación mejorados, la investigación experimental sería muy problemática. En la actualidad, los científicos forenses tienen a su disposición una serie de técnicas y procedimientos establecidos para la investigación de una muerte en las etapas de descomposición, cuando típicamente ocurre la extrusión fetal post mortem. [9]
En arqueología, el estudio del contexto mortuorio, es decir, la interpretación del tratamiento post mórtem de los muertos, ya sea individual o en lo que respecta a patrones dentro de un grupo, ha llevado al desarrollo de hipótesis sobre el estatus social y / o la jerarquía con respecto a muchos culturas, antiguas y existentes. [22] [26] [27] [28] [29] Además, la determinación de si el parto ocurrió realmente antes de la muerte influye en los análisis de la población materna, ya que la concentración de oligoelementos difiere notablemente entre los esqueletos de mujeres adultas antes del parto (antes del parto) y mujeres que están amamantando ; La identificación del nacimiento en ataúd conduciría a análisis más precisos del número de mujeres lactantes en una población o la tasa de mortalidad materna. [30] Por lo tanto, es necesario que los investigadores puedan reconocer la extrusión fetal post mortem cuando se encuentran en un entierro excavado. [19] [31]
Fenómenos comparables
También hay muchos casos en los que los restos del feto se encuentran separados del cuerpo de la madre, pero la expulsión no se realizó a través del canal de parto y la separación de los dos cuerpos puede haber sido influenciada por factores ambientales externos. El proceso de separación es tan inusual que puede que no se haya propuesto a la comunidad científica un término específico para el fenómeno. Estos casos pueden tener resultados comparables, pero no son casos de extrusión fetal post mortem.
En abril de 2003, el cuerpo de Laci Peterson fue a parar a la orilla cerca de la bahía de San Francisco ; había estado embarazada cuando desapareció cuatro meses antes, y el feto que llevaba fue descubierto en una playa separada. Cuando fueron interrogados por los medios de comunicación, las autoridades médicas inicialmente especularon que podría haber ocurrido un "nacimiento en ataúd". [32] Sin embargo, en la autopsia se encontró que el cuello uterino estaba en una condición previa al parto . Los médicos forenses concluyeron más tarde que mientras el cuerpo de Peterson estaba en la bahía, la piel sobre la cavidad abdominal se había roto debido a procesos de descomposición natural. El agua de mar entró en la cavidad abdominal y lavó la mayoría de los órganos internos, junto con el feto. [33]
En 2007, una mujer de 23 años en India, con más de ocho meses de embarazo, se ahorcó después de que comenzaron las contracciones . [34] Un bebé viable nació espontáneamente sin ayuda del cuerpo de la mujer, que estaba suspendido por el cuello. El bebé sano fue encontrado en el suelo, todavía atado al cuerpo de la madre por el cordón umbilical. La causa principal del parto fueron las contracciones normales, que habían comenzado antes de la muerte y, por lo tanto, no estaban relacionadas con los procesos de descomposición. [6] [34] Si bien no se trata de una extrusión fetal post mortem, puede denominarse un caso de parto post mortem , un término que se aplica a una amplia gama de técnicas y fenómenos con el resultado del parto de un bebé vivo. [35]
En 2008, en Alemania, una mujer de 23 años en su tercer trimestre estuvo involucrada en un accidente automovilístico y murió; el feto no viable se encontró entre sus pies. [36] El vehículo se incendió tras el impacto inicial. La mujer murió de un traumatismo directo y su cuerpo se quemó en el automóvil. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el calor extremo del fuego quemó el tejido epidérmico y subcutáneo alrededor de la cavidad abdominal, después de lo cual se rompió la cara anterior del útero, lo que provocó que el feto se derramara fuera de la cavidad uterina y aterrizara en el piso entre los pies de mujer. El cordón umbilical todavía estaba intacto y conectaba al feto a la placenta a través de la pared rota del útero. A diferencia de la mujer, que sufrió quemaduras de cuarto grado en todo el cuerpo, el cuerpo del feto estaba relativamente intacto. [36] Debido a que la causa principal de separación del cuerpo de la madre fue la rotura traumática inducida térmicamente de las cavidades abdominal y uterina; la separación traumática no se relacionó con los procesos de descomposición normales; y la expulsión del feto no implicó el paso a través del canal del parto, esto no se considera un caso de extrusión fetal post mortem. [36]
En animales
Las ballenas pueden estar sujetas a extrusión fetal post mórtem. Muchas especies flotan muertas debido a los gases de putrefacción. Las ballenas a la deriva que llegan a la costa y los cadáveres de las ballenas cazadas , si no se deslean (se les quita la grasa ) y se procesan de manera oportuna, representan un riesgo. Tim Flannery escribió que "una ballena podrida podría llenarse de gas hasta reventar, expulsando a un feto del tamaño de un vehículo de motor con la fuerza suficiente para matar a un hombre". [37]
Ver también
- Parto
- Osteología
- Nacimiento póstumo
- Nacimiento de un niño muerto
Notas al pie
- una. ^ Es decir, el útero podría ser forzado parcial o completamente hacia adentro ( eversión ) y caer o ser forzado a salir de la abertura vaginal ( prolapso ).
- B. ^ La etiología es un estudio de los procesos y condiciones específicos que resultan en una condición médica particular.
- C. ^ La tafonomía forense es el estudio de los procesos de descomposición.
- D. ^ Las exoenzimas son enzimas que funcionan fuera de las membranas celulares de las bacterias.
- mi. ^ Las mujeres multíparas son aquellas que han tenido un parto vaginal dos o más veces.
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